Typically, when a new administration begins, there is a target to achieve some positive momentum within the first 100 days. I want to take some time to share my first 30 days in office. Firstly, I have spent some individual time with all staff in the office. We have a small, but dedicated, group and I’m assessing needs and where we might add to our team, as well as implementing some specific training.

We currently have two ongoing negotiations. We hope to finalize our first agreement with Canadian Media Producers Association (CMPA) this week. Joining me at the table are Local 149 (Toronto, ON) Executive Director and AFM IEB Member Dusty Kelly, CFM Executive Director Liana White, Doug Kuss of Local 547 (Calgary, AB), and AFM Electronic Media Services Division Director John Painting.

As we focus on the future, the phrase you are going to hear often is generative artificial intelligence (GAI). We must protect our members who create music from being put out of work by ever expanding AI. You have already seen the initial exposure of AI writing lyrics and creating recordings using voices without permission. This is only the tip of the iceberg, and we will be addressing GAI in all agreements going forward. So, the significance of the recent successful AMPTP negotiations, which included protection against musicians being replaced by AI, is a good model for language to be included in our Canadian agreements.

Ontario Educational Communications Authority (TVO) negotiations are also back on the schedule after an almost two-year hiatus. The matter was in mediation at the Canadian Industrial Relations Board, which forced the parties back to the bargaining table. We have further meetings scheduled later in July.

BreakOut West is on the horizon and is still on the International Unfair List because they have refused to enter good faith bargaining with us for several years now. I recently reached out to the chair of the BreakOut West Board and the executive director with an invitation to have an open discussion of how we might resolve our differences moving forward. I will report further on this as things progress and perhaps have a verbal update to the officers and delegates at the upcoming Canadian Conference. Conferences like BreakOut West are an important part of the landscape and together we should prioritize educating emerging artists on how to protect their rights and future revenue streams with Federation contracts. We have much to contribute and are prepared to invest time and energy into education when music industry associations are willing to work with us.

The Canadian Radio-Television Communications Authority (CRTC) recently released a decision obligating streaming services to contribute 5% of revenues over $25 million generated in Canada back into the broadcasting system. The Online Streaming Act compels streaming services to contribute to the broadcasting system in Canada. We view this as a good first step.

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Bilan des 30 premiers jours – Poursuivre l’élan des négociations

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

En règle générale, une nouvelle administration se fixe comme objectif de réaliser certains gains au cours des 100 premiers jours de son mandat. Le texte qui suit fait le bilan de mes 30 premiers jours au poste de vice-président. Mon premier geste a été de m’asseoir avec chacun des membres du personnel. Notre équipe est petite mais déterminée, et je travaille présentement à évaluer les besoins et les possibilités d’embauche ainsi qu’à instaurer des formations ciblées.

Nous menons de front deux négociations. Nous espérons apporter la touche finale cette semaine à la première entente avec l’Association canadienne des producteurs médiatiques. Je suis à la table des négociations en compagnie de Dusty Kelly, directrice générale de la section locale 149 (Toronto, Ontario) et membre du conseil international de direction de l’AFM, de Liana White, directrice générale de la FCM, de Doug Kuss, de la section locale 547 (Calgary, Alberta), et de John Painting, directeur de la Division des médias électroniques de l’AFM.

Au cours des prochaines années, vous entendrez beaucoup parler d’intelligence artificielle (IA) générative. Nous devons protéger les créateurs d’œuvres musicales de l’avancée constante de l’IA générative pour éviter qu’ils se retrouvent sans emploi. Vous savez tous déjà que certains ont recours à l’IA pour composer des paroles et réaliser des enregistrements en utilisant des voix sans autorisation. Il ne s’agit que de la pointe de l’iceberg, et toutes les ententes que nous négocierons dorénavant prévoiront des dispositions relatives à l’IA générative. C’est pourquoi les gains réalisés lors des négociations menées récemment par l’AMPTP, comme les mesures de protection visant à empêcher le remplacement des musiciens par l’IA, sont importants, et ces textes pourront servir de modèles aux ententes négociées au Canada.

Les négociations avec l’Office de la télécommunication éducative de l’Ontario (TVO) ont également repris après une pause de près de deux ans, alors que la décision rendue en médiation par le Conseil canadien des relations industrielles a forcé TVO à revenir à la table des négociations. D’autres rencontres sont prévues en juillet.

L’événement BreakOut West, qui aura lieu dans quelques mois, figure actuellement sur la liste noire internationale, puisque ses organisateurs refusent de négocier de bonne foi avec nous depuis plusieurs années. J’ai récemment invité le président du conseil d’administration et le directeur général de BreakOut West à discuter ouvertement de solutions aux différends qui nous opposent. Je vous tiendrai au courant des développements et pourrai faire un compte rendu verbal aux représentants et aux délégués qui participeront à la Conférence canadienne. Les conférences comme BreakOut West sont un élément important du paysage et elles devraient avoir comme priorité d’informer les artistes émergents sur les façons de protéger leurs droits et leurs sources de revenus à l’aide de contrats de la Fédération. Nous avons beaucoup à offrir et sommes prêts à investir du temps et de l’énergie dans la sensibilisation lorsque les associations de l’industrie musicale acceptent de coopérer.

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a rendu récemment une décision qui oblige les services de diffusion en continu à injecter 5 % des revenus qu’ils génèrent au Canada, au-delà de la première tranche de 25 millions de dollars, dans le système de radiodiffusion canadien. La Loi sur la diffusion continue en ligne oblige les services de diffusion en continu à réinvestir dans le système de radiodiffusion au Canada, ce qui constitue un premier pas dans la bonne direction.

