Vice President from Canada

The Junos, held in Hamilton, Ontario, last month highlighted the world-class caliber of Canadian music and the visibility of our membership. Twenty-five winners represented six Canadian and two US AFM locals, with nominees appearing in nearly every category.

AFM artists hailing from British Columbia, Alberta, Manitoba, Ontario, Quebec, and Nova Scotia ensured a strong presence from coast to coast. Our members took home top honors in a wide array of genres, including Contemporary Indigenous Artist or Group, Adult Alternative Album of the Year, Breakthrough Artist of the Year, Country Album of the Year, Classical Album of the Year, Contemporary Gospel Album of the Year, Contemporary Roots Album of the Year, R&B Recording of the Year, Jazz Solo Album of the Year, and Latin Music Recording of the Year. View the list of winners on page 13 of this issue.

The Canadian music scene is vibrant, well represented, and world-class. Congratulations to all the winners and performers at the Junos. Those performing at the Junos and Junofest, worked under our collective agreement receiving wages and pension contributions.

In April, we welcomed Samara Chadwick to the legion of AFM advocates for Canadian musicians. Chadwick joins the Federation staff as a full-time bilingual Canadian organizer, reporting to AFM Organizing Services Director Gabe Kristal. She resides in Nova Scotia, having grown up in New Brunswick, and is already connecting with locals to assist with organizing efforts across the country. You can read more about her and the growth of the Organizing Services Department on page 8.

Day-to-day business continues as usual, including Sound Recording Labor Agreement (SRLA) negotiations; ongoing negotiations with Canadian Media Producers Association (CMPA) on a side letter around language protecting musicians on the use of generative artificial intelligence; and lobbying efforts.

As I write this column, we are about to move the Canadian Office to a new, improved location. Our current office will be offline on Thursday, May 14, after lunchtime to unplug servers and facilitate the transition to our new space during Friday and Saturday. We will set up our new office on the Sunday and Monday. Because Monday, May 18, is a holiday, our new office will be functioning as normal by start of business on Tuesday, May 19. Our new address is: 895 Don Mills Rd., Suite 202; Toronto, Ontario M3C 1W3. All phone and email information remains the same.

L’AFM bien représentée aux prix Juno, syndicalisation en croissance et déménagement du Bureau canadien

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

La remise des prix Juno, qui s’est tenue le mois dernier à Hamilton, en Ontario, a mis en valeur le calibre mondial de la musique canadienne et la visibilité de nos membres. Vingt-cinq lauréats représentaient six sections locales canadiennes de l’AFM et deux sections américaines, et des membres ont été nommés dans presque toutes les catégories.

De nombreux artistes de l’AFM provenant de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, du Manitoba, de l’Ontario, du Québec et de la Nouvelle-Écosse ont assuré une représentation forte du pays, d’un océan à l’autre. Nos membres ont remporté les plus grands honneurs dans un large éventail de genres, incluant Artiste ou groupe autochtone contemporain de l’année, Album adulte alternatif de l’année, Révélation de l’année, Album country de l’année, Album classique de l’année, Album gospel contemporain de l’année, Album roots contemporain de l’année, Enregistrement R&B de l’année, Album jazz de l’année (solo) et Enregistrement de musique latine de l’année. Vous pouvez consulter la liste des lauréats à la page 13 de ce numéro.

La scène musicale canadienne est dynamique, bien représentée et de classe mondiale. Félicitations à tous les lauréats et les artistes qui se sont produits aux Juno. Leurs prestations et celles données pendant le Junofest ont été couvertes par notre entente collective, garantissant salaires et cotisations de retraite.

En avril, Samara Chadwick s’est jointe aux nombreux défenseurs des musiciens canadiens au sein de l’AFM. Elle devient organisatrice syndicale canadienne bilingue à temps plein, sous la responsabilité du directeur de la syndicalisation de l’AFM, Gabe Kristal. Elle habite la Nouvelle-Écosse, mais a grandi au Nouveau-Brunswick, et elle établit déjà des liens avec les sections locales à l’échelle du pays afin d’y contribuer aux activités de syndicalisation. Pour en apprendre davantage à son sujet et sur le développement du département des services de la syndicalisation, veuillez vous reporter à la page 8.

