With the 103rd AFM Convention in the rearview mirror, I want to thank those delegates who reached out to express how much they enjoyed having the convention in Canada and gave positive comments about experiencing Canada’s capital city, Ottawa, as a host. Also, thanks to all the Federation staff and officers, as well as Local 180 (Ottawa, ON), who were involved in the details and planning to make the convention in Ottawa a reality.

Our convention, and many of our guest speakers, referenced how important international solidarity is, particularly at this moment in history. The theme of “Two Countries, One Union” was exemplified by the unified discussion and support for the challenges that musicians face crossing borders. Given that this edition of the International Musician is dedicated to highlighting the Symphonic Services Division, it is timely to share some changes that are affecting members of Canadian locals working in symphony orchestras across the country.

Collective bargaining agreements (CBAs) covering members working in symphony orchestras are local agreements. Back in the spring, an issue was brought to my attention that affects some of our members. The audition process for hiring musicians in symphony orchestras in Canada varies from CBA to CBA. However, once hired, if a musician is coming from another country, there is a path from temporary foreign worker to permanent resident.

In the context of current politics, the government of Canada has recently reviewed that process, and has paused the program. This leaves some symphony musicians, who have won an audition, moved to a Canadian city, taken a job with a Canadian orchestra, gained tenure, and contributed all there is to contribute into their community, stuck in a government black hole.

The reality is, while they relocated to Canada under an understood set of circumstances, the goalposts have moved. While the government analyses the big picture immigration situation, we have members working and contributing who are now facing challenges they did not expect because of a number of changes. For example, their partner did not receive a spousal work permit, the timeline and rules to become a permanent resident has stalled, and they no longer know how long, or if they can, stay in Canada and become a resident. These members are now stuck in a political gap, without answers they need to make career decisions.

I understand there is another part of this conversation about future hiring, but this is about protecting our current members, their jobs, and the fundamental issue of union solidarity. While we wait to find out how Canadian-United States-Mexico Agreement (CUSMA) discussions progress concerning crossing the border to work in the US, I met with Immigration, Refugee and Citizenship Canada (IRCC) to investigate the situation. While the program from temporary foreign worker to permanent residency was paused for evaluation, that evaluation is complete, and a report is expected to be released soon. From the IRCC meeting, I learned that while Canada is committed to modernizing the express entry program and is still committed to attracting top talent and a Build Canada Strategy, they recognise there is a gap in the system. They are looking for a pinpoint strategy. As we approach the 50th conference of the Organization of Canadian Symphonic Musicians (OCSM) Conference in Winnipeg later this month, I will share any further updates on the subject.

It’s critical that, as union members, we support one another in solidarity that spans borders, musical genres, and other labor organizations. Let’s all recognize and acknowledge the importance of standing together in solidarity, between provincial differences, across Canada and the US, within our Canadian Labour Congress, the AFL-CIO, the International Federation of Musicians (FIM), our regional conferences, our player conferences, and with other unions. Union strong, together!

Les musiciens symphoniques étrangers devant l’incertitude

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Le 103e Congrès de l’AFM est derrière nous, et j’aimerais remercier les délégués qui m’ont communiqué à quel point ils ont aimé participer à un congrès en sol canadien et qui n’avaient que des bons mots à dire sur Ottawa, notre ville hôte. Je tiens également à remercier le personnel et les dirigeants de la Fédération, ainsi que la section locale 180 (Ottawa, Ont.), qui ont participé à la planification et contribué à faire du congrès d’Ottawa une réalité.

Le congrès et beaucoup des conférenciers invités ont fait ressortir l’importance de la solidarité entre nations, surtout en ce moment. Les discussions consensuelles et le soutien exprimé aux musiciens qui se heur-tent à des difficultés à la frontière ont bien illustré le thème du congrès, « Deux pays, un syndicat ». Comme le présent numéro d’International Musician est consacré à la Division des services symphoniques, il est à propos d’aborder certains changements touchant les membres des sections locales canadiennes qui œuvrent dans des orchestres symphoniques partout au pays.

