Vice President from Canada

As musicians, learning our craft is an individual pursuit of continual practise and study. As lifelong students, nothing can replace the daily routine of flexibility studies, building endurance, learning repertoire, passing exams, and getting to a place of being hired for a job doing what we love. However, our routine must include continuous practice to stay at the top of our craft.

Part of the learning experience that is often taken for granted is our reliance on others. It’s the most basic form of solidarity. Early education models teach empathy, sharing, and teamwork—helping children to recognize shared humanity, support others in need, and understand diverse perspectives through actions like comforting peers, sharing toys, and community efforts that foster compassion and collective responsibility.

As individual musicians, the spirit of solidarity gets challenged when competition for jobs enters our world. And so, often the most difficult part of being a musician is not the level of musical expertise, but the different personalities we must work and get along with.

This last year, I have witnessed so much solidarity among our freelance communities, our regional conferences, and at the AFM International Executive Board (IEB), when it comes to the challenges for Canadian members navigating the process of working in the US. It began at last year’s Western Conference, when the conference penned a letter of support and solidarity to the Canadian Conference. The solidarity continued throughout the year with clear recognition and support from the IEB on the challenges of Canadians dealing with the USCIS during the visa process.

However, moving beyond recognition and support, there has been a concentrated effort going on over the last several months, building an action plan on both sides of the border. With clear support from AFM International President Tino Gagliardi and the IEB, Government Affairs Director Ben Kessler has worked hard behind the scenes to discover all options to find better alternatives than the current P-2 visa process.

The solidarity that began from rank-and-file members on both sides of the border has filtered up to a voice via Gagliardi through the US Labor Advisory Committee. We’ve garnered support from unions on both sides of the border, through the AFL-CIO and Canadian Labour Congress (CLC). While there is still much work to be done, the level of support and solidarity for the effort to implement effective change for Canadian musicians crossing the border to work in the US is unprecedented. For the AFM of the United States and Canada, having the support of other large binational unions is another level of solidarity.

While the advocacy continues in sync at government levels in both the US and Canada, we should recognize the solidarity from rank and file, our regional conferences, and at the IEB.

Government administrative process changes often take longer than we would like, however, we will not stop pursuing change when it will benefit our membership. But it’s important to recognize the solidarity that we build along the way. When the time comes to mobilize, that solidarity will become our political power. This is our AFM mission and values in action.

La solidarité en action à la lumière de notre mission et nos valeurs

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Comme musiciens, l’apprentissage de notre métier consiste à répéter et à étudier de manière soutenue. En tant qu’apprenants à vie, rien ne peut remplacer la routine quotidienne qui consiste à travailler notre souplesse, à développer notre endurance, à apprendre notre répertoire, à passer des examens et à atteindre un niveau qui nous permet de travailler à faire ce que nous aimons. Cependant, notre routine doit inclure une pratique continue afin de rester au sommet de notre art.

Une partie de l’apprentissage qui est souvent tenue pour acquise, c’est notre dépendance vis-à-vis des autres. C’est la forme la plus fondamentale de solidarité. Les modèles d’édu-
cation à l’école primaire enseignent l’empathie, le partage et le travail d’équipe. Cela aide les enfants à reconnaître leur humanité commune, à soutenir ceux qui sont dans le besoin et à comprendre des perspectives diverses à travers des gestes tels que réconforter leurs camarades, partager leurs jouets et participer à des efforts communautaires qui favorisent la compassion et la responsabilité collective.

En tant que musiciens individuels, notre esprit de solidarité est mis à l’épreuve lorsque nous entrons dans le monde de la concurrence pour trouver un emploi.

Ainsi, souvent, le plus difficile dans le métier n’est pas tant le degré de compétence musicale à atteindre que les différentes personnalités avec lesquelles nous devons travailler et nous entendre. Au cours de l’année écoulée, j’ai été témoin d’une grande solidarité au sein de nos communautés de musiciens pigistes, de nos associations régionales et du Conseil exécutif international (IEB) de l’AFM face aux défis que doivent relever les membres canadiens qui travaillent aux États-Unis.

Tout a commencé lors de la Conférence de l’Ouest de l’année dernière, lorsque celle-ci a rédigé une lettre de soutien et de solidarité à l’intention de la Conférence canadienne. Cette solidarité s’est poursuivie tout au long de l’année, avec la reconnaissance et le soutien sans équivoque de l’IEB face aux défis rencontrés par les Canadiens dans leurs démarches auprès des USCIS pour l’obtention de permis de travail.

Mais au-delà de la reconnaissance et du soutien, il y a eu des efforts concertés au cours des derniers mois pour élaborer un plan d’action des deux côtés de la frontière. Avec le soutien clair du président international de l’AFM, Tino Gagliardi, et de l’IEB, Ben Kessler, le directeur des Affaires gouvernementales, a travaillé d’arrache-pied en coulisses pour explorer toutes les options et trouver de meilleures solutions que le processus actuel pour les permis P-2.

