Canada’s Unions: Lifting Everyone Up

September 1, 2023

IM  -  

by Bea Bruske, President, Canadian Labour Congress

The work of Canada’s labour movement in recent years has been replete with success, benefiting every worker in Canada. From investments to tackle climate change, protections for workers with paid sick days, and an expansion of the Canada Pension Plan, the ability of unions to advance our economy and deliver the services people need cannot be overstated. But we know that there is much more to do.

Recent years have shown an urgent need to address gaps in the health care system, so Canada’s unions have prioritized this need in our advocacy work.

Through unions, working people have achieved great victories in health care, including a national dental care program, expanded supports for persons with disabilities, protections for pensioners and seniors, and new health care accords that have added $46 billion to our health care systems.

Canada’s unions will continue in our efforts to improve our health care system. We will advocate to establish a national pharmacare system, address the shortfall of healthcare professionals across the system, and lead critical conversations about the value of our care economy and care work.

Through our advocacy work, Canada’s unions are putting the interests of everyday workers ahead of profits, be that in health care or in any other industry.

Following last century’s global pandemic and through the Great Depression and World War II, workers—organized in unions—rebuilt a fairer economy that paved a pathway to prosperity for millions of families.

Today, the key to a better future remains the same as it was 100 years ago; workers must organize. Through collective organizing into unions, we can build a better future. A future without precarity in the workplace; a future with paid sick leave, higher wages, and fairer benefits. A future where we’ve made life more affordable for families by winning pharmacare, affordable housing, and dental coverage. A future where we’ve worked for true reconciliation with and justice for First Nations, Inuit, and Métis peoples. A future where we have created good, sustainable jobs that tackle the climate crisis head-on, and a future where our loved ones have the care they need.

The truth is nothing beats the protection that comes with a union card.

You know this well. The important contributions of the members of the Canadian Federation of Musicians (CFM) are undeniable. They are national treasures who play a crucial role in our lives and in communities everywhere through the power of music, and we must continue to advocate for more support, development, and encouragement for your members.

Today, about a third of Canada’s workers belong to unions and what we’ve won has improved the lives of all workers. Now let’s imagine what we could win if half or more of us were unionized.

We know we have the opportunity to do that now. Recent organizing firsts—like unionization at Amazon, Starbucks, and Canada’s first gaming workers union at Keywords Studio—have shown that a union card can improve work in any industry.

These workers and many others saw that by organizing together, they could lift everyone up.

Today’s organizing opportunity is about that brighter future, one where everyone has pharmacare, affordable housing and a living wage. One where care is there for the ones we love when they need it. And one where we tackle the climate crisis head-on by creating good, sustainable jobs in communities across Canada.

Help us deliver that future, sign up to help our advocacy work at canadianplan.ca.

Les syndicats du Canada : s’élever ensemble

by Bea Bruske, Présidente, Congrès du travail du Canada

Les efforts syndicaux récents ont été fructueux, et tous les travailleurs du Canada en ont bénéficié. Nous ne saurions surestimer la capacité des syndicats de stimuler notre économie et de fournir les services ont les gens ont besoin, que ce soit en obtenant des investissements dans la lutte contre le changement climatique ou une protection des travailleurs grâce à des congés de maladie payés et à l’expansion du Régime de pensions du Canada. Mais il reste beaucoup à faire.

Les syndicats du Canada ont donné la priorité au besoin pressant de combler les lacunes de notre système de santé.

Grâce aux syndicats, les travailleurs ont remporté de grandes victoires en matière de santé, y compris un programme national de soins dentaires, l’expansion des soutiens pour les personnes handicapées, des protections des pensionnés et des aînés et de nouveaux accords sur la santé qui ont ajouté 46 milliards de dollars à nos régimes de santé.

Les syndicats continueront à s’efforcer d’améliorer notre système de santé en réclamant une assurance-médicaments nationale et le comblement de la pénurie de professionnels de la santé en dirigeant des conversations sur la valeur de notre économie des soins et du travail de soins.

Grâce à leurs efforts, ils font passer les intérêts des travailleurs ordinaires avant les profits, que ce soit en santé ou dans tout autre secteur.

Après la pandémie mondiale du siècle dernier, la Crise et la Deuxième Guerre mondiale, les travailleurs—regroupés en syndicats—ont rebâti une économie plus juste qui a donné accès à la prospérité à des millions de familles.

La clé d’un avenir meilleur est la même qu’il y a cent ans : les travailleurs doivent se syndiquer. En nous regroupant dans des syndicats, nous pouvons bâtir un avenir meilleur, sans précarité du travail, avec des congés de maladie payés, des salaires élevés et des avantages plus équitables. Un avenir où la vie des familles sera plus abordable grâce à l’assurance-médicaments, au logement abordable et à la couverture des soins dentaires, où il y aura une vraie réconciliation et une vraie justice pour les Premières Nations, Inuits et Métis. Un avenir où nous aurons créé de bons emplois durables permettant de s’attaquer aux changements climatiques et où nos proches bénéficieront des soins dont ils ont besoin.

Le fait est que rien ne dépasse la protection qu’assure une carte de membre de syndicat. Vous le savez bien. Les importantes contributions des membres de la Fédération canadienne des musiciens sont indéniables. Ils sont des trésors nationaux qui jouent un rôle crucial dans nos vies et dans les communautés grâce au pouvoir de la musique, et nous devons continuer à militer pour qu’ils soient soutenus et encouragés davantage.

Environ le tiers des travailleurs sont syndiqués, et ce que nous avons gagné a amélioré la vie de tous. Imaginez ce que nous pourrions gagner si la moitié ou plus des travailleurs étaient syndiqués.

Nous savons que nous avons l’occasion d’y voir actuellement.

Les récentes victoires—par exemple chez Amazon, Starbucks et du premier groupe syndiqué du jeu vidéo chez Keywords Studio—montrent que l’appartenance à un syndicat peut améliorer le travail dans tout secteur.

Ces personnes, et de nombreuses autres, ont vu qu’en se syndiquant, elles pouvaient s’élever ensemble.

La syndicalisation sert à assurer un avenir meilleur où tous auront accès à une assurance-médicaments, à un logement abordable et à un salaire suffisant, où nos proches auront accès aux soins nécessaires et où nous lutterons contre la crise climatique en créant de bons emplois durables.

Aidez-nous à créer cet avenir en participant à nos efforts à plancanadien.ca.

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