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en français : Le legs de la direction: entrer dans la fonction de vice-président pour le Canada

Having been sworn into office not quite a week ago, I am currently transitioning from my role as Canadian International Representative (IR) to my new position as vice president from Canada. There is a large void in our AFM family with the passing of Alan Willaert, and I want to take a moment to reflect and honor who he was.

Alan learned the value of union membership from his days on the road as a touring musician. His road stories were legendary and his experience as a touring musician was of immense value as he transitioned into his role as IR, then executive director, and finally, AFM vice president from Canada.

He always had an empathetic ear to listen and would give sage advice to me often. He was a living encyclopedia of all things AFM. His ability and willingness to share historical context and advice on any subject was the best education I could have wished for. Alan had incredible patience and truly cared about the Federation, local officers, delegates, and our members, their rights, and protecting those rights. His dedication to office was unwavering and his example will be well remembered by those who served with him.

Alan lived what he believed. As we collectively grieve the loss of a colleague, a mentor, and a friend, let us all celebrate the profound privilege of having known him, worked with him, and learned from him. He will be deeply missed but will always remain a part of the fabric of the American Federation of Musicians of the United States and Canada.

Alan was a hockey fan, and as I begin this new chapter, I imagine that this is what it feels like being the backup goalie, suddenly stepping onto the ice in a playoff game. However, there are multiple pucks on the ice and the game is moving at warp speed. I am currently assessing priorities and needs so I can devote my attention to everything necessary.

The best teams thrive when they work together, building strength through common missions and values. I am grateful to be surrounded by a great team, and one thing I can assure you is that we will move forward together.

I want to thank AFM International President Tino Gagliardi, the AFM International Executive Board, and the Canadian Conference Executive Board for their confidence and support as I step into the position of vice president from Canada. Our AFM mission statement is at the core of everything we do, and when we focus on the mission, we will become greater, solidifying unity and strength.

I am also grateful to Executive Director Liana White and Director of Administration Susan Whitfield for managing the day-to-day work of the Canadian Office these last several months. One of my priorities will be assessing staff needs and ensuring all departments have the training and accessibility to information needed to support our local officers and members.

I have already connected with our fellow unions in the Creative Industries Coalition: IATSE, Canadian Actors’ Equity Association, and Associated Designers of Canada. I will represent our interests on this team as we work together to lobby government on the needs and interests of the arts sector.

Most importantly, our negotiations are ongoing on several fronts, with others on the horizon. I will give in-depth updates in future articles as I become familiar with the particulars and details.

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Le legs de la direction: entrer dans la fonction de vice-président pour le Canada

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Mon assermentation datant de moins d’une semaine, je suis encore en transition entre mon rôle de représentant international (RI) canadien et mon nouveau poste de vice-président pour le Canada. Le décès d’Alan Willaert laisse un grand vide au sein de notre famille de l’AFM, et je souhaite prendre un moment pour lui rendre hommage et témoigner de la personne qu’il était.

Alan a compris l’importance de l’adhésion syndicale pendant ses années sur la route comme musicien de tournée. D’ailleurs, ses anecdotes sur le sujet étaient légendaires, et son expérience a été très précieuse lorsqu’il est devenu RI, ensuite directeur général, et enfin, vice-président de l’AFM pour le Canada.

Il m’écoutait toujours avec empathie et me donnait souvent de très bons conseils. Il était une véritable encyclopédie vivante pour tout ce qui se rapportait à l’AFM. Son empressement et sa capacité à me conseiller et à situer n’importe quel sujet dans son contexte historique a été la meilleure des éducations pour moi. Alan était d’une incroyable patience et s’intéressait sincèrement à la Fédération, aux dirigeants des sections, aux délégués et à nos membres, à leurs droits et à la protection de ces droits. Son dévouement à sa fonction était indéfectible, et son exemple restera dans la mémoire de ceux qui ont servi avec lui.

Alan a vécu selon ses convictions. Tandis que nous faisons collectivement le deuil d’un collègue, d’un mentor et d’un ami, célébrons l’immense privilège que nous avons eu de le connaître, de travailler avec lui et d’apprendre de lui. Il nous manquera grandement, mais il fera toujours partie du tissu de la Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada.

Alan aimait le hockey, et au moment où j’entreprends ce nouveau chapitre, j’ai l’impression d’être un peu comme le gardien de but suppléant qui se lance soudainement sur la glace en plein match éliminatoire. Toutefois, sur ma patinoire à moi, il y a de nombreuses rondelles, et le jeu se déroule à la vitesse de l’éclair. Actuellement, j’évalue les besoins et les priorités afin de m’assurer de faire tout ce qui est nécessaire.

Les meilleures équipes réussissent lorsqu’elles travaillent ensemble, les membres se renforçant les uns les autres par leur mission et leurs valeurs communes. Je suis reconnaissant d’être entouré par une équipe formidable, et ce dont je peux vous assurer, c’est que nous avancerons ensemble.

J’aimerais remercier le président international de l’AFM, Tino Gagliardi, le conseil exécutif international de l’AFM et le conseil exécutif de la Conférence canadienne de leur confiance et de leur soutien au moment où j’entre en fonction comme vice-président pour le Canada. L’énoncé de mission de l’AFM est au cœur de tout ce que nous faisons, et lorsque nous nous concentrons sur cette mission, nous devenons meilleurs, nous solidifions notre unité et notre force.

Je suis également reconnaissant envers la directrice générale du Bureau canadien, Liana White, et la directrice de l’administration, Susan Whitfield, qui ont géré le fonctionnement quotidien du Bureau ces derniers mois. L’une de mes priorités consistera à évaluer les besoins du personnel et à garantir que tous les services bénéficient de la formation et de l’accès à l’information nécessaires pour soutenir nos dirigeants locaux et nos membres.