Les conventions collectives qui couvrent les musiciens symphoniques ont une portée locale. Au printemps dernier, une situation qui touche certains de nos membres m’a été signalée. Le processus d’audition qui mène à la sélection des musiciens varie d’une convention collective à l’autre; toutefois, si un musicien dont la candidature est retenue provient d’un autre pays, il doit suivre la voie d’accès qui lui permet de passer du statut de travailleur temporaire à celui de résident permanent.

Dans le contexte politique actuel, le gouvernement du Canada a revu le parcours menant à la résidence permanente et mis le programme sur pause. Ainsi, certains musiciens qui ont remporté une audition, déménagé au Canada, accepté un emploi au sein d’un orchestre symphonique, décroché un poste permanent et apporté leur contribution à la société sont aujourd’hui pris dans un cul-de-sac gouvernemental.

De fait, pour les musiciens qui sont venus s’établir au Canada parce qu’un emploi les y attendait, les critères ont changé. Alors que le gouvernement analyse la situation de l’immigration au pays, des membres qui travaillent et contribuent à la société se heurtent à des difficultés qu’ils n’avaient pas prévues en raison d’un certain nombre de changements. Par exemple, leur partenaire n’a pas pu obtenir de permis de travail pour membre de la famille, les délais et les règles d’obtention de la résidence permanente ont été modifiés, et ils ne savent pas pendant combien de temps ils pourront rester au Canada et s’ils obtiendront la résidence permanente. Ces membres sont victimes du contexte politique, incapables d’obtenir les réponses qui leur permettraient de prendre des décisions professionnelles éclairées.

Je comprends également les enjeux liés à l’embauche future, mais il est question ici de la protection des droits de nos membres actuels et de leurs emplois, et de l’enjeu fondamental de la solidarité syndicale. Alors que nous attendons les résultats des discussions entourant les déplacements professionnels aux États-Unis dans le cadre de la renégociation de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM), j’ai rencontré des représentants d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) pour tenter d’en savoir plus. La voie d’accès de la résidence temporaire à la résidence permanente a été mise sur pause aux fins d’évaluation, mais cette évaluation est terminée et un rapport sera publié sous peu. La rencontre avec IRCC m’a permis d’apprendre que le gouvernement cherche à moderniser le système Entrée express. Il demeure également déterminé à attirer des travailleurs qualifiés et à réaliser la stratégie Bâtir le Canada. Il reconnaît les lacunes du système et souhaite mettre de l’avant une stratégie ciblée pour y remédier. À l’approche de la 50e Conférence de l’Organisation des musiciens d’orchestre symphonique du Canada (OMOSC), qui se tiendra à Winnipeg ce mois-ci, je vous ferai part des développements dans ce dossier.

En qualité de syndiqués, nous devons absolument nous serrer les coudes et faire preuve de solidarité au-delà des frontières, des genres musicaux et des secteurs d’activité. Nous devons tous reconnaître et exprimer l’importance de demeurer solidaires malgré les différences provinciales ou le pays d’origine, avec le Congrès du travail du Canada, l’AFL-CIO, l’International Federation of Musicians, nos conférences régionales, nos conférences de musiciens et les autres syndicats. L’union fait la force!

The Canadian Labour Congress (CLC) 31st Convention took place last month in Winnipeg, Manitoba. The convention kicked off with an International Solidarity Forum hosted by International Labour Organization Director Amber Barth, AFL-CIO President Liz Shuler, Barbados Workers Union General Secretary Toni Moore, and Federation of Somali Trade Unions General Secretary Omar Faruk Osmun.

Throughout the CLC Convention, an action plan unfolded in several presentations. The priorities included fighting for democracy through international solidarity, building the future through investing in Canada and supporting a worker-centric trade agenda that prioritizes good union jobs, fighting for dignity to ensure respect and fairness for every worker, strengthening the social safety net, caring for all, and healthcare as a universal right.

During the convention, I kept drifting to our own AFM mission and values, which speak to many of the same principles. Being in Winnipeg, we were reminded of the historical tipping point that occurred in 1919. The Winnipeg General Strike was one of the most dramatic and influential strikes in Canadian history. For six weeks, May 15-June 26, 1919, more than 30,000 strikers brought economic activity to a standstill in Winnipeg, which at the time was Canada’s third largest city.