Les activités quotidiennes se poursuivent comme d’habitude, notamment les négociations de l’Entente collective sur l’enregistrement sonore (SRLA); les négociations en cours avec l’Association canadienne de production de films et de télévision concernant une lettre d’accompagnement protégeant les musiciens contre l’intelligence artificielle générative; et les activités de lobbyisme.

Au moment où j’écris cette chronique, nous sommes sur le point de déménager le Bureau canadien dans de nouveaux locaux plus adaptés. Notre bureau actuel sera mis hors ligne l’après-midi du jeudi 14 mai afin de débrancher les serveurs et de faciliter la transition vers nos nouveaux locaux vendredi et samedi; nous nous installerons dimanche et lundi. Comme le lundi 18 mai est un jour férié, notre nouveau bureau fonctionnera normalement à compter du mardi 19 mai. Notre nouvelle adresse est la suivante : 895 Don Mills Rd., Suite 202, Toronto, Ontario M3C 1W3. Nos coordonnées téléphoniques et notre adresse courriel restent inchangées.

The National Summit on Artificial Intelligence and Culture took place this week in Banff, Alberta, March 15-17. The event was organized by the Government of Canada in collaboration with the Banff Centre for Arts and Creativity. I joined representatives from Screen Composers Guild of Canada; Canadian Independent Music Association; Alliance of Canadian Cinema, Television and Radio Artists (ACTRA); and many industry stakeholders from cultural, technological, and academic sectors, alongside government representatives, to advance discussions on the relationship between artificial intelligence (AI) and culture.

The Honourable Marc Miller, minister of Canadian identity and culture, and the Honourable Evan Solomon, minister of artificial intelligence and digital innovation, both presented perspectives. Minister Miller stated that he does not intend to “reopen the Copyright Act” and reaffirmed that creators must be remunerated for the use of their works.

The ministers announced the creation of an advisory committee on culture and AI. While the summit was an important step in bringing the cultural sector together with government and developers, we should remain concerned by the lack of firm commitments to date. I hope the creation of an advisory committee will provide a platform for inclusion of creators. We need consent for the use of copyright-protected works, credit when our works have been used, and compensation for using our work.

As I write this article, we have just wrapped up National Film Board (NFB) negotiations. I want to thank the negotiation committee of Local 149 (Toronto, ON) Executive and AFM International Executive Board Member Dusty Kelly, Local 406 (Montreal, PQ) Executive Director Guy Bernard, and Canadian Office Executive Director Liana White, who joined me at the table. The agreement is being edited and prepared for ratification which will likely happen in May.

There were gains in wages and pension. Real transparency from NFB provided us a platform for positive discussions culminating in updated payments for new use and re-use, as well as a side letter on any use of generative AI (GAI). GAI will be a conversation around negotiating tables for the foreseeable future. We will always work to protect the work done by human creators.

Due to timing, I was unable to share this news last month. I am saddened that Paul Leclair passed away on February 16, following a brief stay in hospital. He was first elected to the AFM Canadian Conference Executive Board in 2001, serving until 2003. His dedication to the AFM spans decades. In 2010, Paul was elected vice president of the AFM Canadian Conference, and in 2011 he became president of the AFM Canadian Conference, a role he served with distinction until his passing. His service to AFM Local 276 (Sault Ste. Marie, ON) began in the mid-1980s, and he remained a dedicated leader throughout the years. He was an active participant on the AFM Small Locals Committee. Paul’s unwavering commitment, steady leadership, and deep passion for musician advocacy will be profoundly missed.