J’ai déjà communiqué avec les autres syndicats membres de la Coalition des industries créatives : l’IATSE, la Canadian Actors’ Equity Association et l’Association des désigners canadiens. Je représenterai nos intérêts dans la campagne commune de la Coalition qui visera à sensibiliser le gouvernement aux besoins et aux intérêts du secteur des arts.

Par-dessus tout, nos négociations continuent sur plusieurs fronts, et d’autres encore pointent à l’horizon. Je donnerai des comptes rendus complets dans des articles futurs quand j’en connaîtrai mieux les détails.

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by Allistair Elliott, AFM International Representative for Canadian Locals

In 2019, a new Passenger Bill of Rights provided musicians some protection when travelling with instruments on airlines in Canada. This was a significant step that, for the first time, recognized musicians with instruments on Canadian airlines as a specific group. It created an accountability structure and compelled the airlines to publish guidelines specific to musical instruments as part of their tariff. Air Canada decided to include musicians with instruments as part of the preboarding process. Musicians with larger instruments, like cellos, had the ability to purchase a second seat for the instrument at a discounted price, if the primary ticket was purchased at a minimum fare rate.

Post pandemic, the airline industry continued to face challenges. Christmas 2022 exposed an industry that had lost staff. Manufacturers and governments grounded certain types of aircraft, and passengers were stranded. The press ran countless stories of negative passenger experiences. It was so serious that the government of Canada decided to re-examine the Passenger Bill of Rights.

In spring 2023, I was invited to a short online consultation by a completely new team of Transport Canada staff. The government focused on compensation for delay and cancelled flights, and nothing changed regarding musicians travelling with instruments. While the topic of musicians travelling with instruments is a small part of the bill, the fact we are recognized as a specific group in the Passenger Bill of Rights, gives us a voice.

Airlines Latest Move

Recent news in Ottawa has filtered out that airline councils have come together to appeal some of the provisions of the air passenger protection regulations in the Supreme Court of Canada. Canadian local officers keep me informed of any musician experiences with the airlines. A few stories over the last months, both with airline travel and going through security, have raised concern.

The news report of the airlines appealing to the Supreme Court prompted me to reach out to Transport Canada last week. There were two key takeaways that I want to share with you:

•I have been assured by Transport Canada that subsection 24(1) and (2), which pertain to musical instruments, are not being appealed, and until such time as a decision comes out, the current regulations remain in full force.

•If you are travelling with an instrument, consult with your airline of choice with respect to what their tariff states regarding musical instruments. If you encounter a problem that results in the airline not conforming to its published tariff, those concerns should be escalated to Canadian Transport Agency (conformite-compliance@otc-cta.gc.ca), which has the authority to determine whether airlines properly applied their tariffs in these instances. There is a specific department at Canadian Transport Agency that deals with compliance issues.

I also spoke with the Canadian Air Transport Security Authority (CATSA) recently regarding some reports of situations navigating airport security with musical instruments. They were aware of the incidents and assured me the issues were isolated and specifically related to training new hires.

If you encounter a Canadian airline compliance issue, or an airport security issue, please document the specifics and forward to your local office. As we continue to keep an eye on this chess match, it is important for us to be aware of issues. If you have questions on how to navigate the process, we will assist. Please find resources for Flying on Airlines in Canada and Navigating Canadian Airport Security here: https://www.afm.org/what-we-are-doing/travel-resources/.

Safe travels.

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Le jeu d’échecs entre le gouvernement et les lignes aériennes canadiennes

par Allistair Elliott, représentant international de l’AFM pour les sections locales canadiennes

En 2019, l’adoption d’une nouvelle déclaration des droits des passagers a offert une certaine protection aux musiciens qui voyagent avec leurs instruments sur les lignes aériennes au Canada. C’est un progrès important car, pour la première fois on reconnaît ces musiciens comme un groupe à part. La déclaration a créé une structure de reddition de comptes et obligé les lignes aériennes à inclure dans leur tarif des lignes directrices traitant précisément des instruments de musique. Air Canada a décidé d’inclure les musiciens avec instruments dans son processus de préembarquement. Les musiciens voyageant avec des gros instruments tels que des violoncelles ont l’option de se procurer un deuxième siège à prix réduit pour leur instrument si leur billet principal a été acheté à un tarif minimum.

Après la pandémie, le secteur du transport aérien était toujours aux prises avec plusieurs défis, et la période de Noël 2022 a exposé une industrie en pénurie de personnel. De plus, les manufacturiers et les gouvernements ont cloué certains modèles d’avions au sol et laissé des passagers en plan. Les organes de presse n’ont pas manqué de publier d’innombrables histoires au sujet des mauvaises expériences vécues par les passagers. La situation était si sérieuse que le gouvernement du Canada a décidé de réexaminer la déclaration des droits des passagers.

Au printemps de 2023, j’ai été invité à participer à une brève consultation en ligne avec une équipe entièrement nouvelle d’employés de Transports Canada. Le gouvernement a choisi de se concentrer sur l’indemnisation en cas de retard ou d’annulation de vol et n’a rien changé relativement aux musiciens voyageant avec des instruments. Bien que cette question n’occupe qu’une petite partie de la loi, le fait que nous soyons reconnus comme groupe distinct dans la déclaration des droits des passagers nous donne une voix.

La plus récente initiative des lignes aériennes

Selon les dernières nouvelles qui ont filtré à Ottawa, les conseils des lignes aériennes se seraient concertés pour interjeter appel auprès de la Cour suprême de certaines dispositions du Règlement sur la protection des passagers aériens. Les bureaux de nos sections locales me tiennent informé de toute difficulté vécue par les musiciens avec les lignes aériennes, et quelques histoires, concernant autant le voyage en avion que le passage au contrôle de sûreté, ont soulevé des préoccupations au cours des derniers mois.

