Canadian Conference, Negotiations, and Ongoing Advocacy

September 1, 2025

Allistair Elliott  -  AFM Vice President from Canada

In early August, Canadian Conference local delegates joined together with Organization of Canadian Symphony Musicians (OCSM) delegates in Toronto, Ontario, for a joint conference. The opportunity for local officers to share reports and hear from staff is key to representing rank-and-file voices. There was great representation of locals with delegates from across the country who intelligently articulated challenges and victories of our members and locals.

Not surprisingly, a central topic of discussion were the lengthy delays at US Citizenship and Immigration Services (USCIS) in processing P-2 visa petitions. This problem has been receiving attention on both sides of the border. Members who have been affected by incurring premium processing fees or having to cancel tours should keep an eye out for a series of Zoom town hall meetings. Watch your email for announcements with further information.

Last year we held an initial Zoom meeting with BreakOut West. It was an olive branch toward cordial discussions to negotiate a new agreement. Several attempts to follow up were met by nothing more than lip service and the usual avoidance tactics. Our invitation to sit down together to discuss history and move forward with negotiating an agreement was met with delays.

After pushing for further meetings, we were invited to submit an email proposal. Every suggestion to meet was responded to by hiding behind a board that I highly doubt had any real knowledge of what was being requested. Canadian Office legal counsel recently forwarded our proposal with a notice to bargain, and we await a response. At first account, it seems to be more delay tactics. So, BreakOut West remains on the International Unfair List until this situation resolves.

On the theme of bargaining, our recently concluded CBC agreement should be going out for ratification by the time this issue goes to print. We have also sent notices to bargain to Canadian broadcasters Bell Media, Rogers, and Corus Entertainment.

As the government works on a budget, our prebudget submissions were sent in. As previously reported, our Creative Industries Coalition has been working on a Live Performance Tax Credit. That is the lead piece in our submission. We are also following up on several recommendations and amendments to our Copyright Act. We are asking for protections from generative artificial intelligence (AI). These include restrictions on the use of protected works in training AI, implementing legally binding measures requiring the disclosure of AI system training data, as well as recommendations to ensure AI generated content is clearly identified. Further recommendations include the proper implementation of the Online Streaming Act by the Canadian Radio-Television and Telecommunications Commission (CRTC) and an amendment of the definition of sound recording to ensure that performers and record labels receive compensation for the use of their works.

---

Conférence canadienne, négociations et défense de nos intérêts

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

Au début du mois d’août, les délégués des sections locales de la Conférence canadienne se sont joints à ceux et celles de l’Organisation des musiciens d’orchestre symphonique du Canada à Toronto, en Ontario, pour une conférence conjointe. La possibilité pour les administrateurs locaux de partager leurs rapports respectifs et d’entendre ce qu’ont à dire les membres du personnel administratif est essentielle pour la représentation des voix de la base. Les sections locales ont été très bien représentées par des délégués de partout au pays qui ont bien décrit les défis que relèvent nos membres et les victoires qu’ils remportent.

Sans surprise, les longs délais des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, les USCIS, dans le traitement des demandes de permis P-2 ont occupé une place centrale dans les discussions. C’est un problème qui occupe l’attention des deux côtés de la frontière. Les membres qui ont dû acquitter les frais relatifs au traitement « premium » ou annuler des tournées devraient garder l’œil ouvert au sujet d’une série d’assemblées générales sur Zoom. Surveillez vos courriels et vos réseaux sociaux pour obtenir plus d’information.

L’année dernière, nous avons tenu une première rencontre Zoom avec BreakOut West. C’était une branche d’olivier que nous leur tendions dans l’espoir de tenir des discussions cordiales avec eux et de négocier une nouvelle entente. Plusieurs tentatives de suivi n’ont donné lieu qu’à de belles paroles et aux habituelles tactiques d’évitement. Notre invitation à s’asseoir ensemble pour discuter de l’historique de nos relations et pour aller de l’avant en négociant une entente ne nous a valu que de nouveaux délais.

Après avoir exercé des pressions pour obtenir d’autres rencontres, nous avons reçu une invitation à transmettre une proposition par courriel. Toute suggestion de rencontre a été écartée par le conseil d’administration, nous a-t-on dit, dont je doute qu’il sût vraiment ce que nous demandions. Le conseiller juridique du Bureau canadien a récemment transmis notre proposition accompagnée d’un avis de négociation, et nous attendons une réponse. À première vue, il semble qu’une nouvelle tactique de délai soit en cours. Ainsi, BreakOut West demeure sur la liste noire internationale jusqu’à ce que la situation s’améliore.

Sur le thème de la négociation, l’entente que nous avons conclue récemment avec la SRC devrait être transmise pour ratification d’ici la publication du présent numéro. Nous avons également envoyé des avis de négociation aux radiodiffuseurs canadiens Bell Media, Rogers et Corus Entertainment.

Le gouvernement prépare actuellement un budget et nous avons transmis nos soumissions prébudgétaires. Comme je l’ai indiqué précédemment, notre Coalition des industries créatives travaille avec l’industrie à la création d’un crédit d’impôt pour les arts de la scène. C’est l’objet principal de notre soumission. Nous y faisons également un suivi de plusieurs recommandations et modifications relatives à la Loi sur le droit d’auteur. Nous demandons notamment des protections contre l’intelligence artificielle générative (IAG). Cela inclut des restrictions sur l’utilisation d’œuvres protégées pour l’entraînement de l’IA, la mise en œuvre de mesures contraignantes sur le plan juridique exigeant la communication des données d’entraînement des systèmes d’IA, de même que des recommandations visant à garantir que le contenu généré par l’IA soit clairement identifié. D’autres recommandations incluent la mise en œuvre effective de la Loi sur la diffusion continue en ligne par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes et une modification de la définition de l’enregistrement sonore afin de garantir que les interprètes et les maisons de disques soient rémunérés pour l’utilisation de leurs œuvres.

---