La solidarité qui a d’abord vu le jour parmi les membres de la base des deux côtés de la frontière s’est traduite par une prise de position de M. Gagliardi au sein du comité consultatif américain sur le travail. Ainsi, nous avons obtenu le soutien de syndicats des deux côtés de la frontière, par l’intermédiaire de l’AFL-CIO et du Congrès du travail du Canada (CTC). Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, nous bénéficions actuellement d’un degré de soutien et de solidarité sans précédent en faveur d’un changement efficace pour les musiciens canadiens qui traversent la frontière en vue de travailler aux États-Unis. Pour l’AFM des États-Unis et du Canada, avoir le soutien d’autres grands syndicats binationaux porte la solidarité à un autre niveau.

Alors que notre plaidoyer se poursuit de manière coordonnée auprès des gouvernements de nos deux pays, nous devons reconnaître la solidarité des membres de la base, de nos associations régionales et de l’IEB.

Les modifications dans les processus administratifs gouvernementaux prennent souvent plus de temps que ce que nous aimerions, mais nous ne renoncerons jamais à poursuivre le changement s’il peut profiter à nos membres. Soulignons tout de même la solidarité que nous construisons en cours de route. Lorsque le moment sera venu de se mobiliser, elle deviendra notre pouvoir politique. Voilà la mission et les valeurs de l’AFM en action.

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As the curtain closes on 2025, a new 2026 season has begun. As each year passes, we learn from seasons past and adjust course to hopefully improve the future.

This last season we slowly but surely gained strength through organizing. A successful organizing campaign in New Brunswick at a private music academy has provided a blueprint for future opportunities to organize the unorganized and fulfill our mission in new areas.

Every area of work—private music teaching, symphony orchestra, freelance with a string or brass quartet or quintet, theatre pit, writing and performing original material, touring the jazz or folk festival circuits, or performing in a corporate party band—live performance is the heartbeat of who we are and what we do. Many of you will tick several of the boxes above because live performance is what makes our industry unique. As we know, almost 80% of AFM members in both the United States and Canada identify as freelance musicians working in live performance.

Canada as a country is vast and diverse. Ontario is the largest music market in Canada. While Toronto is considered the hub of music, surrounding cities and municipalities are ripe with live performance venues, festivals, and theatres. Many have taken steps to build live music. With density in population, Ontario is rich with live performance opportunities.

Quebec is a unique region with much support for live performance through many festivals celebrating francophone culture. While Montreal is the hub, and Montreal Jazz Festival is world famous, the province provides funding support for many smaller festivals throughout Quebec.

The Prairie Provinces of Alberta, Saskatchewan, and Manitoba are considered another region primarily consisting of opportunities for emerging artists through a series of provincial industry association led initiatives. Distance between cities creates challenges for touring without industry association grants, yet there is a strong music culture in the prairies and, as in all regions, a vibrant indigenous music scene.

British Columbia has well established musical economies especially in the major populated areas of Vancouver and Victoria. The province has strong support for and pride in music, and the arts in general, with new music events and summer festivals every year.

In Atlantic Canada, comprising Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island, and Newfoundland and Labrador, each province has their own character and culture and together they form a cohesive Atlantic Canadian music scene. These provinces support artists. Through strong provincial industry associations, they create a funnel and pipeline to export their best local talent. New Brunswick has a large francophone community that brings musical diversity to the Atlantic Canada music scene.

Finally, Northern Canada, comprising Yukon, Northwest Territories, and Nunavut, makes up another region of live performance. Geographically remote, this region is the smallest in Canada in terms of live performance opportunities.

As you will see under employment opportunities elsewhere in this edition of International Musician, the Federation is investing in an expanded team of international representatives who will focus on organizing, including an additional international rep in Canada. There will be support for organizing efforts across the country.

When musicians work together through locals supported by the Federation, we can grow by having a meaningful voice in decisions that affect us, improve our working conditions, build collective power in a democratic and progressive union, and build political power to ensure our voices are heard at every level of government. As the curtain rises on 2026, let’s work to be stronger together and organize together.

Les occasions de syndicalisation abondent dans le riche paysage musical canadien

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Alors que le rideau tombe sur 2025, une nouvelle saison 2026 a déjà commencé. Au fil des années, nous tirons les leçons du passé et ajustons notre orientation dans l’espoir d’améliorer l’avenir.

Au cours de la dernière saison, nous avons lentement mais sûrement gagné en force grâce à notre travail de syndicalisation. En effet, une campagne réussie au
Nouveau-Brunswick dans une académie de musique privée a fourni un modèle pour de futures occasions de recrutement de travailleurs non syndiqués et la réalisation de notre mission dans de nouveaux milieux.