L’indication selon laquelle les lignes aériennes s’adresseraient à la Cour suprême m’a poussé à communiquer avec Transports Canada la semaine dernière. Il en est ressorti deux points importants que voici :

•Transports Canada m’a assuré que les paragraphes 24(1) et (2), qui portent sur les instruments de musique, ne font pas l’objet de l’appel et que, jusqu’à ce qu’une décision soit rendue, la réglementation actuelle reste pleinement en vigueur.

•Si vous voyagez avec un instrument, consultez votre ligne aérienne pour connaître sa politique relative aux instruments de musique qui figure dans son tarif. Si vous rencontrez un problème, que la ligne aérienne ne se conforme pas à son tarif comme publié, communiquez avec l’Office des transports du Canada (conformite-compliance@otc-cta.gc.ca), qui est habilité à déterminer en pareil cas si les lignes aériennes appliquent correctement leur tarif. Il y a un service au sein de l’Office qui se consacre exclusivement aux enjeux de conformité.

J’ai également communiqué récemment avec l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien au sujet de difficultés vécues dans le passage avec des instruments de musique au point de contrôle de sûreté des aéroports. On m’a assuré que les autorités étaient au courant, et qu’il s’agissait d’incidents isolés liés à la formation de nouveaux employés.

Si vous vivez un problème de conformité avec une ligne aérienne canadienne ou un enjeu de sûreté dans un aéroport, veuillez documenter l’incident et communiquer ces informations à votre section locale. Nous continuons de surveiller ce jeu d’échecs, et il est important pour nous d’être tenus informés des difficultés vécues. Si vous avez des questions concernant le processus, nous vous aiderons. Vous trouverez des ressources concernant les voyages aériens au Canada et la navigation de la sûreté dans les aéroports à l’adresse suivante : https://www.afm.org/fr/what-we-are-doing/travel-resources/.

Bon voyage.

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Membership in the American Federation of Musicians of the United States and Canada (AFM) is indicative of arrival as a professional and carries with it a certain amount of respect and pride and has infinite monetary value. Many of the collective agreements negotiated on behalf of members are also administered by the AFM, but there are a number (both negotiated and promulgated) that leave some responsibility with the member. It is with this latter group that a multitude of problems and neglect have arisen, which results in a disservice for the members themselves. The examples below demonstrate how/where members literally drop the ball, for unfathomable reasons. Membership is an axiom in that for every service or benefit there is a corresponding duty or obligation.

Jingles

The creation of commercial announcements can be extremely lucrative for the musicians who are available for this type of work. In Canada, we have the General Production Agreement for Commercial Announcements, which specifies the fees and destination of music made for jingles. However, there are jingle production houses who choose to either not be signatory or contract work outside the agreement. The latest example is when a musician is offered a finite amount (let’s say $200) as an all-in payment for their work on a jingle. Too many times, these offers are being accepted, and the work is done “off the card,” or as non-AFM product.

There are several problems with this. First, the fee is low. For a maximum of three minutes of music, the fee should be $250, leader $500, with 12% pension. Next, that only allows for a cycle of 13 weeks. If the jingle is used beyond that, it’s a payment of an additional 50% for each 13 weeks. Oh, and this payment is for a single platform, such as television. If it is “moved over” to radio or new media (internet), the original session fee must be paid for each. There are also additional payments if the jingle is used outside of Canada and the US. It’s easy to do the math and see that a commercial that has a long run on multiple platforms can generate a great deal of money for the musicians involved. How does that $200 look now? In addition, if the jingle is re-used after a dormant period of two years, an original session fee is paid as if it was a new commercial. So, for those doing jingles “off the card,” what were they thinking?

Movies and Television

These types of gigs may be covered under one of several different agreements, depending on the location of the employer, either Canadian or US. Once again, some musicians are talked into accepting a flat fee, as opposed to having the work contracted as AFM. The result? Lower initial fees, no pension, no step-ups, and no residual payments. What were they thinking?

Audio or Audiovisual Recording

Many years ago, most of the tracks heard on the radio were released by one of the major labels, which are signatory to the AFM Sound Recording Labour Agreement (SRLA). That meant several things: an established session fee, pension contributions, special payments, and new use fees. New use is a payment to the musicians if the track is used in a different medium, such as TV or a jingle. New use is paid each time a track is repurposed, as is pension. There is a large number of legacy recordings that surface in movies, television, etc. Our electronic media department is busy scouring the credits to determine which musicians are owed (often a substantial amount of) money.

Today, there are countless independent record labels, most of whom are not signatory. In addition, many musicians have found they would rather self-produce and release tracks on their own label or cut a direct deal with a streaming platform. The problem with these scenarios is that the musicians are not using AFM paper to report these sessions. The result is no pension, special payments, and no new use, since the Federation has no data for these recordings. This could result in the loss of thousands of dollars over a lifetime. Again, what were they thinking?

Is it that they are doing a favour for someone? Or is filing a session report too much trouble? There are several ways to get a track covered without having a signatory to the SRLA, including Limited Pressing, Single Song Overdub, and Joint Venture contracts. Check with your local as to which is best suited for the tracks you are recording. If you ensure that AFM paper has been filed on all your recorded product, a very lucrative revenue stream is available, which can be equal to or greater than what is available through copyright laws.

We are seeing a disappointing trend in the new use department in Toronto. Most invoices sent to producers for use of AFM tracks are for legacy recordings that were recorded many years ago. Increasingly, new tracks do not generate income since they were recorded off-contract. The Federation therefore has no authority to bill for their use, meaning that this large revenue stream is unavailable. What were they thinking?