There were many background causes for the strike, most of them related to the prevailing social inequalities and the impoverished working conditions. The economic instability following World War I increased frustration among workers across Canada. Wages were low, prices were rising, employment was unstable, immigrants faced discrimination, and healthcare was poor. Many workers believed that their wages had not kept pace with the rapidly rising cost of living.

Labour unions played an important role in organizing workers and advocating for collective bargaining rights. As a result, support for organized labour grew. As you read this, I’m sure current economic and political conditions come to mind. Canadian labour unions and the CLC Convention are united in international solidarity with the current political challenges.

There is no doubt, that, when we work together, we become stronger. With the support of coalitions and the CLC, we will continue to fight for improvements to wages and benefits for all workers. As musicians and union members, we are part of labour and trade. Our voice is amplified through the work of the Canadian Labour Congress and other coalitions, including the Creative Industries Coalition and the Coalition for the Diversity of Cultural Expressions (CDEC).

The AFM International Executive Board has spent significant time working through strategic planning over the last 18 months. Working from the previous convention mandate from delegates to invest in organizing, the Federation has completed the hiring of regional organizers to provide much needed support, especially for smaller locals, where there may be an organizing plan, but not the resources to engage. While this moves the needle in a positive direction, further organizing efforts will come at an additional financial burden. As we move forward to engage the first stages of the strategic plan, we must focus on how, through our mission and values, we can improve the membership experience and relationship with our members.

As we approach our AFM Convention in Ottawa this month, I look forward to seeing delegates visit Canada’s capital city of Ottawa and enjoy Canadian culture and hospitality. As a binational labour union, we must build on our strengths, be aware of and navigate our weaknesses, seek out new opportunities, and guard against threats. While there is much to do, doing it together provides the strongest path forward.

Lastly, our Canadian Office has moved into a new location. Our phone numbers and emails remain the same. The new address is 895 Don Mills Rd., Suite 202; Toronto, Ontario, M3C 1W3.

Le mouvement syndical canadien, pilier de la solidarité internationale

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

La 31e Assemblée générale du Congrès du travail du Canada (CTC) s’est tenue le mois dernier à Winnipeg, au Manitoba. L’Assemblée a débuté par un forum sur la solidarité internationale animé par Amber Barth, directrice de l’Organisation internationale du travail, Liz Shuler, présidente de l’AFL-CIO, Toni Moore, secrétaire générale du Syndicat des travailleurs de la Barbade, et Omar Faruk Osmun, secrétaire général de la Fédération des syndicats somaliens.

Au long de l’assemblée, un plan d’action s’est révélé à travers plusieurs présentations. Parmi les priorités figurent la lutte pour la démocratie par le biais de la solidarité internationale; la préparation de l’avenir par l’investissement au Canada et le soutien d’un programme commercial centré sur les travailleurs, qui privilégie les emplois de syndicat de qualité; le combat pour la dignité afin de garantir le respect et l’équité pour chaque travailleur; le renforcement du filet de sécurité sociale; le souci du bien-être de tous et le droit universel aux soins de santé.

Au cours de l’assemblée, je n’ai cessé de repenser à la mission et aux valeurs de notre propre AFM, qui reflètent bon nombre de ces mêmes principes. Aussi, de se trouver à Winnipeg nous a rappelé le tournant historique qui s’y est produit en 1919. En effet, la grève générale de Winnipeg a été l’une des plus dramatiques et des plus déterminanates de l’histoire du Canada. Pendant six semaines, du 15 mai au 26 juin 1919, plus de 30 000 grévistes ont paralysé l’activité économique à Winnipeg, qui, à l’époque, était la troisième plus grande ville du Canada.

Cette grève a découlé de plusieurs causes, pour la plupart liées aux inégalités sociales et aux conditions de travail misérables. L’instabilité économique qui a suivi la Première Guerre mondiale a augmenté la frustration des travailleurs à l’échelle du Canada. Les salaires étaient bas, les prix augmentaient et l’emploi était précaire; les immigrants faisaient face à de la discrimination, et les soins de santé étaient médiocres. De nombreux travailleurs estimaient que leurs salaires n’avaient pas suivi la hausse rapide du coût de la vie.

