Visa Updates from the Canadian Office

April 1, 2024

Liana White  -  AFM Canadian Office Executive Director

en français : Du Bureau canadien, le point sur les permis de travail

We have recently streamlined processing to provide greater transparency on P-2 visa processing, by upgrading our data tracking system. In addition to better tracking, we now provide automated status updates throughout the processing of member visas.

The main contact will receive four emails for every P-2 and/or P-2S visa application from the general P-2 department email, immigration@afm.org:

• When the application is received at our office.
• When the petition form has been couriered to the Department of Homeland Security (DHS) United States Citizenship and Immigration Services (USCIS).
• When the USCIS Receipt Notice has been issued. (Includes receipt number and link to USCIS website to directly monitor the processing status. Canadian Office will continue to monitor as well.)
• When the P-2 visa approval document (Notice of Action I-797) has been received in our office. A scanned copy will be attached, and the preferred method of delivery (courier, post, or in-person pick-up) will be confirmed.

These email notifications will also be sent to Primary P-2 visa administrators Ari Vangeest and Melanie Hall.

I would like to thank the AFM tech team of Information Systems Manager Michael Ramos and Gary Goode for the design and infrastructure and Director of Administration Susan Whitfield and Ari Vangeest for the thoughtful integration.

In November 2023, the P-2 visa department became fully bilingual by welcoming Bilingual Artist Immigration Administrator Melanie Hall. To further complement this, and with the assistance of Local 406 (Montreal, PQ), the P-2 visa presentation is now available in French.

Fee Updates

The AFM’s administrative fees (payable in Canadian dollars) increased as of January 9. Standard processing increased from $120 for the first musician or technician to $125 for the first person. The fee of $25 for each additional person did not increase. The Premium Processing application fee increased from $120 for the first musician or technician to $150 for the first person. The fee of $25 for each additional person did not increase. The fee of $25 pushes up a submitted P-2/S petition from Standard to Premium processing. Replacement, B1, and Cultural Exchange Support Letters increased from $45 to $50.

DHS had initially proposed new rates effective in 2023, but arts stakeholders, including the AFM, gave feedback on how they would be negatively affected by the rates. Earlier this year, they published complicated new costs, which were implemented as of April 1.

Our initial research into understanding the new Final Fee Rule included reading through the lengthy USCIS documents and checking our internal understanding of the various “nonprofit and labour union” references within the rule. Then, in February, we attended public engagement meetings with both the USCIS/DHS and the USCIS Ombudsman’s Office. Not only does AFM fall within the nonprofit parameters in general, but we are also a recognized labour union under the same rule.

We concluded that the AFM may submit petitions for our members under the fee of $510 US for P-2 visas. Therefore, it appears our P-2 visa petitions are exempt from the additional Asylum/Humanitarian fee of $600, atop the $510 base petition fee for standard processing. Due to processing times, our office stopped accepting applications under the old fee of $460 US on COB March 22. However, it should also be noted that there is a 25 person cap for each petition.

For all other P classifications, the fee for a small entity of 25 or fewer employees will be $810 and $1,615 US when engaged by an entity employing more than 25 people. The O classifications will increase to $530, $830, and $1,655 US. The AFM only petitions for P-2 visas, but our members do apply under these other classifications as well.

On February 26, the DHS USCIS Premium Processing Fee increased from $2,500 to $2,805 US (due to inflation).

To see all of the latest information regarding work permits, visit www.cfmusicians.afm.org/services/work-permits. Please reach out to immigration@afm.org if you have questions or need additional information.

---

Du Bureau canadien, le point sur les permis de travail

par Liana White, directrice générale du Bureau canadien de l’AFM

Afin de rendre plus transparent le traitement des permis P-2 pour les membres, nous avons récemment mis à niveau notre système de données. En plus d’un meilleur suivi, nous offrons maintenant des mises à jour automatiques du statut des demandes au fur et à mesure de leur traitement.

