The paint on the nameplates of new government ministers may still be wet, but the government has taken office and things are moving quickly. We have a round of meetings planned for mid-June. The Canadian government has stated that it is focused on creating new trade partners, which means rethinking how things work in a new landscape.

The predictability of Washington no longer exists and government officials in Canada are focused on moving forward. As discussed during the campaign, removing the obstacles from provincial borders is high on the agenda. This can foster conversation on more funding for artists touring within Canada.

Since last year, the Creative Industries Coalition—CFM, IATSE Canada, Canadian Actors’ Equity Association, and Associated Designers of Canada—has been lobbying for a live performance tax credit in Canada. If the government wants to create more opportunities for interprovincial trade, a live performance tax credit adds to opportunities to create interprovincial cultural experiences for audiences.

There will be expectation and opportunity within our sector for government funding to facilitate cross Canada touring opportunities and further support Canadian culture. Bringing audiences back to concert halls, theatres, and municipal live music venues is a fundamental component of the live tax credit initiative. Furthermore, if the government wants to support Canadian workers and jobs, a live performance tax credit can be a catalyst to bolster our live music industry in Canada, especially as more Canadians are purposefully staying in Canada, rather than vacationing south of the border.

Culture in Canada relies heavily on public funding. For an artist to effectively tour in Canada, funding is essential, yet the employers who hold the purse strings of public funding are largely unaccountable for the working conditions of the artists. If the funding does not filter to the artists, there will eventually be no culture to subsidize. The roots and foundation of the cultural ecosystem must be supported better. We will continue to speak up to advocate for positive change.

What good is a touring grant, if for example, an airline refuses to let an artist board with their instrument? While we have seen improved policies in some areas, there remains much to do. Additionally, copyright reform and legislation on generative artificial intelligence (GAI) in our industry are urgently needed to protect the fabric of our musical ecosystem.

With a newly appointed AI Minister, I am curious to hear their approach to legislation or at least implementing some guardrails around AI. While corporations have largely self-governed how they use AI, with some kind of ethical guardrails, there is no doubt that GAI has already scoured the internet, “learning” from copyright protected content.

According to the French music streaming service Deezer, more than 20,000 “fully generated AI tracks” are being uploaded to its service every day. That’s 18% of all new music. Let that sink in and consider how, without urgent government legislation, GAI has the potential to replace so many parts of our already eroded way of making a living.

But don’t hold your breath. While governments around the world consider how AI can improve our lives, governments are taking the position so far of potentially giving individuals a choice to “opt out of AI.” This means having to decline to have one’s data, personal information, or other content used to train or improve AI models. This creates huge intellectual property challenges and questions surrounding copyright infringement.

While world governments grapple with how to legislate the ethics and legalities surrounding GAI, it’s more important than ever to use AFM contracts for any recording you are part of. We are and will continue to work through advocacy and lobbying with the government to ensure Canada takes a strong stance in protecting intellectual property and copyright in the context of GAI.

La peinture est encore fraîche, mais les portes sont ouvertes

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Les nouveaux ministres fédéraux ont à peine défait leurs boîtes, mais le gouvernement siège et les choses bougent rapidement. Nous avons des rencontres à l’horaire dès la mi-juin. Le gouvernement fédéral a annoncé son intention d’établir de nouveaux partenariats commerciaux, ce qui signifie que le paysage change et qu’il faudra repenser les façons de faire.

Washington est désormais synonyme d’imprévisibilité, et nos représentants gouvernementaux ne veulent pas rester les bras croisés. Comme il en a été question pendant la campagne électorale, l’élimination des obstacles au commerce interprovincial figure en tête de liste des priorités. Cette volonté pourrait ouvrir la porte à un dialogue sur la hausse du financement offert aux artistes qui font des tournées au Canada.