Live Engagements

Years ago, bands doing “the circuit” were generally booked through agencies covered under the Booking Agent Agreement, and therefore AFM live engagement contracts were utilized and filed with the local where the engagement took place. This ensured several things. The band was guaranteed payment as per the contract, including pension contributions. If they were fired, cancelled, wrongfully disengaged, or simply not paid, the AFM would enforce the contract (through the courts, if necessary) as well as provide up to three days scale wages to the musicians in the interim. There was a clause for force majeur, protecting the musicians against liability in the event of an act of God, and many other clauses of benefit, including noncancellation. These contracts still exist, have been updated, and are required in most locals for live gigs. Yet many musicians no longer use them and are content with either a verbal agreement or an email. What are they thinking?

Musicians have all kinds of excuses. “The club owner doesn’t sign contracts” is common. Well, yes, he does, if he wants liquor and food delivery, plumbing, or custodial services. He’s just pulling a power trip on you because he can. If all bands took the position that without a contract they would not appear, contracts would quickly be signed.

Or, the musicians may feel that the venue owner is their friend (more so than their local), when they are not. These owners collude with each other more than musicians do and together determine exactly how much they are going to offer which band. You are not their friend; you are a commodity. Do not take the position that they are being nice by offering you a place to perform for your friends. Take the position that you are providing a valuable service, which draws an audience and increases the venue’s profits.

On a separate related issue, do these musicians declare the income made from music? Many times, no. They don’t realize that by doing so they could avail themselves of a huge list of deductions, including instrument cost, maintenance, supplies (drum sticks, guitar strings), stage clothing, grooming, and travel expenses, to name a few. In worst case scenarios, there are instances where the Canada Revenue Agency (CRA) has audited musicians (having done some investigating) and assessed the musicians an exorbitant amount of tax, late fees, penalties, and interest based on a wild estimate of musical income. Had the musician bothered with contracts, they would have been able to demonstrate that the income was far less than the CRA estimate, and by applying the deduction, likely reduced the tax owed to zero, or perhaps even earned a credit. What were they thinking?

What were they thinking, indeed. Don’t fall prey to bad advice or social media influencers. The Federation has agreements, contracts, and report forms that cover any kind of musical performance or service. Using them, and filing the requisite paper allows the musician access to the services and benefits negotiated on their behalf. To not take advantage is a monumental error in judgement and may make the difference in being able to retire comfortably down the road.

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Broadbent, Canadian Labour Champion, Honored with State Funeral

Longtime labor champion Ed Broadbent, a social democracy stalwart who helped build up Canada’s leftist New Democratic Party (NDP), died at 87, on January 11. A state funeral was held for him on January 28 in Ottawa.

A former university professor who eventually became leader of the NDP, Broadbent was “a fierce champion for ordinary Canadians,” according to a statement from the Broadbent Institute, the progressive policy organization he founded in 2011. Broadbent served as a member of Parliament for more than two decades and led the NDP for 14 years in the 1970s and 1980s.

Broadbent’s advocacy on behalf of workers and his unwavering support for unions made him a pillar of the Canadian labor movement. According to Bea Bruske, president of the Canadian Labour Congress, “Ed Broadbent was a giant among us, a man with incomparable heart and integrity. Ed championed workers’ issues and always stood up for the most marginalized among us.” She adds, “We are committed to honoring Ed’s legacy by keeping up the fight for workers’ rights, social justice, and the preservation of democracy in Canada and around the world.”

À quoi pensaient-ils?

par Alan Willaert, vice-président de l’AFM pour le Canada

L’adhésion à la Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada (AFM) est une indication de réussite professionnelle. Elle va de pair avec respect et fierté, et comporte une valeur pécuniaire infinie. Plusieurs des ententes collectives négociées par l’AFM au nom de ses membres sont également administrées par elle, mais il y en a un certain nombre (négociées et promulguées) qui laissent une part de responsabilité au membre. C’est cette catégorie qui a donné lieu à une multitude de problèmes et de négligences, qui nuisent aux membres eux-mêmes. Les quelques exemples qui suivent illustrent comment et où les membres échappent véritablement le ballon, et ce, pour des raisons incompréhensibles. Devenir membre de l’AFM est un engagement en ce sens qu’à chaque service ou bénéfice correspond un devoir ou une obligation.

Jingles

La création de messages publicitaires, de jingles dans le jargon du métier, peut s’avérer très lucrative pour les musiciens. Au Canada, nous avons l’Entente collective générale pour la production de messages publicitaires où sont précisés les cachets et la destination de la musique créée pour les jingles. Toutefois, il y a des maisons de production qui choisissent de ne pas la signer ou de réaliser le travail hors de l’entente. Une pratique récente consiste à offrir un montant limité (disons 200 $) à un musicien comme paiement forfaitaire. Trop souvent, ce genre d’offre est accepté, et le travail est exécuté en dehors du cadre syndical ou comme produit non-AFM.

Or, cela pose plusieurs problèmes. Premièrement, le cachet est bas. En effet, pour un maximum de trois minutes de musique, il devrait être de 250 $ et de 500 $ pour le chef, avec 12 pour cent de cotisation à la caisse de retraite. De plus, ces montants ne couvrent qu’un cycle de 13 semaines. Si le message est utilisé plus longtemps, il y a versement d’un 50 pour cent supplémentaire pour chaque tranche de 13 semaines. Oh, et ce paiement ne donne droit qu’à une seule plateforme, telle que la télévision. Si le message est transféré à la radio ou à un nouveau média (Internet), le cachet de la séance d’origine doit être payé de nouveau pour chaque média concerné. Il y a également des versements supplémentaires si le message est utilisé hors du Canada et des États-Unis. Le calcul est facile à faire : un jingle qui tourne pendant longtemps sur de multiples plateformes peut générer beaucoup d’argent pour les musiciens qui l’ont réalisé. Comment vous paraît ce 200 $ maintenant ? De plus, si le message est réutilisé après une période de dormance de deux ans, un cachet correspondant à la séance d’origine est versé comme s’il s’agissait d’une nouvelle publicité. Alors, ceux qui font des jingles hors entente, à quoi pensent-t-ils ?