Les syndicats ont joué un rôle important dans l’organisation des travailleurs et la défense des droits à la négociation collective. En conséquence, le soutien aux syndicats s’est accru. En lisant ces lignes, je suis sûr que la situation économique et politique actuelle vous vient à l’esprit. Les syndicats canadiens et l’assemblée du CTC sont unis dans la solidarité internationale face aux défis politiques d’aujourd’hui.

Il ne fait aucun doute que lorsque nous collaborons, nous sommes plus forts. Avec le soutien des coalitions et du CTC, nous continuerons à lutter pour l’amélioration des salaires et des avantages sociaux de tous les travailleurs. En tant que musiciens et membres de syndicats, nous faisons partie de la main-d’œuvre et du commerce. Notre voix est amplifiée par le Congrès du travail du Canada et d’autres coalitions, notamment la Coalition des industries créatives et la Coalition pour la diversité des expressions culturelles.

Le Conseil exécutif international de l’AFM a consacré beaucoup de temps à la planification stratégique au cours des 18 derniers mois. S’appuyant sur le mandat donné par les délégués lors du précédent Congrès de l’AFM d’investir dans la syndicalisation, la Fédération a finalisé le recrutement d’organisateurs régionaux. L’objectif consiste à donner un soutien indispensable, en particulier aux petites sections locales, là où il existe peut-être un plan de syndicalisation, mais pas les ressources nécessaires pour l’exécuter. Bien que cela fasse avancer les choses dans la bonne direction, la poursuite des efforts de syndicalisation entraînera une charge financière supplémentaire. Alors que nous nous apprêtons à mettre en œuvre les premières étapes du plan stratégique, nous devons nous concentrer sur la manière dont, à travers notre mission et nos valeurs, nous pouvons améliorer l’expérience des membres et nos relations avec eux.

Tandis qu’approche notre Congrès de l’AFM à Ottawa ce mois-ci, je me réjouis à l’idée que les délégués visiteront Ottawa, la capitale du Canada, et profiteront de la culture et de l’hospitalité canadiennes. À titre de syndicat binational, nous devons nous appuyer sur nos forces, prendre conscience de nos faiblesses et les surmonter, rechercher de nouvelles occasions et nous prémunir contre les menaces. Bien qu’il y ait beaucoup à faire, c’est en agissant ensemble que nous tracerons la meilleure voie pour l’avenir.

Enfin, prenez note que notre Bureau canadien a emménagé dans de nouveaux locaux. Nos numéros de téléphone et adresses de courriel restent inchangés. La nouvelle adresse est la suivante : 895, chemin Don Mills, bureau 202, Toronto (Ontario) M3C 1W3.

The Junos, held in Hamilton, Ontario, last month highlighted the world-class caliber of Canadian music and the visibility of our membership. Twenty-five winners represented six Canadian and two US AFM locals, with nominees appearing in nearly every category.

AFM artists hailing from British Columbia, Alberta, Manitoba, Ontario, Quebec, and Nova Scotia ensured a strong presence from coast to coast. Our members took home top honors in a wide array of genres, including Contemporary Indigenous Artist or Group, Adult Alternative Album of the Year, Breakthrough Artist of the Year, Country Album of the Year, Classical Album of the Year, Contemporary Gospel Album of the Year, Contemporary Roots Album of the Year, R&B Recording of the Year, Jazz Solo Album of the Year, and Latin Music Recording of the Year. View the list of winners on page 13 of this issue.

The Canadian music scene is vibrant, well represented, and world-class. Congratulations to all the winners and performers at the Junos. Those performing at the Junos and Junofest, worked under our collective agreement receiving wages and pension contributions.

In April, we welcomed Samara Chadwick to the legion of AFM advocates for Canadian musicians. Chadwick joins the Federation staff as a full-time bilingual Canadian organizer, reporting to AFM Organizing Services Director Gabe Kristal. She resides in Nova Scotia, having grown up in New Brunswick, and is already connecting with locals to assist with organizing efforts across the country. You can read more about her and the growth of the Organizing Services Department on page 8.

Day-to-day business continues as usual, including Sound Recording Labor Agreement (SRLA) negotiations; ongoing negotiations with Canadian Media Producers Association (CMPA) on a side letter around language protecting musicians on the use of generative artificial intelligence; and lobbying efforts.