L’IA au cœur des discussions et des négociations avec le gouvernement

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Le Sommet national sur l’intelligence artificielle et la culture s’est tenu à Banff, en Alberta, du 15 au 17 mars à l’initiative du gouvernement du Canada en collaboration avec le Centre des arts de Banff. J’y étais, aux côtés de représentants de Screen Composers Guild of Canada, de Éditeurs de musique au Canada, de la Alliance of Canadian Cinema, Television and Radio Artists (ACTRA), de nombreux intervenants des secteurs culturel, technologique et universitaire et de représentants gouvernementaux, pour discuter de la relation entre l’intelligence artificielle (IA) et la culture.

Monsieur Marc Miller, ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes, et M. Evan Solomon, ministre de l’Intelligence artificielle et de l’Innovation numérique, ont tous deux exposé leur point de vue sur la question. Monsieur Miller a indiqué qu’il n’avait pas l’intention de « rouvrir la Loi sur le droit d’auteur » et a réitéré la nécessité de rémunérer les créateurs pour l’utilisation de leurs œuvres.

Les ministres ont annoncé la création d’un conseil consultatif sur l’IA et la culture. Bien que le Sommet ait marqué une étape importante en réunissant le milieu culturel, le gouvernement et les développeurs, l’absence d’engagements fermes à ce jour demeure préoccupant. J’espère que la création du conseil consultatif fournira une plateforme qui inclut les créateurs. L’utilisation d’œuvres protégées par le droit d’auteur nécessite un consentement, la mention de la source ainsi qu’une rémunération.

Au moment d’écrire ces lignes, les négociations avec l’Office national du film du Canada (ONF) viennent tout juste de se terminer. Je tiens à remercier le comité de négociation, soit Dusty Kelly, directrice générale de la Toronto Musicians’ Association (section locale 149, Toronto, Ontario) et membre du conseil exécutif international de l’AFM, Guy Bernard, directeur général de la Guilde des musiciens et musiciennes du Québec (section locale 406, Montréal, Québec) et Liana White, directrice générale du Bureau canadien, qui étaient à mes côtés à la table de négociation. La convention est en cours de révision en vue de sa ratification, qui devrait avoir lieu en mai.

Nous avons fait des gains au chapitre des salaires et du régime de retraite. Grâce à la grande transparence dont a fait preuve l’ONF, nous avons pu tenir des discussions constructives qui ont mené à une mise à jour des paiements relatifs aux nouvelles utilisations et aux réutilisations d’œuvres, ainsi qu’à la conclusion d’une lettre d’entente sur l’utilisation de l’IA générative (IAG). L’IAG fera l’objet de nombreuses discussions aux tables de négociation dans les prochaines années, et nous travaillerons sans relâche à protéger les œuvres des créateurs humains.

Le mois dernier, je n’ai pas eu l’occasion de vous faire part d’une triste nouvelle, celle du départ de Paul Leclair le 16 février à la suite d’une brève hospitalisation. Paul a été élu pour la première fois au conseil exécutif de la Conférence canadienne des musiciens de l’AFM en 2001 et y a siégé jusqu’en 2003. Actif au sein de l’AFM pendant des décennies, Paul a été élu vice-président de la Conférence canadienne en 2010 avant d’en devenir président en 2011, poste qu’il a occupé jusqu’à son décès. Il a commencé à s’investir au sein de la section locale 276 (Sault-Sainte-Marie, Ontario) de l’AFM au milieu des années 1980 et s’est démarqué par ses qualités de leader au fil des ans. Membre actif du comité des petites sections locales, Paul était un fervent défenseur des droits des musiciens. Son engagement inébranlable, son leadership rassurant et sa grande passion nous manqueront grandement.

Sir Isaac Newton’s Third Law of Motion states that to every action there is always opposed an equal reaction, or the mutual actions of two bodies upon each other are always equal and directed to contrary parts. While Newton used this law to explain physical forces, it has been adopted to describe the balance of cause-and-effect in all aspects of life.