Depuis l’an dernier, la Coalition des industries créatives (formée de la FCM, de l’IATSE Canada, de la Canadian Actors’ Equity Association et de l’Association des designers canadiens) réclame la création d’un crédit d’impôt pour la production de spectacles vivants. Si le gouvernement souhaite multiplier les occasions d’échange commercial entre les provinces, un tel crédit favoriserait la création d’expériences culturelles interprovinciales devant public.

Il y a des attentes et des occasions dans notre secteur d’activité en ce qui a trait au financement public des tournées pancanadiennes et de la culture d’ici. Le retour des spectateurs dans les salles de concert, les théâtres et les salles de spectacles municipales est un objectif fondamental de la proposition de crédit d’impôt pour la production de spectacles vivants. De plus, si le gouvernement souhaite appuyer les travailleurs et le marché de l’emploi canadiens, un tel crédit pourrait avoir un effet catalyseur sur le milieu de la musique sur scène, d’autant plus que les Canadiens sont désormais nombreux à prendre leurs vacances au Canada plutôt qu’au sud de la frontière.

Au Canada, la culture dépend largement de fonds publics. Il est presque impensable pour un artiste d’entreprendre une tournée sans obtenir de financement; toutefois, les employeurs qui tiennent les cordons de la bourse n’ont pratiquement pas de comptes à rendre en ce qui a trait aux conditions de travail des artistes. Si les fonds publics ne se rendent pas jusqu’aux artistes, il n’y aura éventuellement plus de culture à financer. L’écosystème culturel doit être mieux soutenu, et nous continuerons de prendre la parole pour réclamer des changements constructifs.

À quoi bon recevoir une subvention pour partir en tournée si, par exemple, une compagnie aérienne interdit à un artiste de monter à bord avec son instrument? Malgré certaines améliorations apportées aux politiques, il reste beaucoup de travail à faire. De plus, il est urgent de procéder à une réforme du droit d’auteur et de légiférer sur l’intelligence artificielle générative (IAG) dans notre secteur pour protéger le tissu de l’écosystème musical.

Je suis impatient d’en savoir plus sur l’approche du tout nouveau ministre de l’Intelligence artificielle en matière de législation ou, du moins, d’adoption de mesures d’encadrement de l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA). Comme les entreprises sont en grande partie libres de choisir ce qu’elles font de cette technologie, il est évident que l’IAG a déjà balayé le contenu en ligne et « appris » d’œuvres protégées par le droit d’auteur.

Selon Deezer, plateforme française de diffusion musicale en continu, plus de 20 000 pistes musicales entièrement générées par l’IA sont versées sur son serveur chaque jour, soit 18 % de toutes les pistes musicales. C’est énorme. Si le gouvernement n’adopte pas de lois de toute urgence, l’IAG pourrait remplacer une part importante des activités qui nous permettent de gagner notre vie, et qui sont déjà passablement érodées.

Ne vous faites cependant pas d’illusion. Alors qu’ils réfléchissent à la façon dont l’IA peut nous simplifier la vie, les gouvernements semblent pour l’instant estimer qu’il revient aux particuliers de « se retirer de l’IA ». En d’autres termes, il serait de notre devoir de refuser que nos données, nos renseignements personnels ou que les autres types de contenu qui nous appartiennent servent à entraîner ou à améliorer les modèles de l’IA. Cette approche soulève d’importantes questions liées à la propriété intellectuelle et à la violation du droit d’auteur.

Alors que les gouvernements de partout dans le monde se demandent comment légiférer sur les aspects éthiques et juridiques de l’IAG, il est plus important que jamais d’utiliser les contrats de l’AFM dès que vous participez à un enregistrement. Nous travaillons et continuerons de travailler à faire valoir et à défendre nos intérêts auprès du gouvernement afin de nous assurer que le Canada prendra une position très ferme en matière de protection de la propriété intellectuelle et du droit d’auteur dans le contexte de l’IAG.