As I write this column, we are about to move the Canadian Office to a new, improved location. Our current office will be offline on Thursday, May 14, after lunchtime to unplug servers and facilitate the transition to our new space during Friday and Saturday. We will set up our new office on the Sunday and Monday. Because Monday, May 18, is a holiday, our new office will be functioning as normal by start of business on Tuesday, May 19. Our new address is: 895 Don Mills Rd., Suite 202; Toronto, Ontario M3C 1W3. All phone and email information remains the same.

L’AFM bien représentée aux prix Juno, syndicalisation en croissance et déménagement du Bureau canadien

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

La remise des prix Juno, qui s’est tenue le mois dernier à Hamilton, en Ontario, a mis en valeur le calibre mondial de la musique canadienne et la visibilité de nos membres. Vingt-cinq lauréats représentaient six sections locales canadiennes de l’AFM et deux sections américaines, et des membres ont été nommés dans presque toutes les catégories.

De nombreux artistes de l’AFM provenant de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, du Manitoba, de l’Ontario, du Québec et de la Nouvelle-Écosse ont assuré une représentation forte du pays, d’un océan à l’autre. Nos membres ont remporté les plus grands honneurs dans un large éventail de genres, incluant Artiste ou groupe autochtone contemporain de l’année, Album adulte alternatif de l’année, Révélation de l’année, Album country de l’année, Album classique de l’année, Album gospel contemporain de l’année, Album roots contemporain de l’année, Enregistrement R&B de l’année, Album jazz de l’année (solo) et Enregistrement de musique latine de l’année. Vous pouvez consulter la liste des lauréats à la page 13 de ce numéro.

La scène musicale canadienne est dynamique, bien représentée et de classe mondiale. Félicitations à tous les lauréats et les artistes qui se sont produits aux Juno. Leurs prestations et celles données pendant le Junofest ont été couvertes par notre entente collective, garantissant salaires et cotisations de retraite.

En avril, Samara Chadwick s’est jointe aux nombreux défenseurs des musiciens canadiens au sein de l’AFM. Elle devient organisatrice syndicale canadienne bilingue à temps plein, sous la responsabilité du directeur de la syndicalisation de l’AFM, Gabe Kristal. Elle habite la Nouvelle-Écosse, mais a grandi au Nouveau-Brunswick, et elle établit déjà des liens avec les sections locales à l’échelle du pays afin d’y contribuer aux activités de syndicalisation. Pour en apprendre davantage à son sujet et sur le développement du département des services de la syndicalisation, veuillez vous reporter à la page 8.

Les activités quotidiennes se poursuivent comme d’habitude, notamment les négociations de l’Entente collective sur l’enregistrement sonore (SRLA); les négociations en cours avec l’Association canadienne de production de films et de télévision concernant une lettre d’accompagnement protégeant les musiciens contre l’intelligence artificielle générative; et les activités de lobbyisme.

Au moment où j’écris cette chronique, nous sommes sur le point de déménager le Bureau canadien dans de nouveaux locaux plus adaptés. Notre bureau actuel sera mis hors ligne l’après-midi du jeudi 14 mai afin de débrancher les serveurs et de faciliter la transition vers nos nouveaux locaux vendredi et samedi; nous nous installerons dimanche et lundi. Comme le lundi 18 mai est un jour férié, notre nouveau bureau fonctionnera normalement à compter du mardi 19 mai. Notre nouvelle adresse est la suivante : 895 Don Mills Rd., Suite 202, Toronto, Ontario M3C 1W3. Nos coordonnées téléphoniques et notre adresse courriel restent inchangées.

The National Summit on Artificial Intelligence and Culture took place this week in Banff, Alberta, March 15-17. The event was organized by the Government of Canada in collaboration with the Banff Centre for Arts and Creativity. I joined representatives from Screen Composers Guild of Canada; Canadian Independent Music Association; Alliance of Canadian Cinema, Television and Radio Artists (ACTRA); and many industry stakeholders from cultural, technological, and academic sectors, alongside government representatives, to advance discussions on the relationship between artificial intelligence (AI) and culture.