The irony in our world is the juxtaposition of divisiveness in politics, both in North America and around the world, yet unions are standing together. The American Federation of Musicians of the United States and Canada is one union in two countries. Through the AFM International Executive Board (IEB), with elected delegates from both countries, we work on the issues that affect our members. Advocacy focused on issues that affect Canadians obtaining work visas to perform in the US remains a top priority. In negotiations, our focus is on language that provides protections and limits on the use of generative artificial intelligence (GAI).

While the world seems to be in political turmoil, the irony is that the alignment of Canadian unions through the Canadian Labour Congress, as well as the work through the Labor Advisory Council, together with the AFL-CIO in the US, is uniting the labour movement to speak with one voice.

This month, Canadian Labour Congress brought Canada’s unions together to meet Minister Dominic LeBlanc—responsible for Canada-US Trade, Intergovernmental Affairs and One Canadian Economy—for a high-level roundtable on the upcoming 2026 review of the Canada-United States-Mexico Agreement (CUSMA). We delivered a clear and urgent message: workers must come first. As previously reported, I had meetings with Minister Leblanc’s office in the fall, and my office has already submitted language to support changes that could benefit Canadian musicians working in the US. To have the united voice of Canadian unions, with the support of Canadian Labour Congress, adds volume to our advocacy.

The message from Canadian labour was unified and unequivocal: the CUSMA review must strengthen Canada and that includes the challenges faced by AFM members in Canada. Our voice has been heard, our position is understood, now it is the responsibility of our government to act.

In other news, we are preparing for relocation of our Canadian Office. Our home on Ferrand Drive for the last 15-plus years has run its course. Our landlord is beginning preparations to convert to residential. We have found a new location (not too far from the current office), and we anticipate relocating sometime in May. Work on the new space has begun and we look forward to a new, more functional space to enhance the great staff we have working hard for our members and locals. We will ensure a seamless flow of communication and promise to share more details as they unfold.

Lastly, I would be remiss not to draw attention to a huge milestone celebrated by Executive Director Liana White. Liana has just celebrated 30 years of employment with the AFM of the United States and Canada. Starting her tenure in 1996 under then Vice President from Canada Ray Petch, Liana has faithfully served the Federation with dedication and a work ethic that is an example to all who know her. It would be difficult to imagine our office without her contribution, particularly her work, representation, and voice on the subject of US work visas and petitions. Her contribution cannot be summarized in a paragraph or two, but I want to formally recognize her dedication and the standard of excellence she sets for our staff. I am grateful for her support and look forward to celebrating many more milestones together.

Crise mondiale : les syndicats unis dans l’adversité

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Selon la troisième loi du mouvement d’Isaac Newton, fondée sur le principe d’action-réaction, un corps qui exerce une force sur un autre corps subira une force égale et opposée. Cette loi, qui a permis d’expliquer les forces physiques, sert aujourd’hui à illustrer le principe de cause à effet dans toutes les sphères de la vie.

Ironiquement, alors que la sphère politique est marquée par la division en Amérique du Nord comme ailleurs dans le monde, les syndicats se serrent les coudes. La Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada est un syndicat présent dans deux pays. Par l’entremise du Conseil exécutif international de l’AFM, composé de délégués élus du Canada et des États-Unis, nous nous attaquons aux enjeux qui touchent nos membres. Nos activités de défense des intérêts des Canadiens qui tentent d’obtenir des permis de travail pour offrir des prestations aux États-Unis demeurent une grande priorité. Dans le cadre de nos négociations, nous mettons l’accent sur les protections et les limites liées à l’utilisation de l’intelligence artificielle générative (IAG).

Malgré la tourmente politique dans laquelle le monde semble plongé, le regroupement des syndicats canadiens au sein du Congrès du travail du Canada, ainsi que le travail accompli par le Labor Advisory Council et l’AFL-CIO aux États-Unis, amènent le mouvement syndical à s’unir et à s’exprimer d’une seule voix.