Quel que soit le domaine dans lequel nous travaillons – l’enseignement musical privé, les orchestres symphoniques, la pige au sein d’un quatuor ou un quintette à cordes ou de cuivres, la fosse d’orchestre, la composition et l’interprétation de musique originale, les tournées dans les festivals de jazz ou de folk ou encore les prestations dans les événements corporatifs –, les concerts sont au cœur de notre identité et de notre activité. Beaucoup d’entre vous cocheront plusieurs cases ci-dessus, car ce sont les spectacles sur scène qui rendent notre secteur unique. Comme nous le savons, près de 80 % des membres de l’AFM aux États-Unis et au Canada sont des musiciens indépendants travaillant dans le domaine du spectacle vivant.

Le Canada est un pays vaste et diversifié. C’est l’Ontario qui constitue le plus grand marché musical du Canada. Si Toronto y est considérée comme le centre névralgique de la musique, les villes et les municipalités environnantes regorgent de salles de spectacle, de festivals et de théâtres. Beaucoup ont pris des mesures pour soutenir la musique sur scène. Avec sa forte densité de population, l’Ontario offre de nombreuses possibilités de spectacles vivants.

Le Québec est une région unique qui soutient fortement les spectacles sur scène à travers de nombreux festivals célébrant la culture francophone. Si Montréal en est le centre névralgique et que le Festival de jazz de Montréal est mondialement connu, la province apporte un soutien financier à de nombreux festivals plus modestes dans tout le Québec.

Les provinces des Prairies, c’est-à-dire l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba, sont considérées comme une région offrant principalement des occasions aux artistes émergents grâce à une série d’initiatives menées par des associations provinciales de l’industrie. La distance entre les villes rend les tournées difficiles sans les subventions des associations professionnelles, mais il existe une forte culture musicale dans les Prairies et, comme dans toutes les régions, une scène musicale autochtone dynamique.

La Colombie-Britannique dispose d’une économie musicale bien établie, en particulier dans les grandes zones urbaines de Vancouver et Victoria. La province est fière de la musique et des arts en général et les soutient fortement, offrant de nouveaux événements musicaux et des festivals d’été chaque année.

Dans le Canada atlantique, qui comprend la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador, chaque province a son propre caractère et sa propre culture, et ensemble, elles forment une scène musicale unifiée. Ces provinces soutiennent les artistes. Par l’entremise de solides associations provinciales, elles créent un entonnoir et un pipeline pour l’exportation de leurs meilleurs talents locaux. Le Nouveau-Brunswick compte une importante communauté francophone qui apporte une diversité à la scène musicale du Canada atlantique.

Enfin, le nord du Canada, composé du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut, constitue une autre région de spectacles sur scène. Géographiquement éloignée, cette région est la plus petite du Canada en termes d’occasions de spectacles vivants.

Comme vous le verrez dans la section consacrée aux offres d’emploi dans cette édition de l’International Musician, la Fédération investit dans une équipe élargie de représentants internationaux, y compris un représentant supplémentaire au Canada, qui se concentreront sur le recrutement de nouveaux membres. Ainsi, les efforts de syndicalisation seront soutenus dans tout le pays.

Lorsque les musiciens travaillent ensemble dans les sections soutenues par la Fédération, nous pouvons nous développer et avoir notre mot à dire dans les décisions qui nous concernent, améliorer nos conditions de travail, renforcer notre pouvoir collectif au sein d’un syndicat démocratique et progressiste, et renforcer notre pouvoir politique afin de garantir que nos voix soient entendues à tous les paliers de gouvernement. Alors que le rideau se lève sur 2026, travaillons ensemble pour nous mobiliser et tous devenir plus forts.

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In Canada, the arts and culture sector contributed more than $65 billion to direct gross domestic product (GDP) last year. The total economic impact of the sector is over $100 billion in GDP. The reality is that arts and culture in Canada supports more jobs per dollar than other key sectors such as oil and gas, manufacturing, or agriculture, and generates $29 in economic activity for every dollar in federal investment.

Announcements in the federal budget last month extended funding for the next three years to Canada Music Fund. While our Creative Industries Coalition lobby efforts for a Live Performance Tax Credit were considered, the budget fell short of including such an announcement.

Collecting statistics such as above, which were shared from the Canadian Chamber of Commerce report published Oct 28, 2025, as well as the data we collected from the town hall meetings last month, are critical to advocacy efforts to build political power for our union.

After our recent submission to Global Affairs Canada on the Canada United States and Mexico Agreement (CUSMA), I recently had the opportunity to meet with Member of Parliament for Fredericton, New Brunswick, David Myles to discuss current advocacy strategy on P-2 visa issues. I am thankful to Member of Parliament Myles, who is a former AFM member and Juno Award winner, for taking a personal interest. I look forward to working with him on this file.

On November 12, I met with staff in Minister Dominic LeBlanc’s office. Minister LeBlanc serves as president of the King’s Privy Council and is the minister responsible for Canada-US Trade, Intergovernmental Affairs and Minister of Internal Trade. His office is front and centre in negotiations with the US administration.