Films et télévision

Ces types d’engagement peuvent être couverts par une ou plusieurs ententes différentes selon où se trouve l’employeur, au Canada ou aux États-Unis. Encore une fois, certains musiciens se laissent convaincre d’accepter un montant forfaitaire plutôt que d’effectuer le travail aux termes d’un contrat de l’AFM. Le résultat? Cachets initiaux plus bas, aucune cotisation de retraite ni versement de droits de suite. À quoi pensent-t-ils ?

Enregistrements audio ou audiovisuels

Il y a de nombreuses années, la plupart des pistes qu’on entendait à la radio étaient issues des grandes maisons de disques, qui sont signataires de l’entente de l’AFM sur les enregistrements, la Sound Recording Labour Agreement (SRLA). Cela assurait plusieurs choses : un cachet établi pour les séances, des cotisations à la caisse de retraite, des paiements spéciaux et des cachets pour les nouvelles utilisations. La nouvelle utilisation est un cachet versé aux musiciens lorsqu’un enregistrement est réutilisé dans un média différent, tel que la télévision ou un message publicitaire. La nouvelle utilisation est payée chaque fois qu’une piste est utilisée à une fin nouvelle, tout comme la cotisation à la caisse de retraite. Un grand nombre d’anciens enregistrements refont surface dans les films, à la télévision, etc. Notre service des médias électroniques s’occupe de passer au peigne fin les listes de musiciens inscrits aux contrats afin de déterminer à qui verser des sommes (souvent importantes) d’argent.

De nos jours, il existe d’innombrables maisons de disques indépendantes dont la plupart ne sont pas signataires de nos ententes. De plus, de nombreux musiciens préfèrent se produire eux-mêmes et lancer des pistes sur leur propre étiquette ou négocier une entente directement avec une plate-forme de diffusion continue. Le problème dans ces scénarios, c’est que les musiciens ne documentent pas leurs séances d’enregistrement auprès de l’AFM. En conséquence, ils n’en retirent aucune cotisation de retraite, de paiement spécial ou de nouvelle utilisation. Au cours d’une vie, il s’agit possiblement de milliers de dollars perdus. Encore une fois, à quoi pensent-t-ils ?

Est-ce qu’ils font ainsi une faveur à quelqu’un ? Est-ce que déposer un rapport de séance d’enregistrement demande trop d’efforts ? Il y a plusieurs moyens de couvrir une piste sans que le producteur ne soit signataire de la SRLA, y compris les contrats pour un tirage limité, pour la superposition d’une chanson et pour les projets conjoints. Vérifiez auprès de votre section locale lequel de ces contrats convient le mieux à la piste sur laquelle vous travaillez. Si vous vous assurez de déposer des documents auprès de l’AFM pour tous vos enregistrements, vous pourriez accéder à un flux de revenus très intéressant, qui peut rapporter autant ou plus que ce qui vous est offert en vertu des lois sur le droit d’auteur.

Notre service des nouvelles utilisations constate une tendance décevante à Toronto. En effet, la plupart des factures que nous envoyons aux producteurs sont liées à l’utilisation de pistes réalisées en vertu d’une entente de l’AFM il y a de nombreuses années. De plus en plus, les nouvelles pistes ne génèrent aucun revenu parce qu’elles sont réalisées hors contrat. La Fédération n’a donc aucune autorité pour facturer leur utilisation, en conséquence cette généreuse source de revenus est inaccessible. À quoi pensent-ils ?

Engagements live

Il y a de nombreuses années, les groupes qui faisaient « le circuit » étaient généralement engagés par l’entremise d’agences signataires de l’entente sur les agents artistiques, et donc leurs engagements faisaient l’objet de contrats de l’AFM qui étaient déposés auprès des sections locales où ils avaient lieu. Cela garantissait plusieurs choses. Le groupe était assuré d’être payé comme indiqué au contrat, incluant les cotisations de retraite. S’ils étaient congédiés abusivement, que leur engagement était annulé ou qu’ils n’étaient tout simplement pas payés, l’AFM s’occupait de faire respecter le contrat (par l’entremise des tribunaux, si nécessaire) et leur versait jusqu’à trois jours de cachets minimums dans l’intervalle. Il y avait également une clause pour force majeure qui protégeait les musiciens contre toute responsabilité en cas d’acte de la nature, et plusieurs autres clauses de bénéfices, y compris la protection contre l’annulation. Ces contrats existent toujours, ont été mis à jour et sont exigés dans la plupart des sections pour les engagements sur scène. Pourtant, de nombreux musiciens ne les utilisent plus et se contentent d’une entente verbale ou d’un courriel. À quoi pensent-ils ?

Les musiciens évoquent toutes sortes de prétextes. On entend souvent « le propriétaire du club ne signe pas de contrats ». Eh bien, oui, il en signe, par exemple s’il veut qu’on lui livre de l’alcool et de la nourriture ou pour obtenir des services de plomberie ou d’entretien. Il abuse tout simplement de son pouvoir avec vous parce qu’il le peut. Si tous les groupes de musiciens refusaient de travailler sans contrat, il signerait sans hésiter.

Ou alors les musiciens ont l’impression que le propriétaire des lieux est leur ami (plus que leur section locale), mais il n’en est rien. En fait, ces propriétaires se concertent entre eux beaucoup plus que les musiciens, et ensemble ils déterminent combien ils comptent offrir à tel ou tel groupe. Ils ne sont pas vos amis; pour eux, vous êtes un produit. Ne croyez pas qu’ils vous font une gentillesse en vous offrant un lieu où vous produire devant vos propres amis. Dites-vous plutôt que vous leur offrez un service précieux, qui attire un auditoire et qui augmente leurs profits.