#enfrancais : Permis de travail des États-Unis, pressions et négociations

Recent United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) communications regarding gender identity on P-2 visa petitions have raised concerns and questions among members who have applied for or are considering applying for US work permits. The Federation is actively lobbying on both sides of the border regarding Canadian musicians entering the US.

In recent weeks, we had an initial consultation with the Canadian Embassy in Washington, DC, and are waiting for responses from officials in Ottawa through Global Affairs, Citizenship and Immigration, and Public Safety. If you have questions or concerns, please contact the Canadian Office directly for personalized assistance, as each situation is unique.

Representing the best interest of Canadian musicians is an inherent focus of the Canadian Office, and as the next Government of Canada takes office, we will continue to pursue our AFM mission: “to build political power ensuring musicians’ voices are heard at all levels of government to create economic opportunity and foster social justice, and to bargain contracts and exercise collective power to improve wages and working conditions, expand musicians’ roles in workplace decisions, and strengthen our union.” Whether at the local or national level, these two parts of our mission statement create momentum toward better working conditions for all members.

Under the new government, we will continue to lobby for a Live Tax Credit at both the Ontario provincial and federal levels. This credit aims to create more work for our members in Canadian theatres, concert halls, and festivals nationwide. Crucial issues such as copyright reform, improved streaming and private copying royalties, and legislation governing generative artificial intelligence (GAI) are much needed. The Canadian Federation will be there to represent the best interests of our members.

Our ongoing negotiations with Canadian Broadcasting Corporation (CBC), which began last fall, continue. We hope that whichever government wins, they will recognize the vital role that CBC plays in Canadian culture.

The National Film Board of Canada requested a one-year extension of our collective agreement and agreed to a 3.5% increase to all minimum fees effective May 1, 2025. We also have a first meeting scheduled later this month with Canadian Country Music Association (CCMA) to bargain a successor agreement.

While the list of action items above is extensive, it does not include all our initiatives. There is always more to be done, whether in new or existing bargaining agreements, advocacy, or government relations. The coordination between the Canadian Office and locals across Canada is key to communication and organization. Our local officers and Canadian Office staff are critical to members accessing what they need to know.

In closing, I want to acknowledge Kelly Komadowski from Local 190 (Winnipeg, MB). She dedicated many years of service to the members in Manitoba, beginning in office administration and most recently as secretary-treasurer. Thank you, Kelly, for your dedication, and we wish you a happy retirement filled with golf and travel.

Permis de travail des États-Unis, pressions et négociations

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Les récentes communications de l’USCIS concernant l’identité de genre dans les demandes de permis P2 ont suscité des inquiétudes et des questions parmi les membres qui ont demandé ou envisagent un permis de travail américain. La Fédération fait activement pression des deux côtés de la frontière en faveur des musiciens canadiens qui entrent aux États-Unis.

Au cours des dernières semaines, nous avons eu une première consultation avec l’ambassade du Canada à Washington D.C., et nous attendons les réponses des fonctionnaires à Ottawa par l’intermédiaire d’Affaires mondiales ainsi que de Citoyenneté et Immigration et de la sécurité publique. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, veuillez contacter le bureau de la Fédération canadienne directement pour obtenir une aide personnalisée, car chaque situation est différente.

Représenter le meilleur intérêt des musiciens canadiens fait partie intégrante du rôle du Bureau canadien, et lorsque le prochain gouvernement du Canada entrera en fonction, nous continuerons à poursuivre la mission de l’AFM : « développer un pouvoir politique pour assurer que la voix des musiciens soit entendue à tous les paliers de gouvernement dans le but de créer des possibilités économiques et de favoriser la justice sociale; négocier des ententes et procéder à toute autre forme d’exercice d’autorité collective pour améliorer les cachets et les conditions de travail; élargir le rôle des musiciens dans la prise de décision en milieu de travail, et rendre notre syndicat plus fort. » Que ce soit sur le plan local ou national, ces deux parties de notre déclaration de mission créent une dynamique qui est favorable à l’obtention de meilleures conditions de travail pour tous nos membres.