Canadian Conference Secretary and Local 180 (Ottawa, ON) Secretary-Treasurer Robin Moir and I had a productive meeting with the Director of Policy and a Senior Policy Advisor from Minister LeBlanc’s office. We had open and constructive conversations around specific issues and strategy for Canadian musicians travelling to the US for work. Further meetings with senior policy staff at Global Affairs Canada and a meeting with Canadian Air Transport Security Authority (CATSA) staff completed a couple of productive and informative days on continuing advocacy efforts in Ottawa.

Thank you to the attendees at our town hall meetings over the last few weeks. The information and data continue to be collected. The discussions from these recent meetings in Ottawa showed high interest in our CUSMA submission and are an indication of further, more in-depth discussions to come.

The work in Washington, DC, by AFM Director of Government Affairs Ben Kessler and International President Tino Gagliardi with the Labor Advisory Committee have been completely synchronized with our submission to Global Affairs Canada on the CUSMA submission. I anticipate further discussions with senior policy staff in Minister LeBlanc’s office in the coming months.

Our AFM mission statement at work means members continue to engage through our locals to have a meaningful voice in decisions that affect us, and we will continue building political power to ensure that musicians’ voices are heard at every level of government.

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L’argent et la politique

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Au Canada, le secteur des arts et de la culture a contribué à hauteur de plus de 65 milliards de dollars au produit intérieur brut (PIB) direct l’année dernière. L’impact économique total du secteur dépasse les 100 milliards de dollars de PIB. De fait, les arts et la culture au Canada soutiennent plus d’emplois par dollar que d’autres secteurs clés tels que le pétrole et le gaz, l’industrie manufacturière ou l’agriculture, et ils génèrent 29 dollars d’activité économique pour chaque dollar investi par le gouvernement fédéral.

Parmi les annonces liées au budget fédéral le mois dernier figure le prolongement pour trois ans du financement pour le Fonds de la musique du Canada. Toutefois, bien que nos démarches avec la Coalition des industries créatives en faveur d’un crédit d’impôt pour les spectacles aient été prises en considération, le budget n’a pas inclus d’annonce à cet égard.

La collecte de statistiques telles que celles énumérées ci-haut, qui sont tirées du rapport de la Chambre de commerce du Canada publié le 28 octobre 2025, ainsi que des données que nous avons recueillies lors des assemblées publiques du mois dernier, est essentielle pour nos actions de lobbyisme en vue de renforcer le pouvoir politique de notre syndicat.

Après notre récente soumission à Affaires mondiales Canada concernant l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), j’ai récemment eu l’occasion de rencontrer le député de Fredericton (Nouveau-Brunswick), David Myles, pour discuter de la stratégie actuelle de défense de nos intérêts en matière de permis P-2. Je suis reconnaissant au député Myles, ancien membre de l’AFM et lauréat d’un prix Juno, de s’être personnellement intéressé à cette question, et je me réjouis de travailler avec lui sur ce dossier.

Le 12 novembre, j’ai rencontré le personnel du cabinet du ministre Dominic LeBlanc. Le ministre LeBlanc est président du Conseil privé du Roi et ministre responsable du Commerce Canada-États-Unis, des Affaires intergouvernementales et du Commerce intérieur. Son cabinet est au premier plan des négociations avec l’administration américaine.

Robin Moir, secrétaire de la Conférence canadienne de l’AFM et secrétaire tréso-
rier de la section locale 180 (Ottawa, Ontario), et moi-même avons eu une réunion productive avec le directeur des politiques et un conseiller principal en politiques du cabinet du ministre LeBlanc. Nos conversations ont été ouvertes et constructives et porté sur des questions spécifiques, notamment la stratégie à adopter pour les musiciens canadiens qui se rendent aux États-Unis en vue de travailler. D’autres réunions avec des hauts responsables politiques d’Affaires mondiales Canada et une réunion avec le personnel de l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) ont complété ces deux journées productives et instructives à Ottawa consacrées à la poursuite de nos efforts de lobbyisme.

Merci à tous ceux qui ont participé à nos assemblées publiques au cours des dernières semaines. La collecte d’informations et de données se poursuit. Les échanges qui ont eu lieu lors de ces récentes réunions à Ottawa ont démontré un vif intérêt pour notre soumission relative à l’ACEUM et laissent présager des discussions plus approfondies à venir.

Le travail effectué à Washington D.C. par le directeur des Affaires gouvernementales de l’AFM, Ben Kessler, et le président international, Tino Gagliardi, avec le Comité consultatif du travail a été parfaitement synchronisé avec notre soumission à Affaires mondiales Canada sur l’ACEUM. Je prévois qu’il y aura d’autres discussions avec les hauts responsables politiques du cabinet du ministre LeBlanc dans les mois à venir.