Une autre question connexe se pose : est-ce que ces musiciens déclarent les revenus qu’ils gagnent en musique ? Bien souvent, la réponse est non. Ils ne réalisent pas qu’ils se privent ainsi d’une imposante liste de déductions, y compris les frais liés à leur instrument, à son entretien, à leurs fournitures (baguettes de percussion, cordes de guitare), à leurs vêtements de scène, coiffures et dépenses de déplacement, parmi tant d’autres. Dans les pires cas, il est arrivé que l’Agence du revenu du Canada (ARC) vérifie certains musiciens (après enquête) et leur facture un montant exorbitant d’impôts, de frais de retard, de pénalités et d’intérêts en se fondant sur une évaluation totalement exagérée du revenu qu’ils auraient tiré de la musique. Si ces musiciens s’étaient donné la peine de déposer des contrats, ils auraient pu démontrer que leurs revenus étaient beaucoup plus faibles que ce qu’estimait l’ARC, et en appliquant les déductions, probablement pu réduire leur facture d’impôt à zéro ou peut-être même obtenir un crédit. À quoi pensaient-t-ils ?

À quoi pensaient-t-ils, en effet. Ne vous laissez pas piéger par de mauvais conseils ou par des influenceurs sur les réseaux sociaux. La Fédération dispose d’ententes, de contrats et de formulaires de rapport qui couvrent tous les genres de prestations ou de services musicaux. S’en servir et déposer la documentation requise permet aux musiciens d’accéder aux services et aux bénéfices qui ont été négociés en leur nom. Ne pas en profiter constitue une erreur monumentale de jugement et pourrait faire la différence entre la possibilité ou non d’une retraite confortable plus tard.

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Hommage à Ed Broadbent, le politicien ami des syndicats

Le défenseur de longue date du mouvement ouvrier Ed Broadbent, un pilier de la social- démocratie qui a contribué au développement du Nouveau Parti démocratique du Canada, un parti de gauche, est décédé le 11 janvier 2024 à l’âge de 87 ans. Des funérailles nationales ont été célébrées en son honneur le 28 janvier, à Ottawa.

Ancien professeur d’université devenu plus tard le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Broadbent était « un fervent défenseur des Canadiens ordinaires » selon une déclaration de l’Institut Broadbent, l’organisme politique progressif qu’il a fondé en 2011. Broadbent a été membre du Parlement pendant plus de deux décennies et a dirigé le NPD pendant 14 ans au cours des années 1970 et 1980.

De par sa défense des intérêts des travailleurs et son appui inébranlable aux syndicats, Broadbent a été un soutien important du mouvement ouvrier canadien. Selon Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada, « Ed Broadbent a été un géant parmi nous, un homme au cœur et à l’intégrité incomparables. Ed s’est fait le champion des causes des travailleurs et travailleuses et a toujours défendu les personnes les plus marginalisées. ». Elle ajoute « nous nous engageons à honorer l’héritage d’Ed en continuant à défendre les droits des travailleurs et travailleuses, la justice sociale et la préservation de la démocratie au Canada et dans le monde entier. »

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As of this writing, the federal government has introduced Bill C-58, which is the culmination of decades of work by the labour movement in Canada. It aims to ban the practice of employers bringing in replacement workers during a contract dispute.

There are two main components to the bill. The first makes it illegal for employers in federally regulated industries to bring in replacement workers during a legal strike or lockout. Examples of these industries are banking and telecommunications, totaling over one million employees. It does not apply to the federal public service.

The bill incorporates penalties for breaking the rules—$100,000 per day for employers. There are some exceptions, however, such as for nonunionized contractors hired before notice of a lockout or strike, or in cases where there could be a threat to health and safety, property, or the environment.

A second part of the bill includes “maintenance of activities agreements” with rules that force unions and employers to negotiate early in the bargaining process as to which services would continue in the event of a dispute. If there is disagreement, the matter is referred to the Canada Industrial Relations Board (CIRB) for a decision, ostensibly within 90 days.

Unions refer to the bill as “anti-scab” legislation, while management prefers the term “replacement workers.” As this has been one of labour’s key demands over the last 50 years, there will be celebration upon passing and royal ascent. Another positive effect of the bill would be the reduction of work disruption, as the parties are forced to bargain in advance, not to mention the reduction of potential violence on picket lines and subsequent tension and residual animosity between workers and management.

As expected, business groups this week expressed opposition to the legislation, arguing it would weaken key services and increase labour disruptions. In having lost their primary weapon against striking unionized workers, they purport that the bill puts too much power in the hand of unions and is a threat to the economy. What they are really upset about is that it’s a deterrent to their bizarre corporate profits and greed. That said, similar provincial legislation in Quebec and British Columbia have not led to a noticeable increase in contract disputes leading to strikes or lockouts.

There is no doubt the Liberal government views this as an opportunity to use the legislation as a wedge issue to undermine recent Conservative efforts to build up support amongst blue collar union members. This, then, presents the Conservatives with a conundrum. How do they continue to make inroads with working Canadians, if they support the Harper-era anti-union position? Opposition leader Pierre Poilievre has so far refused to comment on the bill, as this represents a no-win scenario for the political right.

Post-COVID inflation figures, mixed with higher interest rates, have reduced the effective take-home pay of working Canadians drastically, and in many cases, threatened their ability to carry their mortgage. Ironically (or maybe not), corporate profits and CEO salaries have skyrocketed, further increasing the distance between the one percent (who have 10% of all the money) and lower wage earners. Coincidence? Not likely.