Ce mois-ci, le Congrès du travail du Canada a réuni les syndicats canadiens à l’occasion d’une grande table ronde avec Dominic LeBlanc, ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, des Affaires intergouvernementales, du Commerce intérieur et de l’Unité de l’économie canadienne, pour discuter de l’examen de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) à venir en 2026. Nous avons livré un message urgent et clair au ministre : les intérêts des travailleurs doivent primer. Comme j’en ai fait mention précédemment, j’ai tenu des rencontres avec le bureau de M. LeBlanc à l’automne, et mon bureau lui a déjà soumis des propositions en appui à des changements qui seraient bénéfiques pour les musiciens canadiens qui travaillent aux États-Unis. Les syndicats canadiens qui joignent leur voix à la nôtre et l’appui du Congrès du travail ajoutent un poids immense à nos activités de défense des intérêts.

Les syndicats canadiens ont transmis d’une voix unie un message sans équivoque : l’examen de l’ACEUM doit renforcer la position du Canada, notamment en atténuant les difficultés auxquelles sont confrontés les membres de l’AFM au pays. Le gouvernement a entendu notre message et compris notre position; il a maintenant la responsabilité d’agir.

Dans un autre ordre d’idées, nous préparons le déménagement du Bureau canadien. Nous quittons les locaux que nous occupons sur Ferrand Drive depuis 15 ans, car ils seront sous peu convertis en logements résidentiels. Nous avons trouvé de nouveaux locaux à proximité, et prévoyons nous y installer en mai. Les travaux d’aménagement ont déjà commencé, et nous sommes impatients d’offrir à notre équipe, qui travaille fort pour nos membres et les sections locales, un espace plus fonctionnel. Nous nous assurerons de maintenir une bonne communication pendant le déménagement et vous tiendrons informés des prochaines étapes.

En terminant, je m’en voudrais de ne pas souligner une étape charnière que vient de franchir Liana White, notre directrice générale. Liana vient de célébrer 30 années de service auprès de l’AFM aux États-Unis et au Canada. Depuis qu’elle s’est jointe à l’AFM en 1996 sous la direction du vice-président pour le Canada de l’époque, Ray Petch, Liana a fait preuve d’un dévouement et d’une éthique de travail qui inspirent tous ceux et toutes celles qui la côtoient. J’ai peine à imaginer notre bureau sans son apport, en particulier dans le dossier des demandes et des permis de travail. Il est impossible de résumer ses accomplissements en quelques phrases, mais je tiens à la remercier pour sa présence indéfectible, son appui et l’exemple qu’elle donne à l’ensemble du personnel. J’ai hâte de célébrer de nombreux autres anniversaires de service avec elle.

As musicians, learning our craft is an individual pursuit of continual practise and study. As lifelong students, nothing can replace the daily routine of flexibility studies, building endurance, learning repertoire, passing exams, and getting to a place of being hired for a job doing what we love. However, our routine must include continuous practice to stay at the top of our craft.

Part of the learning experience that is often taken for granted is our reliance on others. It’s the most basic form of solidarity. Early education models teach empathy, sharing, and teamwork—helping children to recognize shared humanity, support others in need, and understand diverse perspectives through actions like comforting peers, sharing toys, and community efforts that foster compassion and collective responsibility.

As individual musicians, the spirit of solidarity gets challenged when competition for jobs enters our world. And so, often the most difficult part of being a musician is not the level of musical expertise, but the different personalities we must work and get along with.

This last year, I have witnessed so much solidarity among our freelance communities, our regional conferences, and at the AFM International Executive Board (IEB), when it comes to the challenges for Canadian members navigating the process of working in the US. It began at last year’s Western Conference, when the conference penned a letter of support and solidarity to the Canadian Conference. The solidarity continued throughout the year with clear recognition and support from the IEB on the challenges of Canadians dealing with the USCIS during the visa process.

However, moving beyond recognition and support, there has been a concentrated effort going on over the last several months, building an action plan on both sides of the border. With clear support from AFM International President Tino Gagliardi and the IEB, Government Affairs Director Ben Kessler has worked hard behind the scenes to discover all options to find better alternatives than the current P-2 visa process.