Notre mission, telle que définie dans l’énoncé de mission de l’AFM, signifie que nos membres continuent de s’engager par l’intermédiaire de nos sections locales afin d’avoir une voix significative dans les décisions qui les concernent. Et nous continuerons à renforcer notre pouvoir politique afin de garantir que la voix des musiciens soit entendue à tous les paliers de gouvernement.

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We all know the musician jokes about time being more than a magazine. Time seems to move faster as we get older, and our lives revolve around a daily schedule, whether that is meetings, rehearsals, gigs, dropping kids off at school, or teaching. We can be most effective, if, when a window of opportunity opens, we can mobilize, respond, and are prepared to move. Now is that time.

As this month’s International Musician goes live, consultations on the Canada-United States-Mexico Agreement (CUSMA), also known as USMCA in the US, are coming to a close in both Ottawa and Washington, DC. For more than a decade, Canadian musicians attempting to acquire a work visa to enter the United States have been challenged with rising costs and longer wait times.

Over the last several months, AFM officials in both the US and Canada have been exploring potential avenues to improve this process for Canadians. Much of this advocacy has been happening in Washington, DC, with the work of AFM Director of Government Affairs Ben Kessler. Additionally, AFM International President Tino Gagliardi holds a seat and has a strong voice on the Labor Advisory Committee for Trade Negotiations and Trade Policy (LAC).

With CUSMA/USMCA consultations on both sides of the border, we have timely and coordinated advocacy happening. We now need your participation and information. Over the last few weeks, we have circulated invitations to online town hall meetings as well as a link to provide us specific information that will assist in upcoming advocacy. You can find the form here: https://forms.office.com/r/jAYYYkkBun. There are still a couple of town hall meetings you can register for. While we know the challenges of the visa application process very well, we need your stories and facts, and want to share our current advocacy work with you.

Earlier this month, I attended a Coalition for the Diversity of Cultural Expressions (CDEC) reception on Parliament Hill, sponsored by Member of Parliament for Drummond. The theme was “Commitment to Canadian Cultural Sovereignty.” Speeches were presented by Minister of Canadian Identity and Culture Steven Guilbeault and Leader of the Bloc Quebecois MP Yves-Francois Blanchet. Member of Parliament for Fredericton, NB David Myles, a former AFM member, was also in attendance.

The following day, there was a meeting with Minister of Artificial Intelligence (AI) and Digital Innovation, the Hon. Evan Solomon. He shared that he adheres to the principles of authorization, remuneration, and transparency. While the principles are simple, he noted the execution will be complex. He also recognizes that an opt-out system is not a good solution. He acknowledged that, in Canada, when we are talking about protected works—intellectual property—we are not simply talking about “data.”

The anticipation is Canada’s AI strategy will be updated by December, and after that, work on the law will begin. There is a division of responsibilities between Solomon and Guilbeault. Copyright matters fall under Guilbeault’s portfolio while the development is under Solomon.

With copyright, AI, and visa files all in various stages, these next months are pivotal times. While I’m sure our current political climate was not on his mind while writing his composition in 1945, Charlie Parker was indeed prophetic, “Now’s the Time!

C’est le moment!

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Nous connaissons tous la blague de musiciens selon laquelle le temps est plus qu’un titre de chanson. Il semble passer plus vite à mesure que nous vieillissons, et nos vies sont régies par un horaire quotidien, que ce soit de réunions, de répétitions, de concerts, d’enfants à aller chercher à l’école ou d’enseignement. Nous sommes plus efficaces si, lorsqu’une occasion se présente, nous sommes en mesure de nous mobiliser, de répondre et d’agir. Ce moment est arrivé.

Alors même que nous publions l’International Musician du présent mois, les consultations sur l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (CUSMA), également connu sous le nom d’USMCA aux États-Unis, touchent à leur fin à Ottawa et à Washington. Depuis plus d’une décennie, les musiciens canadiens qui souhaitent obtenir un permis de travail pour entrer aux États-Unis sont confrontés à une augmentation des coûts et à des délais d’attente plus longs.

Au cours des derniers mois, les responsables de l’AFM aux États-Unis et au Canada ont exploré les pistes possibles pour améliorer ce processus pour les Canadiens. Une grande partie de ce travail de plaidoyer s’est déroulée à Washington, grâce à l’action de Ben Kessler, directeur des Affaires gouvernementales de l’AFM. De plus, le président international de l’AFM, Tino Gagliardi, siège au comité consultatif du travail pour les négociations commerciales et la politique commerciale (LAC) et y fait entendre sa voix.

Grâce aux consultations CUSMA/USMCA des deux côtés de la frontière, nous menons un travail de plaidoyer opportun et coordonné. Nous avons maintenant besoin de votre participation et de vos informations. Au cours des dernières semaines, nous avons diffusé des invitations à des réunions publiques en ligne ainsi qu’un lien pour nous fournir des informations spécifiques qui nous aideront dans nos prochaines actions de persuasion. Vous trouverez le formulaire (en anglais) ici : https://forms.office.com/r/jAYYYkkBun. Il reste encore quelques réunions publiques auxquelles vous pouvez vous inscrire. Bien que nous connaissions très bien les difficultés liées au processus de demande de permis, nous avons besoin de vos témoignages et de vos faits, et souhaitons vous faire part de notre travail actuel de défense de vos intérêts.