Something had to give. Aside from the legislation, many unions have gone to the table and/or the picket line to fight for more equitable wages. The result has been historic advances in the auto and grocery industries, not to mention the battles that are closer to home for musicians—the strikes with the WGA and SAG-AFTRA.

These gains do not magically happen; members of the respective unions were fully engaged, united in their cause, and relentless in their pursuit of equity and fairness. With that kind of pressure and resolve, strikes can be lengthy. Eventually, that spells financial losses for the employer, which of course compels them to return to the table. If you wish to make an employer pay attention, simply cost them money. They’ll respond to that, and only that.

I would like to take this opportunity to wish all members, staff, officers, and their families peace, prosperity, and love this holiday season, along with the very best for the new year.

Eh ben! Qui l’aurait cru ?

par Alan Willaert, vice-président de l’AFM pour le Canada

Au moment d’écrire ces lignes, le gouvernement fédéral a déposé le projet de loi C-58; c’est l’aboutissement de décennies de travail par le mouvement syndical. Ce document vise principalement à mettre fin à la pratique des employeurs qui consiste à engager des travailleurs de remplacement en cas de conflit de travail.

Le projet comporte deux volets. Le premier interdit aux industries sous réglementation fédérale de faire appel à des travailleurs de remplacement durant une grève légale ou un lock-out. Parmi ces industries, on retrouve les banques et les télécommunications, soit plus d’un million d’employés. L’interdiction ne s’applique pas à la fonction publique fédérale.

Des pénalités sont prévues en cas d’infraction – 100 000 $ par jour pour les employeurs. Toutefois, il y a des exceptions, par exemple pour les entrepreneurs non syndiqués embauchés avant un avis de grève ou de lock-out; ou alors lorsqu’il il y a menace pour la santé et la sécurité, la propriété ou l’environnement.

Le second volet inclut des « ententes relatives aux activités à maintenir », y compris des règles qui forcent les syndicats et les employeurs à négocier quels services seront maintenus en cas de conflit de travail, et ce, dès le départ du processus. S’il y a désaccord, la question est référée au Conseil canadien des relations industrielles, qui rend une décision dans les 90 jours.

Les syndicats en parlent comme d’une loi « anti-scab », les gestionnaires préfèrent l’expression « travailleurs de remplacement ». Comme il s’agit d’une des principales demandes des syndicats depuis 50 ans, il y aura de quoi fêter lorsqu’elle sera adoptée et qu’elle recevra la sanction royale. Une telle loi aura aussi l’avantage de réduire les arrêts de travail du fait que les parties seront forcées de négocier à l’avance; et diminuera les risques de violence sur les lignes de piquetage ainsi que les tensions et l’animosité entre travailleurs et administrateurs.

Comme on pouvait s’y attendre, des groupes de gens d’affaires ont exprimé leur opposition au projet, arguant qu’il affaiblira des services importants et accroîtra les arrêts de travail. Craignant d’être privés de leur arme principale contre les travailleurs syndiqués en grève, ils prétendent que le projet remettra trop de pouvoir entre les mains des syndicats et que c’est une menace pour l’économie. Ce qui les dérange en réalité, c’est que le projet mettra un frein à leurs profits disproportionnés et à leur cupidité. Cela dit, des lois similaires au Québec et en Colombie-Britannique n’ont pas donné lieu à une augmentation perceptible des conflits de travail menant à des grèves ou à des lock-out.

Il n’y a aucun doute que le gouvernement libéral profite de cette occasion pour saper les efforts des conservateurs, qui tentent de gagner des appuis parmi les ouvriers syndiqués. Ainsi, les conservateurs sont devant une énigme. Comment peuvent-ils améliorer leurs liens avec les travailleurs canadiens s’ils appuient la position antisyndicale de l’ère Harper? Jusqu’ici, le chef de l’opposition Pierre Poilievre a refusé tout commentaire sur le projet de loi, la droite politique n’ayant rien à y gagner.

L’inflation post-COVID combinée à une augmentation des taux d’intérêt a réduit dramatiquement la rémunération nette des Canadiens et, dans bien des cas, menacé leur capacité à payer leur hypothèque. Ironiquement (ou peut-être pas), les profits des entreprises et les salaires des PDG ont augmenté en flèche, accroissant encore la différence entre les revenus du un pour cent (qui possède 10 pour cent de tout l’argent) et ceux qui gagnent des petits salaires. Une coïncidence ? Probablement pas.

Quelque chose devait céder. Au-delà des mesures législatives, de nombreux syndicats se sont battus aux tables de négociation ou sur les lignes de piquetage afin d’obtenir des salaires plus équitables. Dans l’industrie de l’automobile et de l’épicerie, ils ont fait des progrès historiques, et n’oublions pas les batailles qui sont plus près des musiciens – les grèves de la WGA (la guilde des scénaristes américains) et de la SAG-AFTRA (qui représente plus de 160 000 acteurs, figurants, et professionnels des médias du monde entier, travaillant pour le cinéma, la télévision, la publicité, les jeux vidéo, la radio, la musique, etc.).

De tels gains ne se produisent pas par magie; les membres de ces syndicats étaient pleinement engagés, unis dans leur cause et implacables dans leur quête de justice et d’équité. Avec autant de pression et de résolution, il arrive que les grèves se prolongent. Les employeurs subissent alors des pertes financières qui, bien sûr, les poussent à revenir à la table de négociation. Si vous voulez attirer l’attention d’un employeur, arrangez-vous tout simplement pour lui coûter de l’argent. Il réagira à cela, et à cela seulement.

J’aimerais profiter de cette occasion pour souhaiter à tous les membres, au personnel, aux dirigeants et à leurs familles, paix, prospérité et amour en cette période des fêtes, et tout le meilleur pour la nouvelle année.

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