The Honourable Marc Miller, minister of Canadian identity and culture, and the Honourable Evan Solomon, minister of artificial intelligence and digital innovation, both presented perspectives. Minister Miller stated that he does not intend to “reopen the Copyright Act” and reaffirmed that creators must be remunerated for the use of their works.

The ministers announced the creation of an advisory committee on culture and AI. While the summit was an important step in bringing the cultural sector together with government and developers, we should remain concerned by the lack of firm commitments to date. I hope the creation of an advisory committee will provide a platform for inclusion of creators. We need consent for the use of copyright-protected works, credit when our works have been used, and compensation for using our work.

As I write this article, we have just wrapped up National Film Board (NFB) negotiations. I want to thank the negotiation committee of Local 149 (Toronto, ON) Executive and AFM International Executive Board Member Dusty Kelly, Local 406 (Montreal, PQ) Executive Director Guy Bernard, and Canadian Office Executive Director Liana White, who joined me at the table. The agreement is being edited and prepared for ratification which will likely happen in May.

There were gains in wages and pension. Real transparency from NFB provided us a platform for positive discussions culminating in updated payments for new use and re-use, as well as a side letter on any use of generative AI (GAI). GAI will be a conversation around negotiating tables for the foreseeable future. We will always work to protect the work done by human creators.

Due to timing, I was unable to share this news last month. I am saddened that Paul Leclair passed away on February 16, following a brief stay in hospital. He was first elected to the AFM Canadian Conference Executive Board in 2001, serving until 2003. His dedication to the AFM spans decades. In 2010, Paul was elected vice president of the AFM Canadian Conference, and in 2011 he became president of the AFM Canadian Conference, a role he served with distinction until his passing. His service to AFM Local 276 (Sault Ste. Marie, ON) began in the mid-1980s, and he remained a dedicated leader throughout the years. He was an active participant on the AFM Small Locals Committee. Paul’s unwavering commitment, steady leadership, and deep passion for musician advocacy will be profoundly missed.

L’IA au cœur des discussions et des négociations avec le gouvernement

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Le Sommet national sur l’intelligence artificielle et la culture s’est tenu à Banff, en Alberta, du 15 au 17 mars à l’initiative du gouvernement du Canada en collaboration avec le Centre des arts de Banff. J’y étais, aux côtés de représentants de Screen Composers Guild of Canada, de Éditeurs de musique au Canada, de la Alliance of Canadian Cinema, Television and Radio Artists (ACTRA), de nombreux intervenants des secteurs culturel, technologique et universitaire et de représentants gouvernementaux, pour discuter de la relation entre l’intelligence artificielle (IA) et la culture.

Monsieur Marc Miller, ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes, et M. Evan Solomon, ministre de l’Intelligence artificielle et de l’Innovation numérique, ont tous deux exposé leur point de vue sur la question. Monsieur Miller a indiqué qu’il n’avait pas l’intention de « rouvrir la Loi sur le droit d’auteur » et a réitéré la nécessité de rémunérer les créateurs pour l’utilisation de leurs œuvres.

Les ministres ont annoncé la création d’un conseil consultatif sur l’IA et la culture. Bien que le Sommet ait marqué une étape importante en réunissant le milieu culturel, le gouvernement et les développeurs, l’absence d’engagements fermes à ce jour demeure préoccupant. J’espère que la création du conseil consultatif fournira une plateforme qui inclut les créateurs. L’utilisation d’œuvres protégées par le droit d’auteur nécessite un consentement, la mention de la source ainsi qu’une rémunération.

Au moment d’écrire ces lignes, les négociations avec l’Office national du film du Canada (ONF) viennent tout juste de se terminer. Je tiens à remercier le comité de négociation, soit Dusty Kelly, directrice générale de la Toronto Musicians’ Association (section locale 149, Toronto, Ontario) et membre du conseil exécutif international de l’AFM, Guy Bernard, directeur général de la Guilde des musiciens et musiciennes du Québec (section locale 406, Montréal, Québec) et Liana White, directrice générale du Bureau canadien, qui étaient à mes côtés à la table de négociation. La convention est en cours de révision en vue de sa ratification, qui devrait avoir lieu en mai.