Au début du mois, j’ai assisté à une réception de la Coalition pour la diversité des expressions culturelles (CDEC) sur la Colline du Parlement, parrainée par le député de Drummond. Le thème était « L’engagement envers la souveraineté culturelle canadienne ». Des discours ont été prononcés par le ministre de l’Identité canadienne et de la Culture, Steven Guilbeault, et le chef du Bloc québécois, le député Yves-François Blanchet. David Myles, député de Fredericton (Nouveau-Brunswick) et ancien membre de l’AFM, était également présent.

Le lendemain, une réunion a eu lieu avec le ministre de l’Intelligence artificielle (IA) et de l’Innovation numérique, Evan Solomon. Il a déclaré adhérer aux principes d’autorisation, de rémunération et de transparence. Bien que ces principes soient simples, il a souligné que leur mise en œuvre serait complexe. Il reconnaît également qu’un système de retrait n’est pas une bonne solution. Il a reconnu qu’au Canada, lorsque nous parlons d’œuvres protégées – la propriété intellectuelle –, il ne s’agit pas simplement de « données ».

Nous nous attendons à ce que la stratégie canadienne en matière d’IA soit mise à jour d’ici décembre, après quoi les travaux sur la loi commenceront. Les responsabilités sont réparties entre M. Solomon et M. Guilbeault. Les questions de droit d’auteur relèvent du portefeuille de M. Guilbeault, tandis que le développement relève de M. Solomon.

Avec les dossiers du droit d’auteur, de l’IA et des permis qui en sont tous à des stades d’avancement différents, les prochains mois seront décisifs. Je suis sûr que le climat politique actuel n’était pas dans les pensées de Charlie Parker lorsqu’il a composé sa pièce en 1945, mais il a tout de même été prophétique : « Now’s the Time ! » (C’est le moment!)

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The world we live and work in is constantly changing. Corporations make advancements, governments make legislation, and we must speak up to defend and protect our income streams. In advance of the fall budget, the Canadian Office submitted the following recommendations.

1)Implement a new Live Performing Arts Tax Credit (LPTC) to ignite a renaissance in the creative sector in Canada.

2)Amend the Copyright Act to establish the artist’s resale right in Canada, ensuring that members of the Canadian visual arts community benefit from future sales of their works, in accordance with the government’s intent as stated in the Fall Economic Statement of 2024.

3)Ensure that the Copyright Act will not be amended to allow technology development companies to continue using protected works, productions, and performances to train generative AI systems without authorization or compensation (text and data mining).

4)Implement legally binding measures requiring the disclosure of training data used in AI systems.

5)Ensure that all AI-generated content is clearly identified, so that the public is fully informed about the nature of the content they consume.

6)Ensure the proper implementation of the Online Streaming Act by the Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC), so that audiovisual and audio streaming services, as well as social media platforms, contribute—just like traditional media—to the creation, production, and promotion of Canadian and Indigenous music, programming, and film.

7)Amend the definition of sound recording to ensure that performers and record labels receive compensation for the audiovisual use of their works.

We are a founding member of the Creative Industries Coalition, which came together to support the cultural industry workers during the pandemic. It is comprised of the largest unions working in live performance: CFM/AFM, International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE), Canadian Actors’ Equity Association, Associated Designers of Canada, and Union des Artistes. Over the last year we have collaborated to support a resurgence of the live performance sector in Canada.

Our coalition is advocating for a federal live performance arts tax credit, of which a proposal has been previously forwarded to government. With the new reality of US politics, the proposal supports the Canadian government mandate to erase trade borders between provinces and support industry in Canada. The Live Performance Tax Credit could offer organizations, in both nonprofit and commercial industries, a tax credit on Canadian productions using Canadian labour. Simply put, this would mean more employment for musicians in Canada.

Copyright reforms are necessary to uphold the rights of creators, especially in the digital space. In late 2024, the Government of Canada announced its intention to amend the Copyright Act to establish the artist’s resale right. With private copying legislation only applicable to blank CDs, Canada’s copyright framework is no longer equipped to compensate Canadian creators and rights-holders for this use of their music.

Instead of generating fair compensation for unlicensed private copying, annual royalties have plummeted from $38 million in 2004 to less than half a million dollars in 2024, while large foreign technology companies profit. For our industry, copyright is a paycheque.

For years, we have called for the extension of the private copying regime to electronic devices, in line with the principle of technological neutrality. This is already happening in Europe.

