Taking Care of Business – Recording 101: What You Need to Know

November 1, 2024

Allistair Elliott  -  AFM Vice President from Canada

En Francais – Prendre ses affaires en main – enregistrement 101 : ce qu’il faut savoir

One thing that has changed exponentially over the last few years is the ability to come up with a great recording, without spending days in a studio. Great quality home recording projects are happening everywhere. With the advancement of software and a little investment we all can record. Recording is the one part of the industry that more musicians have ventured into over the last 10-15 years.

There is more collaboration between artists that don’t regularly work together, and many musicians work on multiple projects a day. It therefore becomes more important than ever to document the players, the writers, who owns what percentage of each song, and of course, who the composers are.

Most musicians are excited to have the songs recorded and then get them “out there” to apply for travel grants, marketing grants, or an invitation to play at a festival. Too often the business side of documenting the important facts is left until later. Unfortunately, if the documentation isn’t filed before anything is released, it’s too late.

Of course, I’m talking about AFM recording contracts. An AFM recording contract is the only paperwork that protects all musicians on the recording. It’s like an insurance policy for the life of the recording. There are many types of recording contracts, depending on the use and distribution of the recording.

The key factor to grasp is to make sure, at the very least, to document and file a Joint Venture Recording Agreement. This agreement is like an entry-level record of exactly what I described above. If four musicians come together to record, they can document: who played on each track, who wrote or arranged the tune, and whether they each have an equal share of future residual income. It’s easy to come to agreement on these terms and note it on the Joint Venture Agreement.

Then, if one of the songs gets picked up and used for a jingle, television show, or even a movie, everyone on the recording will be able to get paid. Unfortunately, there are many stories where a contract wasn’t filed and the musicians were not able to get what they should have received.

I don’t understand why musicians don’t just file a contract every time. If you are not sure what to do, call your AFM local office and ask for advice. But be sure to do it before anything is released. With the loss of hard copy sales of product due to streaming, let’s ensure we get every possible source of future revenue by documenting all recording projects on an AFM recording contract. It’s like getting a free insurance policy to protect your rights and future income. Why wouldn’t you?

Prendre ses affaires en main – enregistrement 101 : ce qu’il faut savoir

par Allistair Elliott, vice-président de l’AFM pour le Canada

La possibilité de produire un excellent enregistrement sans y consacrer plusieurs jours en studio s’est développée de manière exponentielle ces dernières années, et des projets d’enregistrement maison de grande qualité se réalisent partout de nos jours. En effet, les progrès des logiciels et un petit investissement permettent à tous d’enregistrer. D’ailleurs, c’est un des domaines de notre industrie auquel beaucoup de musiciens se sont intéressés depuis 10 ou 15 ans.

Cela donne lieu à beaucoup de collaborations entre artistes qui ne travaillent pas régulièrement ensemble, et de nombreux musiciens travaillent sur une multitude de projets chaque jour. Il est donc plus important que jamais de documenter qui joue, qui écrit, qui détient quel pourcentage des droits sur chaque chanson et, bien sûr, qui sont les compositeurs.

La plupart des musiciens sont extrêmement heureux que leurs chansons soient enregistrées et très pressés de les publier en vue de faire des demandes de subventions de voyage ou de mise en marché ou alors d’obtenir une invitation à se produire dans un festival. Il s’ensuit trop souvent qu’ ils remettent le travail de documentation des faits importants à plus tard. Mais malheureusement, si la documentation n’est pas déposée avant diffusion, il est ensuite trop tard.

Évidemment, je parle d’un contrat d’enregistrement de l’AFM. C’est le seul document qui protège tous les musiciens qui participent à un enregistrement, une sorte de police d’assurance pour toute la durée de vie de l’enregistrement. Nous offrons plusieurs types de contrats selon l’utilisation et la distribution que vous comptez faire de votre enregistrement.

La clé consiste à s’assurer de remplir et de déposer une entente de coentreprise d’enregistrement (Joint Venture Recording Agreement). C’est un document de base qui permet de noter tout ce que j’ai décrit plus haut. Ainsi, si quatre musiciens se réunissent pour enregistrer, ils peuvent y inscrire : qui a joué sur chacune des pistes, qui a écrit ou arrangé la pièce et comment ils se partageront les revenus futurs issus des droits de suite. Il est facile de s’entendre sur ces points et de les inscrire sur l’entente.

Par la suite, si l’une des chansons est retenue pour un refrain publicitaire, une émission de télévision ou même un film, tous ceux et celles qui ont participé à l’enregistrement pourront être rémunérés. Malheureusement, il arrive souvent qu’un contrat ne soit pas déposé, et que les musiciens ne reçoivent pas ce qui leur revient.

Je ne comprends pas pourquoi les musiciens ne déposent pas tout simplement un contrat chaque fois. Si vous n’êtes pas certain de la procédure à suivre, contactez votre section locale de l’AFM et demandez-leur conseil. Mais faites-le avant diffusion. Avec la perte des ventes de produits physiques en faveur de la diffusion en continu, assurons-nous d’obtenir toutes les sources de revenus auxquelles nous avons droit en documentant tous nos projets d’enregistrement sur un contrat de l’AFM. C’est l’équivalent d’une police d’assurance gratuite pour protéger vos droits et vos revenus futurs. Pourquoi ne pas en profiter?

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