Nous avons fait des gains au chapitre des salaires et du régime de retraite. Grâce à la grande transparence dont a fait preuve l’ONF, nous avons pu tenir des discussions constructives qui ont mené à une mise à jour des paiements relatifs aux nouvelles utilisations et aux réutilisations d’œuvres, ainsi qu’à la conclusion d’une lettre d’entente sur l’utilisation de l’IA générative (IAG). L’IAG fera l’objet de nombreuses discussions aux tables de négociation dans les prochaines années, et nous travaillerons sans relâche à protéger les œuvres des créateurs humains.

Le mois dernier, je n’ai pas eu l’occasion de vous faire part d’une triste nouvelle, celle du départ de Paul Leclair le 16 février à la suite d’une brève hospitalisation. Paul a été élu pour la première fois au conseil exécutif de la Conférence canadienne des musiciens de l’AFM en 2001 et y a siégé jusqu’en 2003. Actif au sein de l’AFM pendant des décennies, Paul a été élu vice-président de la Conférence canadienne en 2010 avant d’en devenir président en 2011, poste qu’il a occupé jusqu’à son décès. Il a commencé à s’investir au sein de la section locale 276 (Sault-Sainte-Marie, Ontario) de l’AFM au milieu des années 1980 et s’est démarqué par ses qualités de leader au fil des ans. Membre actif du comité des petites sections locales, Paul était un fervent défenseur des droits des musiciens. Son engagement inébranlable, son leadership rassurant et sa grande passion nous manqueront grandement.

Sir Isaac Newton’s Third Law of Motion states that to every action there is always opposed an equal reaction, or the mutual actions of two bodies upon each other are always equal and directed to contrary parts. While Newton used this law to explain physical forces, it has been adopted to describe the balance of cause-and-effect in all aspects of life.

The irony in our world is the juxtaposition of divisiveness in politics, both in North America and around the world, yet unions are standing together. The American Federation of Musicians of the United States and Canada is one union in two countries. Through the AFM International Executive Board (IEB), with elected delegates from both countries, we work on the issues that affect our members. Advocacy focused on issues that affect Canadians obtaining work visas to perform in the US remains a top priority. In negotiations, our focus is on language that provides protections and limits on the use of generative artificial intelligence (GAI).

While the world seems to be in political turmoil, the irony is that the alignment of Canadian unions through the Canadian Labour Congress, as well as the work through the Labor Advisory Council, together with the AFL-CIO in the US, is uniting the labour movement to speak with one voice.

This month, Canadian Labour Congress brought Canada’s unions together to meet Minister Dominic LeBlanc—responsible for Canada-US Trade, Intergovernmental Affairs and One Canadian Economy—for a high-level roundtable on the upcoming 2026 review of the Canada-United States-Mexico Agreement (CUSMA). We delivered a clear and urgent message: workers must come first. As previously reported, I had meetings with Minister Leblanc’s office in the fall, and my office has already submitted language to support changes that could benefit Canadian musicians working in the US. To have the united voice of Canadian unions, with the support of Canadian Labour Congress, adds volume to our advocacy.

The message from Canadian labour was unified and unequivocal: the CUSMA review must strengthen Canada and that includes the challenges faced by AFM members in Canada. Our voice has been heard, our position is understood, now it is the responsibility of our government to act.

In other news, we are preparing for relocation of our Canadian Office. Our home on Ferrand Drive for the last 15-plus years has run its course. Our landlord is beginning preparations to convert to residential. We have found a new location (not too far from the current office), and we anticipate relocating sometime in May. Work on the new space has begun and we look forward to a new, more functional space to enhance the great staff we have working hard for our members and locals. We will ensure a seamless flow of communication and promise to share more details as they unfold.

Lastly, I would be remiss not to draw attention to a huge milestone celebrated by Executive Director Liana White. Liana has just celebrated 30 years of employment with the AFM of the United States and Canada. Starting her tenure in 1996 under then Vice President from Canada Ray Petch, Liana has faithfully served the Federation with dedication and a work ethic that is an example to all who know her. It would be difficult to imagine our office without her contribution, particularly her work, representation, and voice on the subject of US work visas and petitions. Her contribution cannot be summarized in a paragraph or two, but I want to formally recognize her dedication and the standard of excellence she sets for our staff. I am grateful for her support and look forward to celebrating many more milestones together.