The solidarity that began from rank-and-file members on both sides of the border has filtered up to a voice via Gagliardi through the US Labor Advisory Committee. We’ve garnered support from unions on both sides of the border, through the AFL-CIO and Canadian Labour Congress (CLC). While there is still much work to be done, the level of support and solidarity for the effort to implement effective change for Canadian musicians crossing the border to work in the US is unprecedented. For the AFM of the United States and Canada, having the support of other large binational unions is another level of solidarity.

While the advocacy continues in sync at government levels in both the US and Canada, we should recognize the solidarity from rank and file, our regional conferences, and at the IEB.

Government administrative process changes often take longer than we would like, however, we will not stop pursuing change when it will benefit our membership. But it’s important to recognize the solidarity that we build along the way. When the time comes to mobilize, that solidarity will become our political power. This is our AFM mission and values in action.

La solidarité en action à la lumière de notre mission et nos valeurs

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Comme musiciens, l’apprentissage de notre métier consiste à répéter et à étudier de manière soutenue. En tant qu’apprenants à vie, rien ne peut remplacer la routine quotidienne qui consiste à travailler notre souplesse, à développer notre endurance, à apprendre notre répertoire, à passer des examens et à atteindre un niveau qui nous permet de travailler à faire ce que nous aimons. Cependant, notre routine doit inclure une pratique continue afin de rester au sommet de notre art.

Une partie de l’apprentissage qui est souvent tenue pour acquise, c’est notre dépendance vis-à-vis des autres. C’est la forme la plus fondamentale de solidarité. Les modèles d’édu-
cation à l’école primaire enseignent l’empathie, le partage et le travail d’équipe. Cela aide les enfants à reconnaître leur humanité commune, à soutenir ceux qui sont dans le besoin et à comprendre des perspectives diverses à travers des gestes tels que réconforter leurs camarades, partager leurs jouets et participer à des efforts communautaires qui favorisent la compassion et la responsabilité collective.

En tant que musiciens individuels, notre esprit de solidarité est mis à l’épreuve lorsque nous entrons dans le monde de la concurrence pour trouver un emploi.

Ainsi, souvent, le plus difficile dans le métier n’est pas tant le degré de compétence musicale à atteindre que les différentes personnalités avec lesquelles nous devons travailler et nous entendre. Au cours de l’année écoulée, j’ai été témoin d’une grande solidarité au sein de nos communautés de musiciens pigistes, de nos associations régionales et du Conseil exécutif international (IEB) de l’AFM face aux défis que doivent relever les membres canadiens qui travaillent aux États-Unis.

Tout a commencé lors de la Conférence de l’Ouest de l’année dernière, lorsque celle-ci a rédigé une lettre de soutien et de solidarité à l’intention de la Conférence canadienne. Cette solidarité s’est poursuivie tout au long de l’année, avec la reconnaissance et le soutien sans équivoque de l’IEB face aux défis rencontrés par les Canadiens dans leurs démarches auprès des USCIS pour l’obtention de permis de travail.

Mais au-delà de la reconnaissance et du soutien, il y a eu des efforts concertés au cours des derniers mois pour élaborer un plan d’action des deux côtés de la frontière. Avec le soutien clair du président international de l’AFM, Tino Gagliardi, et de l’IEB, Ben Kessler, le directeur des Affaires gouvernementales, a travaillé d’arrache-pied en coulisses pour explorer toutes les options et trouver de meilleures solutions que le processus actuel pour les permis P-2.

La solidarité qui a d’abord vu le jour parmi les membres de la base des deux côtés de la frontière s’est traduite par une prise de position de M. Gagliardi au sein du comité consultatif américain sur le travail. Ainsi, nous avons obtenu le soutien de syndicats des deux côtés de la frontière, par l’intermédiaire de l’AFL-CIO et du Congrès du travail du Canada (CTC). Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, nous bénéficions actuellement d’un degré de soutien et de solidarité sans précédent en faveur d’un changement efficace pour les musiciens canadiens qui traversent la frontière en vue de travailler aux États-Unis. Pour l’AFM des États-Unis et du Canada, avoir le soutien d’autres grands syndicats binationaux porte la solidarité à un autre niveau.