Sous le prochain gouvernement, nous continuerons à exercer des pressions et à plaider en faveur d’un crédit d’impôt pour les spectacles vivants, tant en Ontario qu’à l’échelle du pays. Ce crédit vise à créer plus de travail pour nos membres dans les théâtres, les salles de concert et les festivals du Canada. La réforme du droit d’auteur, l’amélioration des redevances pour la diffusion en continu et la copie privée, et la législation régissant l’intelligence artificielle générative sont essentielles, et la Fédération canadienne sera présente pour défendre les meilleurs intérêts de ses membres.

Les négociations entamées l’automne dernier avec la Société Radio-Canada (SRC) se poursuivent. Nous espérons que le parti qui remportera l’élection, quel qu’il soit, reconnaîtra le rôle vital que joue la SRC dans la culture canadienne. L’Office national du film du Canada a demandé une prolongation d’un an de notre entente collective et a accepté d’augmenter tous les cachets minimums de 3,5 % à compter du 1er mai. Nous avons également prévu une première réunion à la fin du mois avec l’Association canadienne de la musique country pour négocier un nouvel accord.

Bien que cette liste soit longue, elle n’inclut pas toutes nos initiatives. Il y a toujours plus à faire, qu’il s’agisse d’ententes nouvelles ou existantes, de promotion de nos intérêts ou de relations avec le gouvernement. La coordination entre le bureau de la Fédération canadienne et les sections locales à travers le Canada est indispensable pour la communication et l’organisation. Nos dirigeants locaux et notre personnel, eux, s’assurent que les membres ont accès à l’information dont ils ont besoin.

En terminant, je tiens à remercier Kelly Komadowski de la section locale 190 (Winnipeg, Man.). Kelly a consacré de nombreuses années de service aux membres du Manitoba, d’abord dans l’administration du bureau et, plus récemment, comme secrétaire-trésorière. Nous te remercions, Kelly, pour ton dévouement et te souhaitons une retraite heureuse, remplie de golf et de voyages.

En francais: Nouveau régime de soins de santé pour les musiciens canadiens

For the last two months, we have all been caught up in the emotions of the highly charged political world we live in. Canadians are insulted by the economic warfare being waged on our identity and our resources. The solidarity of all international unions is being challenged by the ridiculous behaviour of the US president. Almost everyone I know is angered, embarrassed, and voicing opinions daily on this political mess.

Social media, which began life not too long ago as just that—a social interaction between friends—has turned into a constant feed of media propaganda from whatever algorithm source has infiltrated each of our devices. I miss the old days of seeing what people ate for dinner or who was playing a gig where.

So, how are you doing? Are you taking care of your health? As musicians, staying healthy is critical to our wellbeing. It affects the ability to focus and be physically as well as mentally free of impediments to do our jobs. As a Federation, we have worked hard to care of one another, including workplace health and safety as well as diversity, equity, and inclusion (DEI). Statements that are embedded in our mission and values have supported these virtues. You can read about an important step the AFM has taken with the launch of the NotMe app.

It’s timely to celebrate what we have in Canada. I am happy to announce a new benefit for AFM members in Canada. The Arts and Entertainment Plan, which provides affordable health care, is now available to you and your family. This means freelance musicians in Canada and immediate family have access to health and dental coverage. The affordable premiums may even be tax deductible.

The plan has two levels, standard and comprehensive, and includes 70% coverage of prescription drugs, dental coverage (both regular prevention and accidental), as well as coverage for other important health-related costs like hearing aids, ambulance, vision care, and a myriad of other options. There is guaranteed acceptance (with no pre-existing conditions) and no waiting period. The plan is available to anyone under 71 years old. Details will be available through all Canadian locals. Please contact your local for further information or see your local newsletter.

