Border Crossing in the COVID Era

November 1, 2021

Liana White  -  AFM Canadian Office Executive Director

Finally, as of November 8, the US-Canada land borders are officially reopened for all types of travelers. The US border (by air, land, and sea) was open throughout COVID for essential workers (US visa holders). The issue for visa holders wasn’t so much getting across the border, but it was closed venues, no one engaging musicians, and overall concerns about live performance in public venues. In addition, people were afraid to travel in the height of the pandemic.

The recent land border announcement is mostly specific to nonessential (pleasure/vacation) travelers to the US, as long as they are fully vaccinated with a vaccine recognized by the US government (see list below). We can also confirm that anyone who received mixed doses of the vaccine will be permitted. As of January 2022, everyone, including essential workers, must be fully vaccinated. Currently, essential workers can enter via land and seaports without being fully vaccinated. Air travel to the US requires everyone to be vaccinated, essential worker or not.

Upon return to Canada (by air), musicians must present a negative test that is no more than 72-hours old. In a nutshell, as of January 2022, atop visa fees and securing work, one must now be vaccinated, should they wish to tour in the US.

Visa Processing

In other news, we have recently had to increase the recommended processing time from 60 days to 90 days. While some petitions are still approved within a 45 to 60-day period, some petitions are taking more than 60 days. Allowing 90 days processing time will most likely ensure success in receiving approval in time for entry.

Also, in respect of the constantly moving target of processing times and the overall process, we continue our lobbying efforts to see a reduction in the times and some of the red tape. There were many changes to the USCIS processing system during the last administration, some of which are being corrected and/or changed under the new administration. We also understand that the USCIS is short-staffed. These factors impact the time and general administrative process of obtaining a P-2 and all other classifications of artist visas.

FDA, CDC, WHO Approved and Authorized Vaccines:

• Pfizer-BioNTech COVID-19 Vaccine—FDA-authorized (labeled as COMIRNATY in European Union), two doses for adults and adolescents 12 to 15 years old
• Moderna COVID-19 Vaccine—FDA-authorized, two doses for persons 18 years and older
• Johnson & Johnson’s Janssen COVID-19 Vaccine: FDA-authorized (labeled as Janssen-Cilag in European Union), one dose for persons 18 years and older
• AstraZeneca COVID-19 Vaccine—WHO-listed (labeled as COVISHIELD in Canada and others, labeled as AstraZeneca/SKBio in Republic of Korea), two doses for persons 18 years and older
• Sinopharm BIBP COVID-19 Vaccine— WHO-listed, two doses for persons 18 years and older
• Sinovac-CoronaVac COVID-19 Vaccine—WHO-listed, two doses, for persons 18 years and older

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Traverser la frontière à l’ère de la COVID

par Liana White, directrice générale, Bureau canadien de la FAM

Oui, les frontières terrestres entre le Canada et les États-Unis sont officiellement rouvertes pour tous les voyageurs en date du 8 novembre. Notons que, pour les travailleurs essentiels, c’est-à-dire tout détenteur d’un visa des États-Unis, les frontières tant aériennes que terrestres et maritimes sont restées ouvertes tout au long de la COVID. Pour ces personnes, le problème ne concernait pas tant la traversée elle-même que la fermeture d’un grand nombre de lieux de présentation, l’absence d’engagements pour les musiciens et les préoccupations générales relatives aux prestations live devant public. À cela s’ajoutait la crainte de voyager au plus fort de la pandémie.

L’annonce récente relative aux frontières terrestres vise principalement les voyages non essentiels des touristes et des vacanciers, en autant que ces derniers soient vaccinés avec l’un des vaccins reconnus par le gouvernement des États-Unis (voir la liste ci-dessous). Nous pouvons également confirmer que toute personne qui aura reçu des doses de vaccin mixtes sera admise. Toutefois, à compter de janvier 2022, tous devront être pleinement vaccinés, y compris les travailleurs essentiels. Actuellement, les travailleurs essentiels peuvent entrer aux États-Unis sans être pleinement vaccinés, mais seulement par voie terrestre ou maritime. Les voyages aériens aux États-Unis ne sont autorisés qu’aux personnes pleinement vaccinées, travailleurs essentiels ou non.

Pour leur retour au Canada (par voie aérienne), les musiciens doivent présenter un test négatif administré au plus 72 heures avant. Pour résumer, en plus de devoir acquitter des frais de visa et trouver du travail, d’ici janvier 2022, il faudra être pleinement vacciné pour pouvoir effectuer des tournées aux États-Unis.

Traitement des visas

Par ailleurs, nous avons récemment dû allonger de 60 à 90 jours le délai à prévoir pour le traitement des demandes de visa. En effet, bien que certaines demandes soient encore approuvées dans les 45 à 60 jours, plusieurs autres ont mis plus de temps à nous parvenir. Prévoir 90 jours devrait vous assurer de recevoir votre approbation à temps pour votre départ vers les États-Unis.

Également, compte tenu des variations constantes dans les délais de traitement et dans l’ensemble du processus, nous avons maintenu nos pressions en vue d’une réduction de ce temps d’attente et de la lourdeur bureaucratique à laquelle nous sommes confrontés. Il y a eu beaucoup de modifications dans le système de traitement des services frontaliers américains (USCIS) sous l’administration précédente, dont certaines sont en cours de correction ou de changement sous la nouvelle administration. En plus de tout cela, les USCIS manquent de personnel, ce qui affecte le délai et le processus administratif général liés à l’obtention d’un visa P2 ou de tout autre visa d’artiste.

Vaccins approuvés et autorisés par la Food and Drug Administration (FDA), les Centers for Disease Control (CDC) et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) :

• Vaccin COVID-19 de Pfizer-BioNTech — autorisé par la FDA (sous étiquette COMIRNATY dans l’Union européenne), 2 doses, pour les adolescents âgés de 12 à 15 ans
• Vaccin COVID-19 de Pfizer-BioNTech (COMIRNATY) — autorisé par la FDA, 2 doses, pour les personnes âgées de 16 ans ou plus
• Vaccin COVID-19 de Moderna — autorisé par la FDA, 2 doses, pour les personnes âgées de 18 ans ou plus
• Vaccin COVID-19 Janssen de Johnson and Johnson—autorisé par la FDA, (sous étiquette Janssen-Cilag dans l’Union européenne), 1 dose, pour les personnes âgées de 18 ans ou plus
• Vaccin COVID-19 d’AstraZeneca — autorisé par l’OMS (sous étiquette COVISHIELD au Canada et dans d’autres pays, sous étiquette AstraZeneca/SKBio dans la République de Corée), 2 doses, pour les personnes âgées de 18 ans ou plus
• Sinopharm BIBP COVID-19 Vaccine—autorisé par l’OMS, 2 doses, pour les personnes âgées de 18 ans ou plus
• Sinovac-CoronaVac COVID-19 Vaccine — autorisé par l’OMS, 2 doses, pour les personnes âgées de 18 ans ou plus

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