Together with other industry stakeholders, we also advocate for a clarification of the definition of sound recording to explicitly include audiovisual uses. These reforms remain essential to avoid erasing the ability to make a living for creators and cultural industry workers. It’s more important than ever that AFM recording contracts are used anytime you record.

The rapid rise of generative artificial intelligence (GAI) presents immense hurdles for the cultural sector. In a world where individuality, emotion, and personality are catalysts to producing content, protecting the rights of creators must be front and centre to strategy and legislation around the use of GAI. The CFM/AFM advocates for the adoption of a basic legislative framework based on the key principles of consent, credit, and compensation.

A strong regulatory approach is essential to ensure GAI evolves in service of human creativity. The structured development of an inclusive, open, safe, and secure digital space that respects, protects, and promotes human rights—including cultural rights—must be a national and international priority.

In Canada, the use of copyrighted works and productions without the rights holders’ consent is prohibited. The CFM/AFM therefore calls for the Copyright Act to not be amended in favour of permitting technology development companies to use protected works, productions, and performances to train generative AI systems without authorization or compensation (text and data mining).

Drawing on the European Union Artificial Intelligence Act (EU AIA), we also advocate for the implementation of legally binding requirements for the disclosure of training data used in AI systems, and not an “opt out” requirement on individual creators, who would never have the means to properly defend their intellectual property rights against corporate giants.

Finally, the CFM/AFM urges action to ensure that all GAI generated content is clearly identified so that the public is fully informed. Furthermore, products resulting from GAI algorithms, without any human expression, are not “works” protected by copyright or related rights and should not be recognized as such.

The Online Streaming Act amends the Broadcasting Act of 1991 to update Canada’s broadcasting policy. These amendments aim to protect and support Canadian television programs, films, and music in all their diversity. Any entity engaged in broadcasting activities in Canada must now comply with regulations requiring mandatory financial contributions to the development of Canadian content, as well as obligations related to the promotion of this content. The CFM/AFM recognizes the essential role of Canada’s national public broadcaster, CBC/Radio-Canada as a trusted news source, and a leader of cultural events across our country, and supports increased funding to sustain and strengthen its mission.

We urge the government to act now to protect those who create arts in a world of consumption against the technology that has the capability to erase the very creators that the technology has learned from.

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Protéger nos futures sources de revenus par Allistair Elliot, vice-président de l’AFM pour le Canada

Le monde dans lequel nous vivons et travaillons est en constante évolution. Les entreprises progressent, les gouvernements adoptent des lois, et nous, nous devons nous faire entendre pour défendre et protéger nos sources de revenus. En prévision du budget de l’automne, le Bureau canadien a soumis les recommandations suivantes :

1. Mettre en place un nouveau crédit d’impôt pour les arts de la scène afin de susciter une renaissance du secteur créatif au Canada.

2. Modifier la Loi sur le droit d’auteur afin d’établir le droit de suite des artistes au Canada, garantissant ainsi que les membres de la communauté artistique canadienne bénéficient des ventes futures de leurs œuvres, conformément à l’intention du gouvernement telle qu’elle a été présentée dans l’Énoncé économique de l’automne de 2024.

3. Veiller à ce que la Loi sur le droit d’auteur ne soit pas modifiée de manière à permettre aux entreprises de développement technologique de continuer à utiliser des œuvres, des productions et des performances protégées pour former des systèmes d’IA générative sans autorisation, ni rémunération (exploration de textes et de données).

4. Mettre en œuvre des mesures juridiquement contraignantes exigeant la divulgation des données d’entraînement utilisées dans les systèmes d’IA.

5. Veiller à ce que tout contenu généré par l’IA soit clairement identifié, afin que le public soit pleinement informé de la nature du contenu qu’il consomme.

6. Veiller à la bonne mise en œuvre de la Loi sur la diffusion continue en ligne par le CRTC, afin que les services de diffusion audiovisuelle et audio en continu, ainsi que les plateformes de médias sociaux contribuent, tout comme les médias traditionnels, à la création, à la production et à la promotion de la musique, des émissions et des films canadiens et autochtones.

7. Modifier la définition de l’enregistrement sonore afin de garantir que les artistes interprètes et les maisons de disques reçoivent une rémunération pour l’utilisation audiovisuelle de leurs œuvres.

Nous sommes un membre fondateur de la Coalition des industries créatives, qui s’est constituée pour soutenir les travailleurs de l’industrie culturelle pendant la pandémie. Elle regroupe les plus grands syndicats du secteur des arts de la scène : la FCM/AFM, l’International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE), la Canadian Actors’ Equity Association, l’Association des désigners canadiens et l’Union des artistes. Au cours de la dernière année, nous avons collaboré pour soutenir la reprise de notre secteur au Canada.