Alors que notre plaidoyer se poursuit de manière coordonnée auprès des gouvernements de nos deux pays, nous devons reconnaître la solidarité des membres de la base, de nos associations régionales et de l’IEB.

Les modifications dans les processus administratifs gouvernementaux prennent souvent plus de temps que ce que nous aimerions, mais nous ne renoncerons jamais à poursuivre le changement s’il peut profiter à nos membres. Soulignons tout de même la solidarité que nous construisons en cours de route. Lorsque le moment sera venu de se mobiliser, elle deviendra notre pouvoir politique. Voilà la mission et les valeurs de l’AFM en action.

As the curtain closes on 2025, a new 2026 season has begun. As each year passes, we learn from seasons past and adjust course to hopefully improve the future.

This last season we slowly but surely gained strength through organizing. A successful organizing campaign in New Brunswick at a private music academy has provided a blueprint for future opportunities to organize the unorganized and fulfill our mission in new areas.

Every area of work—private music teaching, symphony orchestra, freelance with a string or brass quartet or quintet, theatre pit, writing and performing original material, touring the jazz or folk festival circuits, or performing in a corporate party band—live performance is the heartbeat of who we are and what we do. Many of you will tick several of the boxes above because live performance is what makes our industry unique. As we know, almost 80% of AFM members in both the United States and Canada identify as freelance musicians working in live performance.

Canada as a country is vast and diverse. Ontario is the largest music market in Canada. While Toronto is considered the hub of music, surrounding cities and municipalities are ripe with live performance venues, festivals, and theatres. Many have taken steps to build live music. With density in population, Ontario is rich with live performance opportunities.

Quebec is a unique region with much support for live performance through many festivals celebrating francophone culture. While Montreal is the hub, and Montreal Jazz Festival is world famous, the province provides funding support for many smaller festivals throughout Quebec.

The Prairie Provinces of Alberta, Saskatchewan, and Manitoba are considered another region primarily consisting of opportunities for emerging artists through a series of provincial industry association led initiatives. Distance between cities creates challenges for touring without industry association grants, yet there is a strong music culture in the prairies and, as in all regions, a vibrant indigenous music scene.

British Columbia has well established musical economies especially in the major populated areas of Vancouver and Victoria. The province has strong support for and pride in music, and the arts in general, with new music events and summer festivals every year.

In Atlantic Canada, comprising Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island, and Newfoundland and Labrador, each province has their own character and culture and together they form a cohesive Atlantic Canadian music scene. These provinces support artists. Through strong provincial industry associations, they create a funnel and pipeline to export their best local talent. New Brunswick has a large francophone community that brings musical diversity to the Atlantic Canada music scene.

Finally, Northern Canada, comprising Yukon, Northwest Territories, and Nunavut, makes up another region of live performance. Geographically remote, this region is the smallest in Canada in terms of live performance opportunities.

As you will see under employment opportunities elsewhere in this edition of International Musician, the Federation is investing in an expanded team of international representatives who will focus on organizing, including an additional international rep in Canada. There will be support for organizing efforts across the country.

When musicians work together through locals supported by the Federation, we can grow by having a meaningful voice in decisions that affect us, improve our working conditions, build collective power in a democratic and progressive union, and build political power to ensure our voices are heard at every level of government. As the curtain rises on 2026, let’s work to be stronger together and organize together.

Les occasions de syndicalisation abondent dans le riche paysage musical canadien

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Alors que le rideau tombe sur 2025, une nouvelle saison 2026 a déjà commencé. Au fil des années, nous tirons les leçons du passé et ajustons notre orientation dans l’espoir d’améliorer l’avenir.