While our mental health may be challenged by the economic threats coming from the current US President, his attack on DEI, and the firing of thousands of public service employees, all of which are insulting and shameful, let’s celebrate the fact that, as Canadians, we will always be proud of what we have available in our country.

The Arts and Entertainment Plan is available only in Canada, our home and native land, the true north, strong and free.

Nouveau régime de soins de santé pour les musiciens canadiens

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Depuis les deux derniers mois, nous sommes tous bouleversés par le monde politique chargé dans lequel nous vivons. Les Canadiens sont insultés par la guerre économique lancée contre notre identité et nos ressources; la solidarité de tous les syndicats internationaux est mise à l’épreuve par le comportement ridicule du président des É.-U; et presque tout le monde que je connais est fâché, embarrassé, et discute quotidiennement de ce gâchis politique.

Les médias sociaux, une création assez récente qui portait bien son nom à l’origine – un lieu d’interactions sociales entre amis – sont devenus une source constante de propagande venant de quelque algorithme ayant infiltré nos appareils. Je m’ennuie du bon vieux temps où je voyais ce que les gens mangeaient pour le souper, ou qui avait un engagement et où.

Alors, comment allez-vous? Est-ce que vous vous occupez de votre santé?

Comme musiciens, rester en santé est essentiel pour notre mieux-être. Notre capacité à nous concentrer et à rester libre de tout ce qui pourrait nuire à notre travail en dépend, tant physiquement que mentalement. À titre de fédération, nous avons travaillé très fort pour prendre soin les uns des autres, y compris en matière de sécurité et santé au travail, de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI). Ces vertus sont appuyées par des déclarations qui sont gravées dans notre mission et nos valeurs. Par ailleurs, nous pourrons lire plus loin dans cette édition de l’International Musician que l’AFM a pris une mesure importante en lançant l’application NotMe.

Il est donc opportun de célébrer ce que nous avons au Canada, et je suis heureux d’annoncer un nouveau bénéfice pour nos membres. Le Régime des arts et du divertissement (Arts and Entertainment Plan), qui offre des soins de santé abordables, est maintenant accessible à vous et à votre famille. Ainsi, les musiciens pigistes au Canada et leurs familles proches auront un accès abordable à des soins de santé et dentaires. Les primes seront peut-être même déductibles de l’impôt.

Le régime comporte deux niveaux de protection, standard et totale, et couvre 70 pour cent des frais de médicaments d’ordonnance et de soins dentaires (de prévention régulière et accidentels); il couvre également d’autres importantes dépenses tels que les appareils auditifs, les services ambulanciers, les soins de la vue et une myriade d’autres options. L’approbation est garantie (sans troubles de santé préexistants), et il n’y a pas de période d’attente. Le régime est offert à toute personne âgée de moins de 71 ans. Pour plus de détails, veuillez contacter votre section locale canadienne ou consulter son infolettre.

Tandis que notre santé mentale est mise à l’épreuve par les menaces économiques du président des États-Unis, ses attaques sur la DEI et le congédiement de milliers de fonctionnaires, tous des comportements insultants et honteux, célébrons le fait que, comme Canadiens, nous serons toujours fiers de ce que nous avons dans notre pays.

Le Régime d’assurance des arts et du divertissement n’est offert qu’au Canada, notre foyer et pays natal, le vrai Nord, fort et libre.

Never have I ever read so many political commentaries, opinions, and predictions than in the last month. The chaos created by the smoke show in Washington, DC, has stirred even the most apolitical segment of the population to raise eyebrows and engage with opinions. Some people have become addicted to watching the next headline news story and debate the strategy and counter strategy of politicians and governments. For others, the chaos has caused so much stress and anxiety that they avoid watching the news or reading social media.

When there is a bully in the schoolyard, the way to defeat them is to stand together. The bully will try to turn friends against each other. Their tactics usually open the small differences we have in our lives because we feel the need to react. Our passion, patriotism, and intrinsic sense of “we must do something” causes us to feel compelled to scratch that itch. To outsmart the bully, they must be called out from a united voice that complements our friends and speaks in favor of them.

