Influence and Legacy: Living by Our Mission and Values

August 1, 2024

Allistair Elliott  -  AFM Vice President from Canada

en francais : Influence et legs : vivre selon notre mission et nos valeurs

Most of us, in one way or another, have been influenced artistically by musicians that came before us. As a trumpet player, the music of Miles Davis is one of many such influences on my sound and creative approach to music. While there were many eras of Miles’ music, what has been recognized by many was his ability to reinvent himself over a career that spanned some 50 years. In a lot of ways, that ability is what contributed to his relevance and career lasting that long.

We are all faced with staying relevant, having influence, and retaining the work that we have. Whether it’s as freelance musicians, touring musicians, recording musicians, or symphonic musicians, the work we do is protected by some level of AFM contract, backed up by a myriad of agreements that contribute to current and future revenue streams and pension contributions.

Our AFM Bylaws create a fair and even playing field for all and our mission and values are the backbone and framework for all that we do. Whether we are dealing with prospective members coming to us for help, or in the same way as Miles did, we reinvent ourselves to stay relevant and prolong our career, let’s be mindful of our mission and values established in our AFM Bylaws, which are democratically voted on by elected delegates at our triennial AFM Convention.

ARTICLE 2—MISSION, SECTION 1.

We are the American Federation of Musicians of the United States and Canada, professional musicians united through our locals so that:

•We can live and work in dignity.

•Our work will be fulfilling and compensated fairly.

•We will have a meaningful voice in decisions that affect us.

•We will have the opportunity to develop our talents and skills.

•Our collective voice and power will be realized in a democratic and progressive union.

We can oppose the forces of exploitation through our union solidarity. To achieve these objectives, we must commit to:

•Treating each other with respect and dignity without regard to ethnicity, creed, sex, age, disability, citizenship, sexual orientation, marital status, family status, or national origin.

•Honoring the standards and expectations we collectively set for ourselves in pursuit of that vision, supporting and following the Bylaws that we adopt for ourselves.

•Actively participating in the democratic institutions of our union.

With that unity and resolve, we must engage in direct action that demonstrates our power and determination to:

•Organize unorganized musicians, extending to them the gains of unionism, while securing control over our industry sectors and labor markets.

•Bargain contracts and otherwise exercise collective power to improve wages and working conditions, expand the role of musicians in workplace decision making, and build a stronger union.

•Build political power to ensure that musicians’ voices are heard at every level of government to create economic opportunity and foster social justice.

•Provide meaningful paths for member involvement and participation in strong, democratic unions.

•Develop highly trained and motivated leaders at every level of the union who reflect the membership in all its diversity.

•Build coalitions and act in solidarity with other organizations that share our concern for social and economic justice.

As officers, elected delegates, and rank-and-file members, this is our template to work together, with respect and in unity, to achieve our mission and goals, and grow our membership. So, let’s be fluent in these powerful statements and articulate them clearly and often in our circles of influence, so that we can define who we are, recreate our identity and brand to new generations, and live what we believe. It really is the root of all that we do. Let’s make this our influence and legacy.

Influence et legs : vivre selon notre mission et nos valeurs

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

La plupart d’entre nous avons été influencés d’une manière ou d’une autre par des musiciens qui nous ont précédés. Comme trompettiste, Miles Davis compte parmi les nombreux artistes qui ont influencé ma sonorité et mon approche de création en musique. Bien qu’il y a eu plusieurs périodes dans la musique de Miles, ce qui a été largement reconnu c’est sa capacité à se réinventer au cours d’une carrière qui a duré plus de 50 ans. À plusieurs égards, c’est cette habileté qui a contribué à sa pertinence et à la longévité de sa carrière.

Nous avons tous à rester pertinents, à garder notre influence et à conserver le travail que nous avons. Que nous soyons musiciens pigistes, de tournée, de studio ou d’orchestre symphonique, le travail que nous effectuons est protégé par un contrat ou un autre de l’AFM, et appuyé par une myriade d’ententes qui permettent de nous assurer des cotisations de retraite et des revenus réguliers, au présent et dans le futur.

Le règlement interne de l’AFM établit des conditions égales et équitables pour tous, et notre mission et nos valeurs constituent la pierre d’assise et le cadre de travail pour tout ce que nous faisons. Que nous traitions avec d’éventuels nouveaux membres qui demandent notre aide ou que, comme l’a fait Miles, nous nous réinventions pour rester pertinents et prolonger notre carrière, ayons le souci de respecter notre mission et nos valeurs comme établies dans notre règlement interne de l’AFM, qui a été démocratiquement adopté par nos délégués élus lors du congrès triennal de la Fédération.

ARTICLE 2 – MISSION, SECTION 1.

Nous sommes la Fédération américaine des musiciens des États-Unis et du Canada, des musiciens professionnels unis par l’intermédiaire de nos sections locales pour :

•vivre et travailler en toute dignité;

•obtenir un travail satisfaisant et rémunéré avec équité;

•avoir une voix constructive dans les décisions qui nous touchent;

•avoir l’opportunité de développer nos talents et expertises;

•réaliser notre voix collective et notre pouvoir collectif au sein d’un syndicat progressif et démocratique;

•nous opposer aux forces d’exploitation par solidarité syndicale.

Pour atteindre ces objectifs, nous devons nous engager à :

•traiter chacun avec respect et dignité, peu importe l’ethnicité, la foi, le sexe, l’âge, l’invalidité, la citoyenneté, l’orientation sexuelle, l’état civil, la situation familiale ou l’origine nationale;

•honorer les normes et les attentes que nous établissons collectivement pour nous-mêmes dans la poursuite de cette vision, en respectant le règlement intérieur que nous adoptons nous-mêmes et en y adhérant.

•avoir une participation active dans les institutions démocratiques de notre syndicat.

Avec cette unité et cette détermination, nous devons nous engager dans l’action directe qui démontre notre pouvoir et notre détermination pour :

•syndiquer les musiciens non syndiqués, en leur offrant les gains du syndicalisme tout en exerçant le contrôle sur les secteurs de notre industrie et les marchés de travail;

•négocier les contrats et autrement exercer le pouvoir collectif pour améliorer la rémunération et les conditions de travail, rehausser le rôle des musiciens dans le processus de décision en milieu de travail, et développer la force du syndicat;

•élaborer un pouvoir politique pour s’assurer que la voix collective des musiciens est entendue à tous les paliers de gouvernement pour créer des opportunités économiques et promouvoir la justice sociale;

•développer des leaders hautement formés et motivés à tous les niveaux du syndicat qui reflètent les membres dans toute leur diversité;

•créer des coalitions et agir en toute solidarité avec d’autres entités qui partagent notre engagement pour la justice sociale et économique.

Comme dirigeants, comme délégués élus et comme membres de la base, c’est là notre cadre de référence pour travailler ensemble, dans le respect et l’unité, en vue de réaliser notre mission et nos objectifs, et de recruter de nouveaux membres. Alors, familiarisons-nous avec ces puissantes déclarations et parlons-en clairement et souvent dans nos cercles d’influence. Ainsi, nous pourrons définir qui nous sommes, recréer notre identité et notre marque pour les nouvelles générations, et vivre selon nos convictions. C’est vraiment au cœur de tout ce que nous faisons. Que cela soit notre influence et notre legs.

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