La personne contact principale recevra quatre courriels pour chaque demande de permis P-2 ou P-2S en provenance de l’adresse générale de courrier électronique du département des P-2, soit immigration@afm.org :

• au moment où la demande parviendra à notre bureau;
• lorsque le formulaire de demande aura été expédié par messagerie aux United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) du Department of Homeland Security (DHS).
• lorsque l’accusé de réception des USCIS aura été délivré. (Y figure un numéro de reçu et un lien pour le site Web des USCIS permettant de suivre le processus de traitement en direct. Le Bureau canadien continuera également de faire un suivi.)
• lorsque le document d’approbation du permis P-2 (Notice of Action I-797) aura été reçu à notre bureau. Une copie numérisée sera jointe, et la méthode de livraison retenue (messagerie, poste ou cueillette en personne) sera confirmée. 

Ces avis par courriel seront également transmis aux administrateurs principaux des P-2 Ari Vangeest et Melanie Hall.

J’aimerais remercier l’équipe technique du directeur des systèmes d’information de l’AFM Michael Ramos et Gary Goode pour leurs conception et infrastructure ainsi que la directrice de l’administration Susan Whitfield et Vangeest pour leur judicieuse intégration.

En novembre 2023, le département des permis P-2 est devenu parfaitement bilingue avec l’arrivée au sein de l’équipe de Melanie Hall, notre administratrice bilingue de l’immigration des artistes. De plus, grâce à l’appui de la section locale 406 (Montréal, QC), la présentation sur les permis P-2 est maintenant offerte en français.

Mise à jour des frais

Les frais administratifs de l’AFM (payables en dollars canadiens) ont augmenté le 9 janvier. Le coût du traitement régulier est passé de 120 $ pour le premier musicien ou technicien à 125 $. Le frais de 25 $CAN pour chaque personne supplémentaire n’a pas augmenté. Le coût du traitement Premium est passé de 120 $ à 150 $ pour le premier musicien ou technicien. Le frais de 25 $ pour chaque personne supplémentaire n’a pas augmenté. Pour faire passer une demande de traitement régulier au traitement Premium, il y a un frais de 25 $. Les lettres d’appui pour musicien de remplacement, permis B1ou échange culturel passent de 45 $ à 50 $.

Le DHS avait initialement proposé des nouveaux tarifs dès 2023, mais les intervenants des arts, y compris l’AFM, ont fait valoir les effets négatifs qu’auraient ces augmentations. Plus tôt cette année ont été publiés de nouveaux frais compliqués qui ont été appliqués à compter du 1er avril.

Notre recherche initiale en vue de comprendre la nouvelle « règle finale de frais » (Final Fee Rule) a inclus la lecture des longs documents des USCIS et la vérification de notre compréhension à l’interne des diverses références relatives aux « sans but lucratif et syndicats de travailleurs » dans la règle. Ensuite, en février, nous avons assisté à des réunions d’engagement public avec à la fois les USCIS du DHS et le bureau de l’ombudsman des USCIS. Il en est ressorti non seulement que l’AFM respecte les paramètres des organismes sans but lucratif en général, mais aussi que nous sommes reconnus comme un syndicat de travailleurs en vertu de la même règle.

Nous avons conclu que l’AFM peut présenter des demandes de permis P-2 pour ses membres en appliquant le frais de 510 $US. Donc, il semble que nos demandes sont exemptées du frais supplémentaire asile/humanitaire de 600 $ qui est imposé en sus du 510 $ pour le traitement régulier. Par ailleurs, en raison des délais de traitement, notre bureau a cessé d’accepter des demandes sous l’ancien tarif de 460 $ à la fin de la journée de travail du 22 mars. Il est également à noter qu’il y a une limite de 25 personnes par demande.

Pour toutes les autres classes P, le frais pour un ensemble de 25 employés ou moins sera de 810 $, et de 1 615 $US pour ceux qui emploient plus de 25 personnes. Les permis de classe O passeront à 530 $, 830 $ et 1 655 $US. L’AFM ne soumet de demandes que pour les permis P-2, mais nos membres font des demandes dans ces autres classes également. Le 26 février, le frais de traitement des USCIS du DHS est passé de 2500 $ à 2805 $ US (dû à l’inflation).

Pour obtenir l’information la plus récente relativement aux permis de travail, consultez le https://cfmusicians.afm.org/services/permis-de-travail. Veuillez adresser toutes vos questions ou demandes de renseignements supplémentaires à immigration@afm.org.

---