Last week, I was invited to spend a day in Washington, DC, as part of a Canadian Labour Congress (CLC) delegation. Several unions were represented, and we discussed the impact and implications of potential tariffs. Later in the day, we were invited to meet with Canadian Premiers at AFL-CIO headquarters, right across the street from the White House.

We heard Premier David Eby (BC) and Premier Wab Kinew (MB) articulate a strong argument as to why tariffs between the US and Canada make no sense. It was clear from what they shared that there is just as much confusion in the US as there is in Canada. Any tariffs will cost jobs on both sides of the border. The knee jerk reaction we must guard against, which this very chaos creates, is for us to look for our own “tariffs” that we should impose on ourselves. In other words, this chaos agenda can cause us to negotiate among ourselves.

This conversation needs to be about people and jobs, not tariffs. The conversation with unions, the AFL-CIO, and CLC focused on the labour movement sending a clear and consistent message. We must not let this chaos create division and disharmony in our union, and not let the schoolyard bully dismantle our international solidarity. We must remain focused on our motto: unity, harmony, and artistry.

We must be prepared. Avoid the distraction, find distraction, and create distrACTION. Remember, in Canada, we are on the verge of a very important Federal election likely coming in the spring. We must make sure to get involved and vote. Let’s not let only a third of eligible voters decide who our next leader will be. Build traction and take action.

Susciter l’union et l’action malgré la distraction

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Je n’ai jamais lu autant de commentaires politiques, d’opinions et de prédictions qu’au cours du dernier mois. Le chaos créé par le « show de boucane » à Washington D.C. fait sourciller et réagir même la partie la plus apolitique de la population. Certains sont devenus accros aux manchettes et débattent sans arrêt des stratégies et contre-stratégies des politiciens et des gouvernements, d’autres ressentent tant de stress et d’anxiété qu’ils évitent de regarder les informations ou de suivre les réseaux sociaux.

Lorsqu’il y a un tyran dans la cour d’école, la meilleure solution consiste à rester unis. Il cherchera à diviser pour régner. Les tactiques de ce genre de personnage exploitent habituellement les petits différends dans nos vies, parce que cela nous fait facilement bondir. Notre passion, notre patriotisme et notre sentiment de « devoir y faire quelque chose » nous poussent à gratter la plaie, en quelque sorte. Pour déjouer le tyran, il faut le dénoncer d’une seule voix, soutenir nos amis et parler en leur faveur.

La semaine dernière, j’ai été invité à passer une journée à Washington D.C. comme membre d’une délégation du Congrès du travail du Canada (CTC). Plusieurs syndicats étaient représentés, et nous avons discuté de l’impact et des conséquences d’éventuels tarifs. Plus tard dans la journée, nous avons été invités de l’autre côté de la rue au siège social de l’AFL-CIO, en face de la Maison-Blanche, à rencontrer les premiers ministres canadiens.

Nous avons entendu les premiers ministres David Eby (C.-B.) et Wab Kinew (Man.) faire valoir des arguments solides contre les tarifs entre les États-Unis et le Canada. Il était clair, selon ce qu’ils nous ont dit, qu’il y avait autant de confusion aux États-Unis qu’au Canada à cet égard. Tout tarif, quel qu’il soit, entraînera des pertes d’emplois des deux côtés de la frontière. La réaction instinctive à laquelle nous devons résister, et que provoque le chaos ambiant, serait de nous imposer nous-mêmes des tarifs. En d’autres termes, le chaos pourrait nous pousser à négocier entre nous.