Au cours de la dernière saison, nous avons lentement mais sûrement gagné en force grâce à notre travail de syndicalisation. En effet, une campagne réussie au
Nouveau-Brunswick dans une académie de musique privée a fourni un modèle pour de futures occasions de recrutement de travailleurs non syndiqués et la réalisation de notre mission dans de nouveaux milieux.

Quel que soit le domaine dans lequel nous travaillons – l’enseignement musical privé, les orchestres symphoniques, la pige au sein d’un quatuor ou un quintette à cordes ou de cuivres, la fosse d’orchestre, la composition et l’interprétation de musique originale, les tournées dans les festivals de jazz ou de folk ou encore les prestations dans les événements corporatifs –, les concerts sont au cœur de notre identité et de notre activité. Beaucoup d’entre vous cocheront plusieurs cases ci-dessus, car ce sont les spectacles sur scène qui rendent notre secteur unique. Comme nous le savons, près de 80 % des membres de l’AFM aux États-Unis et au Canada sont des musiciens indépendants travaillant dans le domaine du spectacle vivant.

Le Canada est un pays vaste et diversifié. C’est l’Ontario qui constitue le plus grand marché musical du Canada. Si Toronto y est considérée comme le centre névralgique de la musique, les villes et les municipalités environnantes regorgent de salles de spectacle, de festivals et de théâtres. Beaucoup ont pris des mesures pour soutenir la musique sur scène. Avec sa forte densité de population, l’Ontario offre de nombreuses possibilités de spectacles vivants.

Le Québec est une région unique qui soutient fortement les spectacles sur scène à travers de nombreux festivals célébrant la culture francophone. Si Montréal en est le centre névralgique et que le Festival de jazz de Montréal est mondialement connu, la province apporte un soutien financier à de nombreux festivals plus modestes dans tout le Québec.

Les provinces des Prairies, c’est-à-dire l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba, sont considérées comme une région offrant principalement des occasions aux artistes émergents grâce à une série d’initiatives menées par des associations provinciales de l’industrie. La distance entre les villes rend les tournées difficiles sans les subventions des associations professionnelles, mais il existe une forte culture musicale dans les Prairies et, comme dans toutes les régions, une scène musicale autochtone dynamique.

La Colombie-Britannique dispose d’une économie musicale bien établie, en particulier dans les grandes zones urbaines de Vancouver et Victoria. La province est fière de la musique et des arts en général et les soutient fortement, offrant de nouveaux événements musicaux et des festivals d’été chaque année.

Dans le Canada atlantique, qui comprend la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador, chaque province a son propre caractère et sa propre culture, et ensemble, elles forment une scène musicale unifiée. Ces provinces soutiennent les artistes. Par l’entremise de solides associations provinciales, elles créent un entonnoir et un pipeline pour l’exportation de leurs meilleurs talents locaux. Le Nouveau-Brunswick compte une importante communauté francophone qui apporte une diversité à la scène musicale du Canada atlantique.

Enfin, le nord du Canada, composé du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut, constitue une autre région de spectacles sur scène. Géographiquement éloignée, cette région est la plus petite du Canada en termes d’occasions de spectacles vivants.

Comme vous le verrez dans la section consacrée aux offres d’emploi dans cette édition de l’International Musician, la Fédération investit dans une équipe élargie de représentants internationaux, y compris un représentant supplémentaire au Canada, qui se concentreront sur le recrutement de nouveaux membres. Ainsi, les efforts de syndicalisation seront soutenus dans tout le pays.

Lorsque les musiciens travaillent ensemble dans les sections soutenues par la Fédération, nous pouvons nous développer et avoir notre mot à dire dans les décisions qui nous concernent, améliorer nos conditions de travail, renforcer notre pouvoir collectif au sein d’un syndicat démocratique et progressiste, et renforcer notre pouvoir politique afin de garantir que nos voix soient entendues à tous les paliers de gouvernement. Alors que le rideau se lève sur 2026, travaillons ensemble pour nous mobiliser et tous devenir plus forts.