Notre coalition plaide en faveur d’un crédit d’impôt fédéral pour les arts de la scène, dont une proposition a déjà été soumise au gouvernement. Compte tenu de la nouvelle réalité politique aux États-Unis, cette proposition soutient le mandat du gouvernement canadien visant à supprimer les frontières commerciales entre les provinces et à appuyer l’industrie au Canada. Le crédit d’impôt pour les arts de la scène pourrait offrir aux organisations des secteurs à but non lucratif et commercial un crédit d’impôt sur les productions canadiennes utilisant de la main-d’œuvre canadienne. En termes simples, cela signifierait plus d’emplois pour les musiciens au Canada.

Des réformes du droit d’auteur sont nécessaires pour défendre les droits des créateurs, en particulier dans l’espace numérique. À la fin de 2024, le gouvernement du Canada a annoncé son intention de modifier la Loi sur le droit d’auteur afin d’établir le droit de suite des artistes. La législation sur la copie privée ne s’appliquant qu’aux CD vierges, le cadre canadien du droit d’auteur n’est plus en mesure de rémunérer les créateurs et les titulaires de droits canadiens pour cette utilisation de leur musique.

Au lieu de générer une rémunération équitable pour la copie privée non autorisée, les redevances annuelles ont chuté de 38 millions de dollars en 2004 à moins d’un demi-million de dollars en 2024, tandis que les grandes entreprises technologiques étrangères en tirent profit. Pour notre industrie, le droit d’auteur est un chèque de paie.

Depuis des années, la FCM/AFM réclame l’extension du régime de copie privée aux appareils électroniques, conformément au principe de neutralité technologique. C’est déjà le cas en Europe.

En collaboration avec d’autres acteurs du secteur, nous plaidons également en faveur d’une clarification de la définition de l’enregistrement sonore afin d’inclure explicitement les utilisations audiovisuelles. Ces réformes restent essentielles pour éviter de priver les créateurs et les travailleurs du secteur culturel de leur moyen de subsistance. Il est plus important que jamais d’utiliser les contrats d’enregistrement de l’AFM chaque fois que vous enregistrez.

L’essor rapide de l’intelligence artificielle générative (IAG) présente d’énormes obstacles pour le secteur culturel. Dans un monde où l’individualité, l’émotion et la personnalité sont des catalyseurs de la production de contenu, la protection des droits des créateurs doit être au cœur de la stratégie et de la législation relatives à l’utilisation de l’IAG. La FCM/AFM plaide en faveur de l’adoption d’un cadre législatif de base fondé sur les principes clés du consentement, de la reconnaissance des sources et de la rémunération.

Une approche réglementaire forte est essentielle pour garantir que l’IAG évolue au service de la créativité humaine. Le développement structuré d’un espace numérique inclusif, ouvert, sûr et sécurisé qui respecte, protège et promeut les droits de la personne, y compris les droits culturels, doit être une priorité nationale et internationale.

Au Canada, l’utilisation d’œuvres et de productions protégées par le droit d’auteur sans le consentement des titulaires de droits est interdite. La FCM/AFM demande donc que la Loi sur le droit d’auteur ne soit pas modifiée afin de permettre aux entreprises de développement technologique d’utiliser des œuvres, des productions et des interprétations protégées pour former des systèmes d’IA générative sans autorisation ni rémunération (exploration de textes et de données).

S’inspirant de la loi de l’Union européenne sur l’intelligence artificielle, nous préconisons également la mise en œuvre d’exigences juridiquement contraignantes pour la divulgation des données d’entraînement utilisées dans les systèmes d’IA, et non une exigence de « retrait » pour les créateurs individuels, qui n’auraient jamais les moyens de défendre correctement leurs droits de propriété intellectuelle contre les géants du monde des affaires.

Enfin, la FCM/AFM demande instamment que des mesures soient prises pour garantir que tous les contenus générés par l’IA générative soient clairement identifiés afin que le public soit pleinement informé. En outre, les produits résultant d’algorithmes d’IA générique, sans aucune expression humaine, ne sont pas des « œuvres » protégées par le droit d’auteur ou les droits voisins et ne devraient pas être reconnus comme tels.

La Loi sur la diffusion continue en ligne modifie la Loi sur la radiodiffusion de 1991 afin de mettre à jour la politique canadienne en matière de radiodiffusion. Ces modifications visent à protéger et à soutenir les programmes télévisés, les films et la musique canadiens dans toute leur diversité. Toute entité exerçant des activités de radiodiffusion au Canada doit désormais se conformer à la réglementation prévoyant des contributions financières obligatoires au développement de contenu canadien, ainsi que des obligations liées à la promotion de ce contenu. La FCM/AFM reconnaît le rôle essentiel du radiodiffuseur public national du Canada, la SRC, en tant que source d’information fiable et leader des événements culturels dans tout le pays, et soutient l’augmentation de son financement afin de maintenir et de renforcer sa mission.

Nous exhortons le gouvernement à agir dès maintenant pour protéger ceux qui créent des œuvres artistiques dans un monde de consommation contre la technologie qui a la capacité d’effacer les créateurs mêmes dont elle s’est inspirée.

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