Crise mondiale : les syndicats unis dans l’adversité

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Selon la troisième loi du mouvement d’Isaac Newton, fondée sur le principe d’action-réaction, un corps qui exerce une force sur un autre corps subira une force égale et opposée. Cette loi, qui a permis d’expliquer les forces physiques, sert aujourd’hui à illustrer le principe de cause à effet dans toutes les sphères de la vie.

Ironiquement, alors que la sphère politique est marquée par la division en Amérique du Nord comme ailleurs dans le monde, les syndicats se serrent les coudes. La Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada est un syndicat présent dans deux pays. Par l’entremise du Conseil exécutif international de l’AFM, composé de délégués élus du Canada et des États-Unis, nous nous attaquons aux enjeux qui touchent nos membres. Nos activités de défense des intérêts des Canadiens qui tentent d’obtenir des permis de travail pour offrir des prestations aux États-Unis demeurent une grande priorité. Dans le cadre de nos négociations, nous mettons l’accent sur les protections et les limites liées à l’utilisation de l’intelligence artificielle générative (IAG).

Malgré la tourmente politique dans laquelle le monde semble plongé, le regroupement des syndicats canadiens au sein du Congrès du travail du Canada, ainsi que le travail accompli par le Labor Advisory Council et l’AFL-CIO aux États-Unis, amènent le mouvement syndical à s’unir et à s’exprimer d’une seule voix.

Ce mois-ci, le Congrès du travail du Canada a réuni les syndicats canadiens à l’occasion d’une grande table ronde avec Dominic LeBlanc, ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, des Affaires intergouvernementales, du Commerce intérieur et de l’Unité de l’économie canadienne, pour discuter de l’examen de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) à venir en 2026. Nous avons livré un message urgent et clair au ministre : les intérêts des travailleurs doivent primer. Comme j’en ai fait mention précédemment, j’ai tenu des rencontres avec le bureau de M. LeBlanc à l’automne, et mon bureau lui a déjà soumis des propositions en appui à des changements qui seraient bénéfiques pour les musiciens canadiens qui travaillent aux États-Unis. Les syndicats canadiens qui joignent leur voix à la nôtre et l’appui du Congrès du travail ajoutent un poids immense à nos activités de défense des intérêts.

Les syndicats canadiens ont transmis d’une voix unie un message sans équivoque : l’examen de l’ACEUM doit renforcer la position du Canada, notamment en atténuant les difficultés auxquelles sont confrontés les membres de l’AFM au pays. Le gouvernement a entendu notre message et compris notre position; il a maintenant la responsabilité d’agir.

Dans un autre ordre d’idées, nous préparons le déménagement du Bureau canadien. Nous quittons les locaux que nous occupons sur Ferrand Drive depuis 15 ans, car ils seront sous peu convertis en logements résidentiels. Nous avons trouvé de nouveaux locaux à proximité, et prévoyons nous y installer en mai. Les travaux d’aménagement ont déjà commencé, et nous sommes impatients d’offrir à notre équipe, qui travaille fort pour nos membres et les sections locales, un espace plus fonctionnel. Nous nous assurerons de maintenir une bonne communication pendant le déménagement et vous tiendrons informés des prochaines étapes.

En terminant, je m’en voudrais de ne pas souligner une étape charnière que vient de franchir Liana White, notre directrice générale. Liana vient de célébrer 30 années de service auprès de l’AFM aux États-Unis et au Canada. Depuis qu’elle s’est jointe à l’AFM en 1996 sous la direction du vice-président pour le Canada de l’époque, Ray Petch, Liana a fait preuve d’un dévouement et d’une éthique de travail qui inspirent tous ceux et toutes celles qui la côtoient. J’ai peine à imaginer notre bureau sans son apport, en particulier dans le dossier des demandes et des permis de travail. Il est impossible de résumer ses accomplissements en quelques phrases, mais je tiens à la remercier pour sa présence indéfectible, son appui et l’exemple qu’elle donne à l’ensemble du personnel. J’ai hâte de célébrer de nombreux autres anniversaires de service avec elle.