Cette conversation doit être axée sur les personnes et les emplois, pas sur les tarifs. Les échanges avec les syndicats, l’AFL-CIO et le CTC, ont porté sur l’importance pour le mouvement ouvrier de transmettre un message clair et toujours identique. Nous ne devons pas permettre à ce chaos de créer la division et la mésentente au sein de notre syndicat, au tyran dans la cour d’école de démanteler notre solidarité internationale. Nous devons rester concentrés sur notre devise : unité, harmonie et talent.

Nous devons nous préparer. Éviter la distraction, chercher l’union et créer la distrACTION. N’oubliez pas que, au Canada, nous approchons d’une élection fédérale très importante qui aura probablement lieu au printemps. Nous devons à tout prix participer et voter. Ne laissons pas seulement un tiers des électeurs admissibles décider qui sera notre prochain dirigeant. Suscitez l’union et l’action.

The trade relationship between the US and Canada is the largest in the world. According to statistics on Wikipedia, the goods and services traded between our two countries totalled $923 billion in 2023. US exports were $441 billion, while imports were $482 billion, for a US $41 billion trade deficit with Canada.

Canada historically held a trade deficit with the US every year since 1985 in net trade of goods, excluding services. The trade across the Ambassador Bridge, between Windsor, Ontario, and Detroit, Michigan, alone is equal to all trade between the US and Japan.

Energy trade is the largest component of this cross-border commerce. Canada has the third largest oil reserves (after Saudi Arabia and Venezuela). The US has historically been Canada’s only foreign market for natural gas, oil, and hydro. Agriculture (specifically dairy products) has been a source of tension in recent years, as is the importation of less costly prescription drugs from Canada to the US. Due to the Canadian government’s price controls, the cost of prescription drugs can be a fraction of the price paid by consumers in the US, where the market is unregulated. Over the years, other commodities, such as lumber, have been the subject of trade disputes in this chess game.

What does this have to do with our industry? Well, buried way down in the list of trade issues are media and culture. While generally low on both governments’ priority lists, these are of high interest to our industry.

For Canadian musicians, travel to the US for work requires a visa for all types of musical engagements. Expanding their careers into this larger market is a goal for many Canadian musicians. They currently face many challenges even after taking all the right steps to obtain a visa.

Since June 2024, the process to apply requires more and more lead time due to longer processing times and administrative changes at US Citizenship and Immigration Services (USCIS). The delays seem to occur randomly in about 50% of the applications with no way to predict which ones will be delayed.

The cost also continues to increase because growing backlogs and delays require the Premium Processing fee to be paid more frequently. AFM lobby efforts, both solo and with a committee of other US industry representatives and immigration attorneys, worked hard to prevent costs from increasing astronomically. (From $460-$510 for a P-2 visa, versus USCIS proposed $1,615, when new fee rules were implemented in April 2024.) Although costs are burdensome for all our members working in the US, this is a huge issue among independent, touring freelance musicians in Canada. And when they do not receive their visas in a timely manner, they can see entire tours crumble.

With the new administration in power in Washington, DC, and the threat of higher tariffs looming, governments on both sides of the border are posturing, puffing out their chests with statements that threaten this, that, and the other.

We are two countries, but we are one union. AFM staff continues to work together on both sides of the border to represent all members. Our P-2 visa staff work tirelessly to process visa applications, while pivoting to face processing hurdles USCIS throws in the way. We understand that this is a stressful time for members awaiting information on their visa status. Rest assured that our staff continue to work in a timely and efficient manner on their behalf.

AFM Director of Government Affairs Ben Kessler and Executive Director AFM Canadian Office Liana White are the key point persons for the P-2 visa process, in respect to both lobbying and administrative work.

At the AFM, we are collectively holding our breath on how trade will be affected between the US and Canada as the plans of the new US administration unfold. We will continue to work together as the American Federation of Musicians of the United States and Canada to facilitate our Canadian musicians traveling to the US to work.

Throughout history, as governments change and politics interfere with this critical piece of our world, we adjust, pivot, and endeavor to work together to do our best to make the lives of professional musicians better.