The Bad, the Good, and an Election

September 1, 2021

Alan Willaert  -  AFM Vice President from Canada

by Alan Willaert, AFM Vice President from Canada

The Bad

Despite the fact that we are all completely fed up with the pandemic, we continue to be hampered by the new realities COVID has served up. Venues are still limited, in terms of occupancy, and now access is often restricted to those who have received two doses of the vaccines. Historically, 1918 should have prepared everyone for the possibility of a long haul, yet nobody expected this to continue into a second, and now possibly, a third year. Live music was the first to go down and will be the last to fully recover.

The Good

With that grim prediction in mind, the Creative Industries Coalition—the little lobbying group that we formed along with IATSE, CAEA, and ADV—has been speaking with different folks in government as often as possible, to ensure that it’s understood that, regardless of how quickly other sectors bounce back, the arts are most vulnerable. We have bugged and bothered bureaucrats so often, that now they have begun to call us first, to either ask questions or provide us with a heads-up on what announcements are forthcoming.

One such call advised us that the subsidies which were made available to our industry would be extended further, in light of the slow recovery. In addition, further considerations were promised, which include:

Supporting the recovery of arts and culture venues—Introduction of a matching programme to address revenue loss for cultural venues. The programme will match revenue coming from the sale of tickets for venues that are subject to reduction in audience or attendance capacity due to measures imposed by local health authorities until May 2022. Admissible venues include performing arts and culture venues, live theatres, and museums. The government will ensure that funds provided by this programme will be used to support workers in the industry.

Insurance coverage for production stoppage due to COVID-19—The Compensation Fund for Canadian audiovisual productions is a temporary measure administered by Telefilm Canada, which fills the void left by the lack of insurance coverage for filming interruptions and production shutdowns due to COVID-19. To be eligible, productions need to qualify for the Canadian Film or Video Production Tax Credit and apply a COVID-19 safety plan in accordance with the current requirements. The government would extend the fund from March 31, 2022 to December 31, 2022 to provide predictability to the sector by covering the upcoming production season. This programme will help support this important CA $9.3 billion industry and help maintain well over 150,000 jobs for the industry’s artists and workers.

Transition programme for workers from the live performance sector who continue to face economic challenges caused by COVID-19—The government will provide $50 million to the Canada Council of the Arts in order to implement a transitional financial support programme managed in collaboration with third parties and nonprofits allowing access to emergency relief to out-of-work artists, craftsmen, creators, and authors who are primarily self-employed or independent contractors who continue to face economic challenges caused by COVID-19.

An Election

A snap general election has now been called and Canada goes to the polls on September 20. Should there be a change in government, the above-listed measures would be meaningless, in favour of whatever the incoming party decides. While I make every effort to not make this political, it must be noted that, for many of our members, any disruption of the subsidies and programmes now in place for the benefit of artists will be catastrophic. As for our lobbying efforts and any gains which have been made, we’d be starting over.

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La brute, le bon… et une élection

par Alan Willaert, vice-président de la FAM pour le Canada

La brute

Nous en avons tous par-dessus la tête de la pandémie, mais les nouvelles réalités liées à la COVID-19 nous tiennent toujours en otage. Les salles doivent encore limiter leur taux d’occupation, et maintenant, l’accès est souvent limité aux personnes qui ont reçu deux doses de vaccin. Historiquement, 1918 aurait dû nous préparer à une épreuve de longue durée, pourtant personne ne s’attendait à vivre une deuxième et peut-être même une troisième année de ce désastre. La musique live a été le premier secteur à succomber, et elle sera le dernier à s’en remettre complètement.

Le bon

Avec cette pénible réalité en tête, la Coalition des industries créatives, le petit groupe de pression que nous avons formé avec l’IATSE, la CAEA (Canadian Actors Equity Association) et l’ADC (Association des designers canadiens), parle avec différentes personnes au gouvernement le plus souvent possible afin de bien leur faire comprendre que, peu importe combien rapidement d’autres secteurs se rétablissent, ce sont les arts qui restent les plus vulnérables. Nous avons embêté et dérangé les bureaucrates tellement souvent que, maintenant, ce sont eux qui nous contactent, soit pour nous poser des questions, soit pour nous renseigner relativement à des annonces à venir.

C’est par un de ces appels que nous avons appris la nouvelle prolongation des subventions à notre industrie pour tenir compte de la lenteur de la reprise. De plus, d’autres mesures ont été promises, notamment :

Un soutien à la reprise pour les lieux de présentation des arts et de la culture – Introduction d’un programme d’appariement visant à combler la perte de revenus des lieux de présentation culturels. Le programme offrira une somme égale aux revenus de billetterie des lieux dont l’auditoire ou l’assistance est réduite en raison de mesures sanitaires imposées par les autorités locales, et ce jusqu’en mai 2022. Les lieux de présentation admissibles incluent les salles de spectacles et les installations culturelles, les théâtres et les musées. Le gouvernement veillera à ce que ces fonds servent à soutenir les travailleurs de l’industrie.

Une assurance pour arrêt de production dû à la COVID-19 – Le Fonds d’indemnisation pour productions audiovisuelles canadiennes est une mesure temporaire administrée par Téléfilm Canada qui vise à pallier l’absence de protection d’assurance contre les interruptions de tournage et les arrêts de production causés par la COVID-19. Pour y être admissibles, les productions doivent se qualifier pour le crédit d’impôt pour production cinématographique ou magnétoscopique canadienne et mettre en œuvre un plan de sécurité lié à la COVID-19 qui réponde aux exigences en vigueur. Le gouvernement prolongerait ce fonds du 31 mars 2022 au 31 décembre 2022 afin d’offrir de la prévisibilité au secteur en couvrant la prochaine saison de production. Le programme contribuera à soutenir cette importante industrie qui représente 9,3 milliards de dollars, et aidera à maintenir plus de 150 000 emplois pour les artistes et les travailleurs.

Programme de transition pour les travailleurs du secteur des arts vivants qui souffrent encore économiquement des défis liés à la COVID-19 – Le gouvernement versera au Conseil des arts du Canada une somme de 50 millions de dollars pour la mise en en œuvre d’un programme d’aide financière de transition. Géré en collaboration avec des tierces parties et des organismes sans but lucratif, le programme permettra d’offrir des fonds d’urgence aux artistes, artisans, créateurs et auteurs qui sont essentiellement travailleurs autonomes ou entrepreneurs indépendants, et qui continuent de souffrir des défis économiques liés à la COVID-19.

Une élection

Le gouvernement a lancé des élections surprise, et les Canadiens se rendront aux urnes le 20 septembre. S’il y avait un changement de gouvernement, les mesures énoncées ci-haut ne tiendraient plus et seraient remplacées par ce que voudra bien faire le parti élu. Bien que je m’efforce de ne pas politiser la question, je dois souligner que, pour un grand nombre de nos membres, toute perturbation des subventions et des programmes qui sont en place pour soutenir les artistes serait catastrophique. Quant à toutes les pressions que nous avons exercées et à tous les gains que nous avons obtenus, ce serait un retour à la case départ.

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