Rising Costs and Travel Bans Impact Canadian Musicians

February 27, 2026

IM  -  

Cross-border travel to the US has become even more complex this month as a result of the bi-annual increase in premium processing fees and the implementation of sweeping new travel restrictions.

Premium Processing Fees Surge

Effective March 1, the fee for US Citizenship and Immigration Services (USCIS) premium processing rose to $2,965 USD. The Canadian Office proactively shifted to the new rate on February 24 to account for the 12-24 business hours required for the P-2 visa administrative team to review and process petitions.

Canadian members planning US tours are encouraged to review detailed application instructions on the Canadian Office site (https://cfmusicians.afm.org/services/u-s-work-permits).

New “Immigrant Visa” Ban Hits 75 Nations

As of January 21, the US Department of State has suspended the processing of immigrant visas for nationals from 75 countries. The Trump administration cites concerns that citizens from these nations may rely on US government benefits.

Key Provisions and Exceptions:

•Targeted Visas: The ban primarily targets immigrant visas (green cards). According to legal experts, it should not currently affect temporary work visas (such as O or P visas) for most of these 75 countries, though the policy is described as “still unfolding.”

•Dual Nationals: Individuals holding a valid passport from a nonbanned country (e.g., a Canadian passport) are exempt, regardless of their other nationalities.

•National Interest Waivers: Exceptions may be granted for travel deemed to serve “America first” interests, such as performances hosted by federally funded organizations.

The “USCIS Pause” and Birthplace Scrutiny

While the 75-country ban is limited to immigrant visas, a separate and more restrictive policy affects a core list of 40 countries. USCIS has indefinitely paused the processing of any immigration benefit—including temporary work petitions—for individuals born in or who are citizens of those countries.

This “processing hold” is particularly disruptive for the cultural sector:

•The “Rolling Stones” Effect: If a single member of a touring group or their crew was born in a banned country, the entire group petition may be put on.

•Birthplace Matters: A Canadian citizen born in a banned country may find their US work petition paused, even if they have lived in Canada since infancy and only hold a Canadian passport.

It has come to the attention of the AFM that US Citizenship and Immigration Services (USCIS) adjudicators have paused petitioning on some member petitions in a way that is contrary to these policies.

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La hausse des coûts et les interdictions de voyager affectent les musiciens canadiens

La hausse semestrielle des frais de traitement prioritaire et l’imposition de restrictions de voyage généralisées ce mois-ci mettent de nouveaux bâtons dans les roues des artistes qui prévoient se rendre aux États-Unis.

Explosion des frais de traitement prioritaire

Depuis le 1er mars, les frais de traitement prioritaire (premium processing) imposés par les US Citizenship and Immigration Services (USCIS) ont grimpé à 2 965 $ US. Le Bureau canadien de l’AFM a appliqué les frais majorés dès le 24 février pour tenir compte du délai de 12 à 24 heures ouvrables dont l’équipe responsable de l’administration des permis P-2 a besoin pour examiner et traiter les requêtes.

Les membres canadiens qui planifient une tournée aux États-Unis sont invités à consulter les instructions détaillées qui se trouvent sur le site du Bureau canadien (https://cfmusicians.afm.org/services/permis-de-travail).

Gel des demandes de visa d’immigration pour 75 pays

Depuis le 21 janvier, le US Department of State a suspendu le traitement des demandes de visas d’immigrant soumises par les citoyens de 75 pays. L’administration Trump justifie sa décision par la crainte que des ressortissants étrangers cherchent à profiter des prestations publiques.

Principales dispositions et exceptions :

•Visas ciblés : Le gel vise principalement les visas d’immigrant (les « cartes vertes »). Selon des juristes, il ne devrait pas toucher les demandes de permis de travail temporaires (comme les permis O ou P) pour la majorité de ces 75 pays, bien que certains détails de la nouvelle politique restent à confirmer.

•Double citoyenneté : Les titulaires d’un passeport valide d’un pays non banni (comme un passeport canadien) ne sont pas touchés par les nouvelles règles, même s’ils sont citoyens d’un autre pays.

•Dispenses liées à l’intérêt national : Des dispenses peuvent être accordées pour des déplacements qui sont réputés servir les intérêts des États-Unis (America First), comme dans le cas de prestations organisées par des organismes financés par le gouvernement fédéral.

« Pause des USCIS » et surveillance du lieu de naissance

L’interdiction ciblant 75 pays se limite aux visas d’immigrant, mais une politique distincte et plus restrictive vise une liste de 40 pays. Les USCIS ont suspendu indéfiniment le traitement de toutes les procédures d’immigration, y compris les demandes de permis de travail temporaires présentées par les citoyens de ces pays ou les personnes qui y sont nées.

Ce gel des procédures touche particulièrement le milieu culturel :

•Effet « Rolling Stones » : Si un seul membre d’un groupe ou de son équipe est né dans un pays banni, la demande de l’ensemble du groupe pourrait être mise sur la glace.

•Lieu de naissance : Un citoyen canadien né dans un pays banni pourrait voir sa demande de permis de travail mise sur pause, même s’il vit au Canada depuis sa première enfance et détient un passeport canadien.

L’AFM a été informée que les agents de l’immigration des USCIS ont suspendu le traitement des demandes de certains membres qui ne sont pourtant pas visés par les nouvelles politiques.

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