OCSM Gathers in Support of KWS Musicians

August 1, 2024

IM  -  

by Robert Fraser, OCSM President and member of Local 247 (Victoria, BC)

en français : L’OMOSC se réunit en appui aux musiciens du KWS

The 49th Annual Organization of Canadian Symphony Musicians (OCSM) Conference will be held August 12-15, at the Crowne Plaza Hotel in Kitchener, Ontario. We chose Kitchener as our conference site as soon as we learned the shocking news of the Kitchener-Waterloo Symphony Orchestra’s (KWS) shutdown in September 2023.

We have just learned of the orchestra’s plan to resume operations under a new board of directors. During the conference, we will learn about the actions of the musicians, Local 226 (Kitchener, ON), and the community of Kitchener-Waterloo that led to this point. We hope the gathering of colleagues from across the country will be a rallying point for the emergence of a new organization that will serve the Kitchener-Waterloo region for years to come.

As always, our opening afternoon session will consist of reports from all 21 of our orchestras, with a special presentation from our Kitchener hosts on the second day. The delegates also serve on committees during the conference and during the season, helping the executive board to oversee OCSM’s communications, operations, and various agreements, such as our Integrated Media Agreement for Canada, which is due for renegotiation.

In addition to annual reports from Orchestras Canada, our sibling player conferences, AFM International Executive Board, AFM Symphonic Services Division staff, and the Musicians Pension Fund of Canada, we have chosen a few topics and presenters of interest to all our members.

The Women in Musical Leadership Program, led by Tapestry Opera in Toronto, in cooperation with several orchestral and opera partners across Canada, will give a presentation.

For many years, OCSM has been educating our members to create safer workplaces. (I recall that at our 2005 conference in Kitchener we had a panel on the topic of “workplace mobbing.”) This conference will continue that work. Despite the progress made, and many provinces’ legislative requirements to take anti-harassment training, we still have a long way to go, especially when it comes to making our workplaces safe for women.

A committee of AFM women leaders was recently convened to look at this. Calling themselves the “Change the Culture” committee, they are examining strategies and tools to make all our AFM workplaces safe from harassment, including better reporting tools, and continued examination of how we interact in our workplaces, from auditions through tenure review through day-to-day work.

Lastly, 2024 marks 50 years since the very first “Symphony Symposium” held in St Catherine’s, Ontario, as part of that year’s AFM Canadian Conference. So, it is the 50th anniversary of the meeting that one year later gave birth to OCSM as a player conference. Members in the Kitchener-Waterloo area are welcome to attend our sessions, and we hope to see some of you there.

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L’OMOSC se réunit en appui aux musiciens du KWS

par Robert Fraser, président de l’OMOSC et membre de la section locale 247 (Victoria, C.-B.)

La 49e Conférence annuelle de l’Organisation des musiciens d’orchestre symphonique du Canada (OMOSC) aura lieu du 12 au 15 août à l’hôtel Crown Plaza de Kitchener, en Ontario. Nous avons choisi de tenir la Conférence dans cette ville dès que la nouvelle de la fermeture du Kitchener-Waterloo Symphony est tombée en septembre 2023.

Nous venons tout juste d’apprendre que l’orchestre prévoit reprendre ses activités sous la direction d’un nouveau conseil d’administration. La Conférence nous permettra d’en savoir plus sur les mesures qu’ont prises les musiciens, la section locale 226 (Kitchener, Ont.) et la communauté de Kitchener-Waterloo pour parvenir à ce dénouement heureux. Nous espérons que la venue de collègues de partout au pays servira de point de ralliement pour la naissance d’un nouvel organisme qui servira la région de Kitchener-Waterloo pendant de nombreuses années.

Comme toujours, la séance d’ouverture en après-midi sera l’occasion d’entendre les rapports d’activité des 21 orchestres membres. Le deuxième jour, nos hôtes du KWS feront une présentation spéciale. Les délégués siègent également à des comités pendant la Conférence et la saison, appuyant ainsi le travail du conseil exécutif de l’OMOSC au chapitre des communications, de l’exploitation et de la gestion des différentes conventions, comme la nouvelle Entente sur les médias intégrés, qui doit être renégociée.

En plus des rapports annuels d’Orchestres Canada, de nos associations de musiciens homologues, du conseil exécutif international de l’AFM, du personnel de la Division des services symphoniques de l’AFM et de la Caisse de retraite des musiciens du Canada, les participants à la Conférence auront l’occasion de s’instruire sur quelques sujets choisis et d’écouter des conférenciers qui risquent fort de les intéresser.

Des représentants de Women in Musical Leadership viendront nous présenter ce programme qui est dirigé par le Tapestry Opera de Toronto et mené en collaboration avec plusieurs orchestres et compagnies d’opéra partenaires de partout au Canada.

Depuis de nombreuses années, l’OMOSC sensibilise ses membres à l’importance de créer des milieux de travail sécuritaires (je me souviens d’ailleurs qu’une séance consacrée à la persécution collective était au programme de la conférence de 2005, qui s’était tenue à Kitchener). Cette question sera abordée lors de la Conférence. Malgré les progrès enregistrés et les formations sur le harcèlement qui sont désormais obligatoires dans de nombreuses provinces, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, notamment pour garantir des milieux de travail sécuritaires aux femmes.

Un comité formé de dirigeantes de l’AFM a récemment été mis sur pied pour étudier la question. Le comité « Changement de culture », comme ses membres l’ont baptisé, a pour mandat d’examiner les stratégies et les outils qui pourraient être mis de l’avant pour faire obstacle au harcèlement dans les milieux de travail de l’AFM, comme le recours à des outils de production de rapports améliorés et un examen continu des interactions au sein des milieux de travail, que ce soit dans le cadre des auditions, des évaluations menant à la permanence ou des tâches au quotidien.

En terminant, l’année 2024 marque le 50e anniversaire de la tenue du tout premier « symposium des orchestres symphoniques » à Saint-Catharines, en Ontario, à l’occasion de la toute première conférence de l’AFM au Canada. C’est donc le 50e anniversaire de la rencontre qui a donné naissance, un an plus tard, à l’OMOSC en tant qu’association de musiciens. Les membres de la région de Kitchener-Waterloo sont invités à assister aux séances qui sont au programme de la Conférence, et nous espérons vous y voir nombreux.

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